Lovesick til avispapir

Søndag morgen, da jeg klappede ned Miami Herald på vores køkkenbord og satte mig ned for at læse det, følte jeg mig forvirret i en forældet praksis, som at lytte til en LP, gemme data til en diskette eller bruge en videobåndoptager til at tape en Tv-program.

Jeg er klar over, at mange mennesker har oplevet dette øjeblik for mange år siden, da den faldende omsætning af dagblade i USA klart bekræfter, men i dette tilfælde er jeg ikke en gennemsnitlig læser.

Hele mit liv har jeg elskede aviser. I grundskolen, da vi havde fritid i klassen, ville jeg folde ark og lave mine egne rudimentære tabloids. At lave en avis gav mig stor glæde af grunde, jeg ikke kunne forklare eller forstå - det var en meget stærk og instinktiv attraktion. I 1970'erne og 1980'erne havde min hjemby - San Juan, Puerto Rico - flere daglige aviser. Mine forældre abonnerede på tre af dem, og blotte syn på disse dailies lige ved døren gav mig stor fornøjelse. Jeg elskede dem som produkter, ligesom jeg elskede min cykel, min basketball, min baseballmid, mine Tonka-lastbiler og min kampvogn.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Overraskende blev jeg journalist. Jeg lærte handelen i begyndelsen af ​​1990'erne, et par år før internettet blev mainstream. Selvom jeg først og fremmest har skrevet til internettet siden 1995, har jeg altid betragtet den daglige trykte avis som hovedkomponent i journalistik, på trods af det voksende bevis for det modsatte de seneste år.

For to dage siden ramte jeg et tippested. Jeg stoppede med at være en holdout. Jeg følte mig skyldig, da jeg vendte gennem Heraldet, indrømmede jeg selv, at en trykt avis er et forældet, ineffektivt produkt, og at det snart vil forsvinde for godt, fordi vi er ude af grunde for at holde det rundt.

Dagen efter følte jeg mig mindre skyldig, da Seattle Post-Intelligencer, en 146-årig stor metro hver dag i Washington, validerede min forræderisk handling, min utilfredshed, ved at annoncere, at den vil stoppe med at udgive på papir og udelukkende gå online.

"Oprettelsen af ​​seattlepi.com som en selvstændig digital nyheds- og informationsvirksomhed er en fantastisk mulighed for os at afprøve mange af teorierne journalistik fagfolk og akademikere har kaster rundt i de sidste par år. Er det muligt at køre en lokal lokalitet, der kun er lokaliseret på nettet, der tjener en bys læsere godt, samtidig med at man får overskud? Er et digitalt nyhedsprodukt en levedygtig løsning for byer, hvis papirer ikke længere har råd til at operere? Vi synes det, "skrev SeattlePI.com Executive Producer Michelle Nicolosi. "Vi vil bryde en masse regler, som aviswebsteder holder os til, og vi ser overalt for effektivitet."

Årsagerne til, at trykte aviser er blevet dinosaurer, er blevet skitseret mange gange, men de er værd at gentage.

Meget af indholdet er gammelt og har været tilgængeligt online i mange timer, da avisen er trykt og leveret. Selv historier med længere holdbarhed, som originale træk og undersøgende stykker, læses bedre online, hvor artiklernes tekst kan forbedres med interaktiv grafik, diasshow, videointerviews, links til relaterede stykker og muligheder for at gennemgå relevante primære dokumenter, som lovtekster og regeringsrapporter.

Dagbladet er en implicit paternalistisk artefakt. Det behandler læsere nedlatende og fortæller dem, at coverhistorierne er vigtigere end den korte genstand på side B-10. Det fremmer ikke en samtale i stedet for at antage, at leveringen af ​​information er en envejs gade - fra personale til læsere - og afsætter en lille del af dens publikation til breve. Dette var acceptabelt i årtier, og endda indtil for få år siden. Men i dag læser en artikel uden mulighed for at se læsereaktionen at være ufuldstændig.

Den langvarige praksis med at læse en avis fra begyndelsen til slutten, håber at finde interessante artikler, er blevet forældet af syndikatfeeds, søgemaskiner, e-mail nyhedsbreve, nyhedsagentureringssteder, som alle får folk til at søge det, de ønsker, hvilket naturligvis er anderledes for hver enkelt person.

Så er der reklame, dagligdags forretningsmotor. Måske udgivere kunne have haft kontrol over deres branche, hvis de havde været mere forretningsmæssige, så de kunne se på, hvordan internettet forvandlede reklame. Men de så ikke hurtigt nok, hvad der var tydeligt for folkene i Google år tidligere - at internettet kunne gøre reklame meget mere effektivt og skabe en win-win-situation for marketingfolk og forbrugere. Ved at matche annoncer til relevante indholds- og læserhandlinger fjernede internetfirmaer som Google store brikker af annonceindtægter fra trykte aviser, idet de viste, at job, fast ejendom og andre klassificerede annonceklammer er mere effektive online.

Resultaterne har været ødelæggende til avisvirksomheder. Ifølge Pew Project for Excellence i journalistikens 2009-status for nyhedsmedierapporten er avisannonceindtægterne faldet 23 procent de seneste to år. "Ved vores beregninger er næsten en ud af hver fem journalister, der arbejder for aviser i 2001, nu gået, og 2009 kan være det værste år endnu," siger rapporten.

De sidste bekvemmeligheder, som trykte aviser kan tilbyde, som portabilitet og Den overlegne læseoplevelse, som blæk på papir tilbyder, vil snart blive matchet og overskredet af enheder som Amazonas Kindle.

Jeg abonnerer stadig på søndagsudgaven af ​​Miami Herald, selvom jeg læser det, er det ikke så meget, jeg gør for at holde sig informeret, da det er en dekadent overbærenhed på en weekendmorgen, er en aktivitet, jeg nyder, at jeg genkender ikke længere meget nyttig.

Jeg tror, ​​at Seattle Post-Intelligenters beslutning om at stoppe udskrivningsudgaven bliver normen. Det ville ikke overraske mig, hvis Miami Herald snart falder i betragtning, da den i sidste uge annoncerede planer om at afskedige 19 procent af sine medarbejdere, skære lønninger over bord, reducere bredden af ​​sine nyheds sider og afslutte offentliggørelsen af ​​sin internationale udgave.

Med ingen søndags avis for at læse, vil jeg måske føle mig tvunget til at folde nogle blanke ark, mens jeg spiser morgenmad og oprette min egen tabloid - ligesom når jeg var i tredje klasse.

Som Seattle Post- Intelligencer Managing Editor David McCumber skrev på mandag: "Vi vil ikke være her for at pusse dig i den gamle traditionelle avis måde, så du bliver nødt til at finde ud af det hele og mere uden os."

Selvom trykte aviser måske forsvinder i USA, vil min kærlighed til dem, jeg formoder, aldrig forlade mig.