Lovgivere introducerer lovforslag om reform af telefontilskud

To amerikanske lovgivere har indført et lovforslag ville revidere den gigantiske Universal Service Fund, der forvaltes af den amerikanske føderale kommunikationskommission, og begrænser de områder, hvor fonden kan yde telefonsubsidier, samtidig med at det omfatter bredbånd som en tjeneste, der kan dækkes.

Repræsentanter Rick Boucher, en Virginia Democrat og Lee Terry, en Nebraska-republikan, introducerede loven om universel servicereform torsdag. Regningen ligner dem, der ikke blev lov i tidligere kongres sessioner.

Regningen kan dog nyde øget opmærksomhed i år. FCC, i sin nationale bredbåndsplan, der blev udgivet i marts, opfordrede til reform af USA og for at dække bredbåndstjeneste i landdistrikter og fattige områder. Mange lovgivere og embedsmænd i telekomindustrien har klaget over, at USF med et årligt budget på ca. 7 mia. USD er brudt og skal løses.

"Universal Service Fund hjælper med at levere vigtige kommunikationstjenester til millioner af kunder i landdistrikterne, og den lovgivning, vi introducerede i dag, vil hjælpe med udbredelsen af ​​bredbånd, især i landdistrikterne, "sagde Boucher, formand for Underudvalget for Kommunikation, Teknologi og Internet, i en erklæring. tillade teleselskaber at bruge USF penge til bredbånd implementering. Det ville også kræve, at FCC reducerer eller eliminerer USF-udgifter i områder, hvor en anden teleselskab tilbyder stemme- og bredbåndstjenester til mindst 75 procent af husholdningerne.

Lovgivningen vil også rette FCC om at skabe en konkurrencedygtig budproces for mobil luftfartsselskaber, der ønsker USF-penge.

Regningen vil udvide de luftfartsselskaber, der betaler USF-skatter, til at omfatte VoIP (Voice over Internet Protocol) udbydere og bredbåndsudbydere. I øjeblikket understøttes USF af en afgift på fjerntelefontjeneste, men lovgivere har rejst bekymringer over, at antallet af amerikanske beboere, der bruger traditionelle fjerntjenester, falder, da de flytter til VoIP og andre teknologier.

Regningen vil også direkte FCC til at løse en langvarig tvist om intercarrier kompensation, og det ville forbyde såkaldt trafikpumpe, når små luftfartsselskaber tilbyder gratis tjenester som konferenceopkald eller voksen chatlinjer og drage fordel af høje intercarrier kompensationsafgifter de er tilladt.

Flere teleselskaber og handelsgrupper udtrykte støtte til regningen. Den nuværende 15 procents skat på telefonregninger er "ikke en bæredygtig vej", siger Peter Davidson, Verins senior vicepræsident for føderale regeringsrelationer.

"Vi lykønsker formanden Boucher og repræsentant Terry for deres lederskab inden for udformning af lovgivning at opdatere universal service for en bredbånds æra, "tilføjede han. "De erkender, at forsyningsprogrammet var designet til en anden tid, og at forbrugerne med sine stadigt stigende omkostninger er reformen for sent."

Den uafhængige telefon- og telekommunikationsalliance (ITTA) sagde også, at den støtter regningen. "Den føderale forsyningsfond er et vellykket offentligt / privat partnerskab, der har leveret næsten allestedsnærværende taletjeneste til alle amerikanere," udtaler Matthew Dosch, ITTA-formand og senior vicepræsident for Comporium Communications. "USF skal dog opdateres for at imødekomme væksten i internettet og bredbåndstjenesterne for at afspejle udviklingen i den offentlige politik, der anerkender de økonomiske og sociale fordele, som udbredte bredbåndstilbud tilbyder til alle amerikanere."

Grant Gross dækker teknologi og telekommunikationspolitik i den amerikanske regering for

IDG News Service. Følg Grant på Twitter på GrantusG. Grants e-mail-adresse er [email protected].