Kenya ICT Board lærer hårde lektier fra Digital Villages Project

Projektet blev mødt med en masse optimisme hovedsageligt fordi regeringen lige havde afsløret Kenya ICT-bestyrelsen, bestående af private sektorledere, der tjener på Word Bank-niveau-lønninger, og forventningerne var høje. Tanken var at oprette et digitalt center i hver af de 210 valgkredse i landet. Centrene vil levere digitale tjenester, hovedsagelig offentlige tjenester, som gør det muligt for folk at reducere den afstand, de har brug for til at rejse på udkig efter offentlige tjenester.

Centrene skulle også stimulere innovation og give beskæftigelse i landdistrikterne, forhåbentlig tillade flere mennesker at Flyt fra Nairobi, hovedstaden, til landdistrikterne, dekongestere hovedstaden.

I dag er der kun oprettet 63 centre; nogle af de mennesker, der modtog pengene, troede, at det var statsstøtte, ikke at blive tilbagebetalt, andre troede, at IKT-bestyrelsen ville hjælpe dem med at drive deres virksomheder. Nogle investerede pengene i andre eksisterende, men finansielt svage virksomheder, mens andre tog lånet og købte biler.

Bestyrelsen siger, at det ikke har til hensigt at fortsætte projektet, før en overvågning og evaluering udført af Deloitte er implementeret. Projektet overdrages også til et privatkonsortium for at administrere lånene og henstillingerne fra Deloitte.

Computerworld talte til vice-direktør Victor Kyalo på Kenya ICT-bestyrelsen og leder af Pasha-projektet.

CW: Hvad var den oprindelige idé for Pasha?

VK: Pasha-fonden blev oprettet for at give frøskapitalen interesse i at etablere virksomheder i 210-valgkredse. Folk ville modtage midler fra Ksh. 850.000 til 2 millioner (US $ 10.000 til $ 25.000). De ville derefter oprette virksomheden, give værditilvækst og lade virksomheden opretholde sig med tiden og tilbagebetale lånet. Der var en streng ansøgning øvelse, men vi antog flere ting; at de ansøgere, der havde ansøgt, havde studeret deres områder og fundet den slags tjenester, der ville fungere, at folkene havde skibsfærdigheder, at forretningsmedarbeideringen var let tilgængelig, og at de offentlige tjenester ville blive digitaliseret hurtigt nok til at give virksomhederne mulighed for at trives.

Der er ingen tvivl om, at de offentlige tjenester tilbyder det højeste indhold på nettet online, men nogle tjenester er tilgængelige online, mens andre ikke er For eksempel i politi-tjenesten kan du downloade formularer, der giver dig mulighed for at rapportere tilfælde, men andre lige vigtige former er ikke online. Derfor, selvom du kom til Pasha for at downloade formularen, skal du stadig gå til politistationen og opfylde andre manuelle processer.

CW: Hvad kommer til at være anderledes, næste gang midlerne er til rådighed?

VK: Den nye digitale landsbymodel, vi ønsker at vedtage, er ikke den generiske model, men ial-modellen; hvorved du rent faktisk låner penge og sætter den i gang. Vi har indgået en aftale med Family Bank som finansiel formidler for at yde lånene med 10 procent rente, hvilket er lavere end de nuværende markedsrenter på 18 procent. Derefter forventes det at komme op med en buket af tjenesteydelser afhængigt af driftsområdet og dets unikke karakter.

Tidligere var modellen generisk og antog, hvad der virker i et område, der vil fungere i en anden. Denne gang vil vi tilbyde træning i skib, marketing, bogføring og lidt teknologi. Vi skal samarbejde med partnere for at lette dette. I de digitale landsbyer har vi brug for to ting; en konsulent til at køre den og et bud og en finansiel institution til at administrere midlerne på den normale måde at du går til banken, få et lån, og du skal tilbagebetale.

CW: For de Pashas, ​​der ser ud til at virke, hvad laver de anderledes?

VK: De, der leverer it-tjenester kombineret med ikke-it-tjenester, synes at være meget gode. For eksempel er der en Pasha i Ruiru by (30 kilometer ud af Nairobi), der yder it-tjenester samt agentur bank tjenester, hvor de yder tjenester på vegne af Equity Bank. Dette bringer i fodtrafik, som også kan udnytte andre ydelser. De mange tjenester har gjort det muligt for virksomhedsejeren at tjene flere penge; I stedet for at nogen bruger ti shillings, kan de bruge 20 eller 30 shillings afhængigt af de leverede ydelser og effektiviteten. For de virksomheder, der yder teknisk support og vedligeholdelse, er de i stand til at tjene flere penge, fordi de kan holde sig i business længere tid og kan tjene flere kunder. For eksempel fandt jeg sidste gang, at jeg besøgte en cybercafé i Kangudo i den østlige del af provinsen, at ud af otte maskiner kun tre arbejdede, og efter yderligere undersøgelse fandt vi, at en del af problemet er enkle ting som støv, vira, rutinemæssig støtte og vedligeholdelse.

CW: Hvad er nogle af de erfaringer, som bestyrelsen har lært?

VK: En af de positive erfaringer vi lærte var, at virksomheder ledet af kvinder var mere bæredygtige, fordi kvinder var mere bevidste om forpligtelser og forventninger. For eksempel er kvinderne, der driver virksomheder i Kitengela (40 km fra Nairobi) og Laikipia (i Rift Valley-provinsen) nogle af de bedste resultater, og de har givet de rigtige oplysninger i forhold til andre tilfælde, hovedsagelig mandlige virksomheder, hvor vi har modtaget vildledende oplysninger, og forpligtelsen til at tilbagebetale er ikke der.

En anden lektion er skibsånden - er den trænet eller medfødt? Vi antog, at når folk kommer med en god præsentation af, hvordan de vil køre og opretholde (en virksomhed), vil det være tilfældet. Vi lærte at vi skal fortsætte med at træne og give tips om, hvordan vi driver virksomheden. Den nye kontrakt med den private sektor konsulent vil omfatte denne uddannelse for hver modtager.

Bandwidth er stadig et stort problem for virksomheder uden for Nairobi; de har ikke mange muligheder som dem i byen gør. Vi skal finde en måde at levere overkommelig tilslutning til disse virksomheder på, som Kenya Education Network (KENET) har gjort med gymnasier og universiteter. Da jeg byggede KENET, fik mange mennesker ikke konceptet og troede, at forbindelsen kun ville hjælpe universiteterne og universiteterne i byer og byer. I dag er Maseno Universitet, som ligger i et langt fjernet område, forbundet via KENET, men virksomhederne omkring Maseno har stadig stor båndbreddeomkostninger, hvilket betyder, at hvis vi forlader det på markedet, vil Maseno stadig være uden overkommelig tilslutning.

CW: Er tilskud og midler den bedste måde for regeringen at bidrage til ikt-vækst?

VK: Nej. Fra de projekter, jeg har oplevet i IKT-sektoren i Kenya og Afrika syd for Sahara, spiller regeringen en bedre rolle at sikre politikker og regler, der favoriserer vækst i erhvervslivet. Vores kultur af "haki yetu" (vores højre) betyder, at folk har en følelse af ret, bare fordi midlerne er fra regeringen. Der har været flere projekter i Afrika, der har mislykkedes; Det største er NEPAD ICT-in-education-projektet, der mislykkedes, selv om det blev støttet af globale teknologigiganter og satellitudbydere. Det viser, at vi har brug for en ændring i vores forretning og skibskultur og vores arbejdsmoral for offentlige midler til at hjælpe og få indflydelse i branchen.