Er Yelp Manipulating Brugeranmeldelser?

Er Yelp.com manipulerende brugeranmeldelser til at handle små virksomheder at annoncere med webstedet? Det er, hvad nogle virksomhedsejere i San Francisco-området hævder, og de har taget disse klager til både East Bay Express og den studentedrevne avis Daily Californian. Yelp benægter disse påstande og siger, at dets salgspersonale ikke har beføjelse til enten at flytte eller slette anmeldelser.

Grundlagt i 2004, er Yelp et populært websted, hvor brugerne kan skrive anmeldelser om lokale virksomheder i USA, Canada og Det Forenede Kongerige. PCWorld for nylig fremhævede Yelp i to artikler: "De 100 bedste produkter i 2008" og "10 websteder, der vil gøre noget i 2009".

Påstandene

The East Bay Express hævder det afdækket på mindst et dusin forekomster af tilsyneladende tvivlsomme salg taktik ansat af Yelp. En af de største klager var, at aggressive salgsfolk ville tilbyde at "gøre noget" om de negative anmeldelser, der vises øverst på en virksomheds profilside på Yelp. Salgsrepræsentanten ville sige, at for $ 299 pr. Måned ville dårlige anmeldelser blive fjernet fra toppen af ​​siden. Virksomhedsejere hævdede, at næsten hver gang de modtog et salgsopkald - og der var mange af dem - ville dårlige anmeldelser være blandt de øverste anmeldelser af deres side på Yelp.

En anden klage identificeret af Express sagde, at negative anmeldelser ville begynde at dukke op på toppen af ​​deres virksomhed siden efter at de nægtede at annoncere med Yelp.

Ifølge de ofte stillede spørgsmål i Yelp "er anmeldelser af Yelp-sponsorer og ikke-sponsorer behandlet ens, og eventuelle klager håndteres af det samme brugerstøtteteam, der fungerer under de samme revisionsretningslinjer og servicevilkår. "

Yelp's reaktion

Yelps administrerende direktør, Geoff Donaker, fortalte Express, at Påstande mod hans firma gjorde ikke meget forretningssans fra sit synspunkt. Donaker sagde at flytte rundt anmeldelser ville være duping kunden og praksis som det ville i sidste ende drive ham ud af drift. Han sagde også, at mistanker mod Yelp var sandsynligvis resultatet af dårligt formulerede salgssteder fra hans personale. "Synes jeg, at salgsrepræsentanter ringe siger:" Vi flytter dine dårlige anmeldelser "?" han fortalte papiret. "Nej. Men jeg synes det kunne være rigtigt - når du kommer til at vælge din favorit anmeldelse og sætte den øverst, hvis jeg sagde det en smule anderledes måde, kan det måske lyde lidt skræmmende."

En del af Yelps Reklamestrategi er at give virksomhedsejere, der annoncerer med dem, muligheden for at sætte en positiv anmeldelse øverst på deres profilside. Den positive anmeldelse er tydeligt markeret som sponsoreret, og en automatiseret proces, der rangerer anmeldelser på en række forskellige faktorer, bestemmer, hvordan resten vises.

Den nederste linje

Hvorvidt Yelp manipulerer anmeldelserne, eller ikke, spørgsmålet om troværdighed, når det kommer til brugergenereret indhold. Der vil altid være nogen derude, der forsøger at spille systemet for at producere gode resultater. For tre år siden blev det påstået, at nogle Digg-brugere måske er blevet betalt for at køre gode artikler om deres kunder til Diggs forside. I går offentliggjorde PC Worlds Yardena Arar, at en Belkin-medarbejder tilbød at betale folk for at gå rundt til websteder og skrive gunstige anmeldelser af Belkin-produkter og markere negative brugeranmeldelser som "uhensigtsmæssige". Belkin afviste hurtigt medarbejderens handlinger og sagde, at virksomheden "ikke deltager i eller støtter heller ikke uetiske metoder som dette." Tekniske virksomheder får et ry for hemmelig og mystisk praksis, og der opstår naturligvis mistillid i offentlighedens øje. Nogle af internets største stjerner som Google og Facebook er blevet anklaget for mystiske og mistænkelige fremgangsmåder. Selvom det er svært at sige, hvad der virkelig foregår bag kulisserne, siger disse virksomheder, at de kun forsøger at beskytte deres intellektuelle ejendomsrettigheder, såsom søgalgoritmer og afværge unødvendige retssager. Det kan være tilfældet, men indtil disse virksomheder kan finde ud af en måde at vinde offentlighedens tillid til, må de måske vænne sig til periodiske påstande om urimelig eller umoralsk praksis.