IPad Copter Sjov at flyve, Steep Learning Curve

AR.Drone fra frankrigsbaseret papegøje er en spændende, sjovflyvende firehjulshelikopter, der kan styres via Wi-Fi via en iPad, iPod Touch eller iPhone. Men at flyve indendørs viser sig at være vanskelig og kan frustre uerfarne piloter. Helikopteren sælges i USA i Brookstone-butikker den 3. september 2010, for US $ 299 og er tilgængelig for forudbestilling nu.

For en videooversigt af legetøjet, klik her.

Kom godt i gang

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

Parring af enheden med en iPad var let. Legetøjet opretter sit eget trådløse netværk. Hvis der er for mange trådløse signaler i området, kan dronen have problemer med at parre, sagde en papegøje talsmand, men i downtown Boston - med Wi-Fi - havde vi ingen problemer.

Trådløse kameraer

The legetøjet har to kameraer, en peger fremad og en peger ned, som strømmer video tilbage til styreenheden. Kameraerne ser ud til at udnytte de forstørrede reality-spil, vi oplevede under CES. I et spil vises et fly på din iPad, og du skal styre din helikopter for at skyde den ned. Vi kunne ikke teste dette spil, men vi bliver fortalt, at den skal være tilgængelig i Apple App Store inden udgangen af ​​2010.

Tæl ikke på kameraet for at styre drone, når du ikke kan se det. Mens det lille kamera med forsiden vender mod en relativt bred vinkel på 93 grader, skyder den kun ved 15 billeder i sekundet, næppe hurtigt nok til at undgå vægge og døråbninger. Udenfor giver kameraerne dig et unikt perspektiv på verden, især når du svæver drone midt i træerne.

Styring af legetøjet

AR.Drone indeholder grundlæggende kontroller, der er på skærmen på iPad, iPhone eller iPod Touch. Tiltning af iPad gør droneflyvningen i samme retning som vippen. Når du først flyver, er det bedst at stå bagved det for lettere orientering.

Softwaren muliggør en masse tilpasning af flyvekontrol. Du kan øge og formindske tiltfølsomheden såvel som den vertikale hastighed og hastigheden. At gøre kontrollerne lidt mere følsomme gør helikopteren nemmere at styre, fordi du ikke behøver at flytte iPad så meget.

Indendørs flyvning

Flyvning af AR.Drone indendørs kræver meget plads og minimal hindringer. Papegøje foreslår at bruge "indendørs skrog." Dens Styrofoam bumpers ring propellerne og beskytte dem. Indendørsskroget beskytter faktisk rotorerne, men til en pris. Inden for to dage brækkede vores skrog flere steder og sluttede sig i stykker. Vi reparerede de første få brud med Super Glue og lad reparationerne stå over natten, men næste dag skroget ville bryde på et nyt sted. Papegøje tilbyder "tapet" til omkring $ 10 og har endda en online instruktion video til reparation af skroget. Hvis dit indendørs skrog er ude af drift, kan en erstatning købes for omkring $ 40.

Udendørs flyvning

I lav vind viste det sig, at udendørsflyvning var meget nemmere end indendørs flyvning på grund af store åbne rum og evnen til drone at stige ganske højt. Ved at vælge "udendørs fly" -tilstand kan drønnen kompensere for vind. Vi testede denne funktion med vores hænder ud af kontrollerne, og legetøjet stabiliserede sig effektivt i vinden.

Udendørs flyvning var meget sjovere end at flyve indendørs, fordi drone er ret fleksibel og kan flyve meget hurtigt i alle retninger. Hoveddelen af ​​drone, herunder propellerne, er tilgivende. Vi ramte ved et uheld drone flere gange udendørs, og propellerne og kroppen af ​​drone forblev helt intakte og påvirket ikke fremtidige fly.

Batterilevetid

Flyvetid på et fuldt opladet batteri er omkring 15 minutter. Der er et batteri indikator på skærmen på iPad og drone vil forsigtigt lande, når batterimåleren rammer 12 procent. Opladning tager cirka 90 minutter. Hvis du tror, ​​at du flyver meget, foreslår vi at købe et ekstra batteri til omkring $ 45.

Software

Den eneste app, der er tilgængelig i App Store, da vi gennemgik dronen, var AR.FreeFlight. Det giver mulighed for fuld kontrol over drone, herunder overvågning af video feed fra drons to kameraer. Mens det virker på en iPad, er det designet til skærmstørrelsen på en iPhone eller iPod Touch.

Parrot sagde, at flere spil, som den forstørrede virkelighed, vi så på CES, ville være tilgængelige inden årets udgang. Papegøje har også lavet et SDK (software development kit) til rådighed i håb om, at udviklere vil oprette flere apps til legetøjet. Jeg ville godt lide at se en, der giver mulighed for videooptagelse. AR.Drone blev oprindeligt designet til brug sammen med Apple-produkter, men der er også videoer online, hvor den bruges på en Android-telefon.

Produktets holdbarhed

Det største problem, vi løb ind i med AR.Drone var holdbarheden af indendørsskroget i vores første testfase. At være nyt for legetøjet er nedbrud en nær bestemt og kan skade skroget. Alle stykker af drone er udskiftelige, og en særlig del af papegøje hjemmeside indeholder reparationsvideoer. Papegøje sagde det: "Skroget er først og fremmest beregnet til at beskytte AR.Drone-komponenterne, som de børsteløse motorer, ombordprocessor og navigationsbræt."

Samlet

Efter at have været komfortabel med AR.Drone's kontroller og forvitrer nogle nedbrud, er helikopteren et sjovt legetøj at flyve. Frakturer i det indvendige skrog var hyppige i løbet af læringsperioden, men resten af ​​legetøjet var ret holdbart. Dette produkts succes vil delvis hænge sammen med udviklerfællesskabet, og hvilke apps og spil der er skabt til det.

Nick Barber dækker generelle teknologienyheder i både tekst og video til IDG News Service. E-mail ham på [email protected] og følg ham på Twitter på @nickjb.