Intel-Hitachi SSD'er falder bag planlægning

Et partnerskab mellem Intel og Hitachi Global Storage Technologies har gået glip af skibsdatoen for sine første enterprise flash-lagringsprodukter, men det snuble var ikke en forkæmper for dårlige tider for teknologien, som fortsat får accept i datacentre, en industrianalytiker sagde mandag.

Virksomhederne annoncerede en aftale i slutningen af ​​2008 for i fællesskab at udvikle SSD'er (solid state drives) til enterprise-servere og arbejdsstationer. Hitachi planlægger at anvende flash silicium udviklet af partnerskabet mellem Intel og Micron i drev med SAS eller Serial Attached SCSI og Fiber Channel-grænseflader. For mindre end et år siden sagde Hitachi GST direktør for Enterprise Marketing Dean Amini, at virksomhederne var på rette spor for at levere produkter i første halvdel af 2010.

De første produkter er nu planlagt til at komme ud i andet halvår af dette år, sagde Ulrich Hansen, direktør for markedsudvikling hos Hitachi GST.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

"Vi havde et lidt mere aggressivt mål indledningsvis indstillet, men vi er stadig meget begejstrede for Dette partnerskab, "sagde Hansen i et interview på mandag. Hitachi er en stor OEM (original equipment manufacturer) til server og arbejdsstation producenter. Disse vil være de første SSD-tilbud.

Hansen talte på tærsklen til Flash Memory Summit-konferencen i Santa Clara, Californien, hvor ledere og kunder vil samle for at diskutere spændvidden af ​​flashteknologier fra forbrugerelektronik til datacenter-lagringsarrayer.

Per gigabyte er flashopbevaring dyrere at lave end harddiskdrev (harddiske), men det bruger typisk mindre energi og giver mulighed for hurtigere hentning af data, fordi den ikke har bevægelige dele. Virksomheder, der har vedtaget SSD'er, har generelt brugt dem til data, der kræver hurtigere hentning, mens de overlod til større mængder indhold, der ikke er så hurtigt som muligt.

Virksomheds flash-forretningen som helhed, der har stået over for nogle snubler over årene vokser stadig hurtigt, ifølge analytiker Jim Handy of Objective Analysis.

"Markedet er virkelig spirende lige nu," sagde Handy. Hans firma prognostiserer globale SSD-forsendelser at stige fra 170.000 i år til 4,1 millioner i 2015, mens omsætningen stiger fra US $ 425 millioner til $ 3.8 milliarder.

SSD'er har længe haft et ry som ikke pålideligt eller lang levetid nok til virksomhedsbrug, men meget af problemet havde at gøre med de controllere, der blev brugt til at styre flash i tidligere produkter, sagde Handy. Nogle brugte controllere, der blev designet til forbrugere Compact Flash-kort, som får meget mindre intensiv læsning og skrivning end virksomhedens opbevaring gør, siger Handy. SSD'er repræsenterer ikke et trin ned fra pålideligheden og den lange levetid på harddiskdrev (harddiske), siger han.

SSD'er vil sandsynligvis forblive dyrere end HDD'er i overskuelig fremtid, men virksomheder vil betale præmien for deres fart, hvor det er nødvendigt, mener Handy.

Intel og Hitachi faldt bag tidsplanen, fordi en del udvikling tog længere tid end forventet, og de har tilføjet flere funktioner og udført flere test af produkterne, siger Hitachi's Hansen.

"Vi er i det væsentlige færdige med udviklingsarbejdet. Vi validerer produktet [og] vi arbejder prækvalificeret med nogle af vores OEM-kunder," sagde han. Den første af produkterne fra disse OEM'er vil sandsynligvis ramme markedet inden udgangen af ​​dette år, ifølge Hansen.

Som planlagt vil produkterne bruge 6G bit per sekund (bps) SAS og 4G bps Fiber Channel grænseflader. De første SSD'er fra partnerne vil bruge SLC (single level celle) flash, formularen, der er blevet brugt i de fleste enterprise SSD'er hidtil. SLC pakker færre data i samme mængde plads og er dyrere pr. Gigabyte, men det har også større levetid til anvendelser, hvor data er intensivt skrevet til drevet, siger Hansen. I sidste ende er det billigere for disse applikationer, sagde han. I anden halvdel af næste år forventer Hitachi og Intel at komme ud med versioner, der bruger MLC (multilevelcelle), som er tættere, billigere og mere passende til applikationer, hvor dataene er skrevet mindre intensivt, sagde han.

I overensstemmelse med Aminis prognose sidste år vil drevene have en MTBF (gennemsnitlig tid mellem fejl) på så meget som 2 millioner timer, siger Hansen.