Forskere ved Harvard University's School of Engineering og Applied Sciences har udviklet en insektlignende robot, der opnår flyvning ved at flappe et par små vinger.
Robotten er lille nok til at sidde på fingerspidsen og vejer 80 milligram - det er omtrent 1/30 af vægten af en amerikansk penny-mønt. Vingerne, der har en spids på 3 centimeter, kan klappe op til 120 gange i sekundet.
Roboten, der er beskrevet i et papir udgivet i denne uges udgave af Science, blev delvist finansieret af National Science Foundation og Wyss Institut for Biologisk Inspireret Engineering ved Harvard.
Fordi det er så lille, eksisterede teknologien for roboten ikke tidligere.
"Vi var nødt til at udvikle løsninger fra bunden til alt," sagde Harvard Professor Robert J. Træ i en erklæring. "Vi ville få en komponent til at fungere, men da vi flyttede til næste, ville der opstå fem nye problemer. Det var et bevægeligt mål."
For eksempel, mens store robotter kører på elektromagnetiske motorer, er de upraktiske i denne skala fordi af deres størrelse, vægt og strømforbrug. Så for at styre vingens klap brugte teamet piezoelektriske aktuatorer, som er keramiske enheder, der udvider og kontraherer med anvendelsen af elektricitet.
Robotten repræsenterer mere end et årti arbejde af flere forskerhold. Det kan spores tilbage til arbejde udført af Wood, da han var en kandidatstuderende på Berkeley Biomimetic Millisystems Lab. Californien-labet arbejdede på lignende teknologi.
"Dette er hvad jeg har forsøgt at gøre for bogstaveligt de sidste 12 år," sagde han i en erklæring. "Det er virkelig kun på grund af dette laboratoriers seneste gennembrud i fremstilling, materialer og design, som vi selv har kunnet prøve. Og det har bare fungeret, spektakulært godt."
Næste forskere håber at udvikle mere aggressive kontrolmanøvrer
I øjeblikket fører et fint kabel strøm- og styresignaler til flyvende bug, men forskere håber at udvikle en lille hjerne og strømkilde, der gør det muligt at flyve uden ledninger.
"Fluer udfører nogle af de mest fantastiske aerobatics i naturen ved hjælp af kun små hjerner," sagde Sawyer B. Fuller, medforfatter af papiret, i en erklæring. "Deres kapaciteter overstiger det, vi kan gøre med vores robot, så vi vil gerne forstå deres biologi bedre og anvende det på vores eget arbejde."
Harvard University's Office of Technology Department arbejder allerede på at kommercialisere nogle af de teknologier, der anvendes i oprettelse af robotten.
Martyn Williams dækker mobil telekommunikation, Silicon Valley og generel teknologi breaking news for IDG News Service. Følg Martyn på Twitter på @martyn_williams. Martyns e-mail-adresse er [email protected]
Nissan har udviklet to nye systemer, der kommunikerer informationer om sikkerhed og brændstofeffektivitet til bilister gennem kraftfeedback af pedaler og ratt.
Den første kaldte sidekollisionsforebyggelse bruger en millimeter -vågradar til overvågning af blindpunktet - området lige bagtil i en bil, hvor andre køretøjer og genstande ikke let kan ses i bilens spejle - og angiver tilstedeværelsen af et objekt med et lille lys placeret i nærheden vingespejlet. Det virker sammen med andre systemer i bilen for at mærke, når en farlig manøvre forsøges.
Panasonic har udviklet et digitalt stillkamera, der grænser grænsen mellem kompakte point-and-shoot-modeller og større ...
Panasonic har udviklet et digitalt stillkamera, der strækker sig over grænsen mellem kompakte point-and-shoot-modeller og større kameraer med spejlreflekskamera.
Langsom Wi-Fi-forbindelser på offentlige steder som lufthavne og caféer kan være en ting fra fortiden takket være forskere ved North Carolina State University, som har udviklet en ny protokol, der kunne fremskynde forbindelser med op til 700 procent.
Wi-Fi-forbindelseshastigheder kan blive træg, når et stort antal brugere bruger det samme hotspot. Dette skyldes, at de Wi-Fi-adgangspunkter, de er forbundet med, skal sende data frem og tilbage via en enkelt kanal. Da flere brugere anmoder om data via den samme kanal, bliver jo langsommere forbindelsen. Lufthavne, konferencer og caféer er blot nogle af de offentlige Wi-Fi-steder, hvor du måske har oplevet det før.