IBM tager sigte på Midmarket med nye BI-værktøjer

IBM på mandag vil annoncere en BI (business intelligence) og planlægningssuite rettet mod mellemstore virksomheder, der har brug for mere indsigt i deres forretning end et regneark kan give, men ikke kompleksiteten af ​​et virksomhedsniveau produkt.

Dubbed Cognos Express, applikationerne er beregnet til virksomheder med mellem 100 og

arbejdstagere, siger Ben Plummer, daglig leder for IBM Cognos midmarket forretningsenhed.

Suiten består af tre moduler, der kan købes separat eller som en enhed. Et rapporteringsværktøj tilbyder træk og slip-rapportoprettelse og ad hoc-forespørgsel; et "Advisor" modul bruges til prognoser og "what-if" scenario analyse; og et produkt, der hedder Xcelerator, giver brugerne mulighed for at knase og visualisere data med en in-memory-analysemotor via Microsoft Excel-grænsefladen.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

IBM hævder at pakken kan implementeres i " et spørgsmål om timer. " Det styres via en webbaseret konsol, der reducerer afhængigheden af ​​hjælp fra IT-medarbejdere, ifølge IBM.

Enterprise-class BI-systemer er meget mere komplekse, da der er faktorer som behovet for at jonglere og integrere forskellige dataaktiver fra erhvervet selskaber, sagde plummer. "Det er ikke, at de vil have det kompliceret, det er kompliceret som standard."

I mellemtiden har BI-forhandlere historisk solgt mellemstore virksomheder ompakket versioner af enterprise grade software, sagde han.

"De forsøger at cram en pakke af virksomhedsstørrelse i en midmarket-size-boks, "sagde han. "Det er som en Jack-in-the-Box. Når [mellemstore kunder] åbner den, skinner den ud og skræmmer dem."

Prissætning for Cognos Express starter så lavt som US $ 12.000 for et modul og fem brugere.

IBM udelukker ikke at levere Cognos Express som en SaaS-løsning (software som en løsning) i fremtiden, men for tiden er det i overensstemmelse med Plummer. "

" Virksomheder af denne størrelse siger de "Kan du bare tage den ind og sætte den på den server, jeg har?" sagde han.

En første Cognos Express-kunde er Wood Ranch BBQ & Grill, en restaurant i Californien med 13 steder. investerer i omkring 25 Cognos Express-licenser på grund af forretningsmæssig vækst og et ønske om at få bedre indsigt i økonomien i en dyster økonomi, siger Mark Quandt, finansdirektør.

Marginer i restauranter er tynde til at begynde med, og at spise ud er en diskretionær udgift for forbrugerne, sagde han.

"I det omfang du har mere synlighed i virksomheden, Jeg vil komme ud forude, "tilføjede Quandt. "Vi følte, at det var sådan, vi skulle gå." Wood Ranch har arbejdet sammen med alle tre moduler i cirka to uger, og vil bruge softwaren til at analysere data fra dets salgssted.

POS-systemet genererer rapporter, der gør "et godt stykke arbejde med det samlede salg og din salgs-blanding, men du sidder fast i deres skabeloner. Hvis du ønskede at arbejde med dataene, var den eneste mulighed at eksportere til Excel," sagde Quandt. "Excel er et fantastisk personligt værktøj … [men] med 13 restauranter kom vi til et punkt, hvor vi ønskede at få lidt mere sofistikeret i din analyse."

Men IBM's beslutning om at anvende Excel-grænsefladen i Xcelerator-modulet er et plus i betragtning af den kendskab Wood Woods medarbejdere har med det, siger Quandt. Under Wood Ranchs virksomhedsstruktur betragtes hver restaurant som et uafhængigt selskab juridisk set og har derfor hver sin egen database, siger Quandt.

Cognos Express-pakken hjælper kæden med at trække sammen alle dataene og udføre modellering og prognoser, sagde han.

Wood Ranch har kun to it-arbejdere, men Quandt forventer ikke, at han skal bruge yderligere ressourcer til at løbe Cognos Express.

Sammen med e-learning og content management software forventes midmarketvirksomheder at investere stærkt i BI, da økonomien forbedres, og IT-budgetter genopretter, siger Forrester Research-analytiker Tim Harmon.

Han roste Cognos Express på sine tekniske fordele, men de konkurrerende midmarktilbud fra Tibco og Qliktech er af sammenlignelig kvalitet. Men IBM kan have en kant givet sin stærke kanal, ifølge Harmon. "De ekstra margener og incitamenter, der er til rådighed [til partnere] med dette produkt, er ikke ubetydelige," sagde han. Partnere vil også kunne finjustere produktet til vertikaler, et job, der bliver mere granulært, idet virksomhederne bliver mindre, ifølge Harmon.