Hvordan Microsoft forsøger - men ikke-retlige indie-spiludviklere

Ved sidste uges Game Developers Conference i San Francisco konvergerede antallet af industrielle spillere konvergeret for at fremvise deres seneste titler. I fuld kraft var mindre uafhængige udviklere, der viste deres indiespil på en række hardware: Mac og Windows bærbare computere og iOS- og Android-enheder.

Windows-baserede enheder var imidlertid iøjnefaldende fraværende - uden for Microsoft-kabinen, selvfølgelig. "

" Jeg kan ikke lide, hvordan Microsoft begrænser pc-udvikling med Windows App Store, "sagde Cavanagh.

Dette er foruroligende. GDC er det sted, hvor spiludviklere og udgivere indkaldes til at tale butik, og hverken Windows 8 / RT eller Windows Phone var en væsentlig del af alles samtale. Og mens gaming-kategorien var en af ​​de mest lovende dele af Windows Store, da vi lagde lager tidligere i år, har vi også set et skarpt og pludseligt fald i nye Windows-appudgivelser. Dette alene burde have ansporet Microsoft til at kæmpe op med sit frieri af spiludviklere, store og små.

Jeg satte mig sammen med Microsoft-repræsentanter på konferencen, og jeg er overbevist om, at de mennesker, der arbejder med Windows, forstår, hvordan spil er en kritisk komponent af et sundt app økosystem. Ikke desto mindre har Microsoft stadig hårdt arbejde foran. Nogle indie-spiludviklere kan ikke lide Microsofts forretningsfilosofi, mens andre ikke har haft adgang til de udviklingsværktøjer, de har brug for.

Hvem kan modstå en 80/20 split?

Det er svært at forstå, hvorfor udviklere er finansielt vanskelige shunning Windows-enheder, da Microsoft tilbyder en mere generøs indtægtsdeling aftale end enten Apple eller Google. Windows app udviklere får den bedre side af en 80/20 split efter deres apps bryde $ 25.000 i salget. Det er et langt mere generøst arrangement end 70/30-splittet, som iOS og Android-udviklere modtager.

Microsoft touts Visual Studio som et alsidigt værktøj, der understøttes af en legion af Microsoft-medarbejdere, et krav støttet af Windows 8-udviklerne, har sagt til tidligere.

Microsoft siger også, at Windows Store er mere indbydende end konkurrerende app-økosystemer, fordi Visual Studio-udviklingsmiljøet til opbygning af Windows apps-understøtter et bredt udvalg af kodningssprog. Og mange udviklere synes at være enige: Når vi talte til den første bølge af Windows app-udviklere sidste år, roste coders Microsofts værktøjer og udvikleres opsøgende indsats.

Men denne stemning blev ikke delt af mange indie game makers på GDC showet gulvet. For at finde ud af hvorfor har jeg udvist showet, der spurgte udviklere, som holdt dem ude af stand til at sælge deres produkter i Windows Store.

Kompatibilitetsproblemer er nemme at løse

Se Studios gør riddere af pen og papir, et spil til iOS (og snart damp), der er bygget i Unity udviklingsmiljøet. Folkene i Behold er åbne for at bringe deres spil til Windows Store, men de kan ikke, fordi Windows Visual Studio ikke kan importere Unity code-endnu. Dette er et ubehageligt problem for Se, men det er et stort problem for Microsoft, fordi Unity er et af de mest populære værktøjer til små og mellemstore spiludviklere.

Faktisk, hvis Windows-teamet vil øge Antallet af store uafhængige spil i Windows Store, det skal begynde at spille bold med Unity.

Knights of Pen & Paper kommer snart til din pc-desktop via Steam, og nu er Unity klar til at understøtte Windows-apps, det kunne også være i Windows Store før året er gennem.

Microsoft er faktisk oven på dette. Under GDC brød der nyheder, at Unity starter et beta-program til Windows 8-udviklere. Så mens den kommercielle version af Unity ikke vil være i stand til at kompilere spil til Window Store i et stykke tid, arbejder Microsoft sammen med Unity-folkene for at gøre det rigtige af spiludviklere. Og for sin del arbejder Unity-teamet allerede direkte med udviklere for at bringe deres titler til Windows. Faktisk er 14 Unity-authored-spil, herunder Buck Hunter, Gunpowder og Drift Mania Championship 2, allerede i Windows Store.

Windows 8 har stadig et billedproblem

Men nogle udviklere er bare ikke interesserede i at sælge deres varer på Windows Store, uanset hvor pænt Microsoft spørger. For dem er det et spørgsmål om etik. For blot at nævne et eksempel, er indie-udvikleren Terry Cavanagh meget tilfreds med Microsofts forsøg på at opbygge et lukket softwareøkosystem på pc'en.

Cavanagh var på GDC for at fremvise Super Hexagon, et mind-numbingly hurtigt spil, der oprindeligt blev bygget i Flash og udgivet til gratis online, så senere sendt til pc, Mac, Linux, iOS, Android og BlackBerry 10 - stort set alle platforme undtagen Windows 8 / RT og Windows Phone.

Super Hexagon kode spiller godt med Microsofts Visual Studio, og spillet kunne blive bragt til Windows Store, men Cavanagh er ikke interesseret. "Jeg kan ikke lide, hvordan Microsoft begrænser pc-udvikling med Windows App Store," sagde Cavanagh. Og løftet om flere brugere og en mere lukrativ omsætningsdeling kunne ikke afholde ham. "Hvis folk ønsker at spille Super Hexagon på en Windows-telefon, skal de købe en anden telefon," sagde han.

Blue Screen of AwesomeSuper Hexagon er nu tilgængelig for næsten alt - undtagen Windows 8 / RT og Windows Phone. for at forblive den måde, medmindre Microsoft mollificerer app-udviklere vred på Windows 8.

Cavanagh er ikke alene. Mange indie-udviklere, herunder Minecraft-skaberen Markus Persson, har offentligt afvist Windows Store. De opfatter Microsoft som en interloper, der strider mod PC'ens åbne platform til at opbygge en walled-have af Windows-apps.

Kritikernes frygt er begrundet i Windows RT-tabletter, men selvfølgelig indeholder Windows 8 stadig et skrivebord, som lader dig køre et traditionelt Windows-program (eller spil), du behøver det, men det er nemt at forstå deres frygt. Hvis Windows Blue gentager døden på Windows-skrivebordet, skal uafhængige udviklere gå gennem Windows Store for at nå deres kunder eller forlade PC'en helt ely. Resultatet er, at Microsoft skal tørre bort stigmatikken, der er knyttet til Windows Store, hvis det håber at bringe en betydelig klasse udviklere tilbage i folden.

Og det betyder, at de bliver nødt til at fordoble udvikleren.

Microsoft har brug for mere aggressiv opsøgende

Skotsk spiludvikler Lucky Frame vil med glæde bringe sit iOS-spil Bad Hotel til Windows Store - hvis Microsoft bare ville give det en linje.

Spillet blev nomineret til Best in Audio tildele dette år som en del af Independent Games Festival, så udviklere fra Lucky Frame var på GDC-gulvet hele ugen og udstillede deres spil i en stand mindre end tusind meter fra Microsofts GDC-forretningssuite. Men ifølge Lucky Frame's Sean McIlroy kontaktede Microsoft aldrig sit studie eller gav udtryk for interesse i at hjælpe dem med at bringe Bad Hotel til Windows.

At Microsofts fremtrædende udkæmpningsindsats sprunget over et prisindstillet indiespil som Bad Hotel er bekymrende. Microsoft behøver desperat at styrke sin understocked app store, og det betyder, at det er nødvendigt at retten hver talentfuld udvikler det kan lægge hænderne på. Især hvis den udvikler viser et prisindstillet indiespil i samme bygning.