FailBetter Games' Alexis Kennedy forsøger at lave browserspil, som ikke suger

Et smagfuldt bybillede. En enkelt lampost cocooned af skyggefulde tentacles. En introduktion, der lover evnen til at cavort med djæveler, snakke med katte, kæmpe tigre og navigere beslutninger. En søde hilsen, "Velkommen, Delicious Friend."

Landingssiden for Fallen London sætter tonen for hele oplevelsen. I en branche, der er drevet af store kanoner, blændende visuelle og grove humor, er Fallen London en anomali. Det er ikke kun et browserbaseret socialt spil, der ikke suger, det er en, der har haft positiv opmærksomhed fra velrenommerede medier som The Escapist og The New Yorker. Lige dele gothic steampunk og Lovecraftian mythos, Fallen London, som sandsynligvis bedst beskrives som et socialt valg for din egen eventyrhjul gennem en storby, to gader væk fra R'lyeh, er langsomt, raffineret og smukt skrevet. høflighed af Alexis KennedyAlexis Kennedy arbejder på at gøre browserspil, der ikke er forfærdelige.

I et nyligt interview forklarede chefsprotokollærer og medstifter Alexis Kennedy, at sociale spil var "Next Big Thing", da han først begyndte arbejder på den oprindelige version af Fallen London. "Jeg var en webudvikler og en engelsklærer. Jeg ville gerne gøre noget med historier og noget med spil: Jeg ville lave en historie, der kunne spilles i små biter på nettet," sagde Kennedy. "Det skete så, at sociale spil var den næste store ting, da jeg satte mig ned for at skrive det, så jeg byggede noget, der lignede meget af dagens sociale spil: dels fordi det var svært at forklare projektet for folk og at mindst et socialt spil så kendt. "

" På det tidspunkt ville jeg bare sætte et fængsel i en kæmpe stalagmit og skrive noget, hvor aktiviteterne i spillet var ting som at sælge din sjæl og stjæle væsler og skrive poesi så rasende Du blev slået ud af London. " Kennedy mused. "Efterhånden antager jeg, at" Lemony Snicket møder Planescape: Torment meets Mervyn Peake "ville have været højkonceptets tonehøjde for indstillingen."

Når man blev spurgt om, hvad Fallen London gjorde en sådan succes, tilskrev Kennedy det til det faktum at selskabet tog alt for alvorligt. "Hvad jeg mener med det er, at selv spillere, der ikke driller ned i detaljerne om, hvorfor hvorfor basaren bruger ekkoer, eller hvem Huffam er baseret på, eller hvorfor London faldt i 1861, kan fortælle, at vi har troet eller argumenteret hårdt om disse ting. Entusiasmen og engagementet kommer på tværs. Og hvad jeg virkelig ville gøre - det vi har gjort - er at skabe en verden, som som en bog, kan du pakke dig ind og rulle rundt i uden en slags koncentreret indsats, du har brug for til en CRPG. En oplevelse, der belønner intelligent engagement i små stykker. Som en smart webcomic. "

" En af de grundlæggende måder at sikre en historie på ikke suger, tænker på, hvordan temaerne og ideer manifesterer sig gennem den faktiske erfaring, snarere end ideen selv. "

Det har ikke altid været let. Oprindeligt kunne spillerne kun spille Fallen London, hvis de var villige til at forbinde deres Twitter-konti til spillet, noget som mange fandt afskyelige. "Det var en dårlig blunder." Kennedy sagde bluntly. "Fra starten var det principielt, at vi ikke ville gøre noget aggressivt viralt med folks konti, men der var ingen måde for spillerne at vide, at vi ikke ville."

Fallen London er et browser spil, der er pakket med et væld af esoterisk trivia og mærkelig skrivning. "

" "Hvad gør folk bange for det er, at det ikke altid er klart, hvad der kan gøres med [social network] autentificeringsoplysninger, og hvad der skal gøres med det. spillet forsøger ikke at være aggressivt, du ved ikke altid, hvad det vil fortælle verden eller dit sociale netværk. Og mange af dem forsøger at være aggressive. Ikke alle. Der er masser af gode, ansvarlige devs. Men det er svært at fortælle hvem de er, før du har eksponeret dine data. Jeg sagde senere, at det havde alle PR-ulemperne at klæde sig op som Darth Vader uden det sjovt af de faktiske mørke kræfter. "

Holdet har tilsyneladende lært sine lektioner. I de sidste par år har Failbetter Games tilføjet alternative registreringsmetoder. "Siden da er vi blevet overbevist om, at det bare er forkert at bede om at få adgang til et spil for at få adgang til et spil. Det er uhøfligt, det er farligt, det er modproduktivt. Det er som at skulle give en postmand din hoveddør før du kan få mail leveret, "sagde kennedy. "Så i disse dage er alle funktioner - herunder sociale handlinger - tilgængelige i Fallen London uden Twitter eller Facebook. De er bare der som valgfri bekvemmelighedsforanstaltninger."

Ifølge Kennedy kan stigmatismen mod browserbaserede spil være delvist henført til to grunde. "For det første betød adgangsbarrieren for at udgive browser-spil lavere, og indtil helt for nylig havde tech-begrænsninger oplevelsen været meget værre end et dedikeret pc- eller konsolspil - selv hvor grafik ikke var vigtigt. Så der er en tradition for forståelig snobberi. "

Han pegede også på, at sådanne spil sjældent nogensinde har en ægte 'pay-once-for-ever'-forretningsmodel.

" Nogle af de ting, vi har set i løbet af det sidste årti: til polemisk eller uddannelsesmæssig dagsorden, installer en browserbjælke og åh har nogle spyware og senest de gratis at spille. Ofte har de også en viral komponent. Nogle af de resulterende tilgange har lige været uvant for kerne spillere og forårsaget mistanke - nogle har været ligefrem skeevy. "

Image courtesy of Mister ArendtFallen London handler på kort og puslespil i stedet for avanceret grafik og landbrugsmekanik.

Kennedy syntes dog optimistisk, at tiderne ændrer sig. Han hævdede, at industrien i øjeblikket er i en renæssance for teksttitler. "Alle de gamebooks på iOS. Masser af web-baserede historier platforme - vi har holdt en liste. Det betyder ikke, at tekst vil overtage fra grafisk spil igen, det er bare, at spil vokser i så mange retninger med sådan hastighed at der er plads til store små kulturområder som teksty, historiedrevet gameplay. Og det gør ikke ondt, at bogen - vores nærmeste fætter udenfor spil - skal genopfinde sig selv ved breakneck-hastighed. "

Det er en tro på, at meget i tråd med Failbetter Games 'seneste aktiviteter. En central komponent i deres spil, StoryNexus, er en platform for browserbaserede interaktive historier, som virksomheden har bygget i nogen tid nu. Planlagt for åben beta i den første uge af oktober, forklarede Kennedy, at StoryNexus var planen fra starten. "Men vi var nødt til at udarbejde de bedste tilgange, og vi blev sidetrackede fra tid til anden. Fallen London var en prototype og en finansieringsøvelse. Brugergenereret indhold er svært at gøre rigtigt, og vi ønskede at kunne lave godt design valg til at hjælpe folk. "

Kennedy bemærkede, at han ikke ser fejl i de traditionelle paradigmer, der praktiseres af de fleste mainstream-titler.

" Mange mennesker køber, hvad Robert Yang kalder "manshooters", og der er tydeligt en appetit for det, hvilke store udgivere er glade for at fremme. Mange gik også for at se Dredd, men jeg tror ikke, at biografister virkelig vil have mere vold og bedre CGI. Men det er sjovt for os at slå vores bryster og taler om hvordan det var bedre, før der var ordentlig grafik, og vi alle elskede Hobbit og Oregon Trail, så gør vi det. Jeg gør det sikkert. Jeg grundlagde et firma, der skaber spil uden grafik. "

" Faktisk Jeg gik for at se Dredd. Virkelig kunne lide det. Alex Garland er altid sjovt. " Han quipped.