Grupper presser for bredbåndsstimuler

Den amerikanske kongres bør holde penge til bredbåndsudvikling i en enorm økonomisk stimuluspakke, trods nogle opfordringer til at trimme det ud af regningen, sagde repræsentanter for tre grupper fredag.

Da den amerikanske senat diskuterede nedskæringer til en stimuleringspakke på 890 mia. dollars, repræsenterede repræsentanter for Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), Communications Workers of America og Connected Nation, opfordrede senatet til at bevare finansiering til opbygning af bredbåndsnet i landdistrikterne og andre underbevidste områder.

Senatversionen af ​​den økonomiske stimulanspakke indeholdt oprindeligt 9 milliarder dollar til bredbåndsudvikling, omkring 3 milliarder dollars mere end et repræsentanthusets stimulusregning, der passerede den 29. januar. Senere fredag ​​fortsatte senatorer at debattere deres eget stimulusregning med flere lovgivere, der ringer for betydelige nedskæringer i udgiftspakken. Et forslag ville reducere bredbåndsudgifterne med 1,5 mia. Dollars.

Penge til bredbånd er vigtigt for at hjælpe landdistrikterne og nogle byområder realiserer de økonomiske og sociale fordele ved bredbånd, siger Raquel Noriega, direktør for strategiske partnerskaber ved Connected Nation, en ideel gruppe fokuseret på at hjælpe samfund med at udvide bredbåndsudbredelse.

"Jeg kan ikke se en bedre måde" for at stimulere økonomien, sagde hun under et ITIF-forum om bredbåndstimulering i US Capitol.

Nogle grupper har stillet spørgsmålstegn ved, om der er behov for bredbånd implementering penge i regningen. Den 21. januar foreslog New York Times-teknikkollektivisten Saul Hansell, at bredbåndsudbydere ville nå frem til størstedelen af ​​nationen uden en stor mængde stimuleringspenge. Ved hjælp af ny kabelmodemteknologi bør USA være i stand til at overgå andre nations bredbåndshastigheder, skrev han.

"Når jeg ser på det, er lyden om et bredbåndsgab hårdt," skrev Hansell. "Med den nye kabelmodemteknologi, der bliver tilgængelig, vil 19 ud af 20 amerikanske hjem i sidste ende kunne få internetservice, der er hurtigere end nogen tilgængelig nu overalt i verden."

Hansell foreslog, at stimuluspakken skulle fokusere på ubemærkede områder i stedet af at bruge tiere milliarder [b] af dollars for at øge hastigheden i områder, der allerede serveres af bredbåndsudbydere, som nogle grupper har krævet. "Det er næppe klart, at landet vil få et tilstrækkeligt afkast fra at subsidiere, hvad der er stort set dobbelt kapacitet," skrev han.

Berin Szoka, en kollega ved konservativ tænketank, Progress and Freedom Foundation, stillede også spørgsmålstegn ved, hvordan regeringen vil være i stand til at måle effektiviteten af ​​enhver stimulus penge til bredbånd. Han foreslog, at bredbåndsstimuleringen er "corporate welfare" i en blogbog den 20. januar.

"Hvordan ville man faktisk vurdere effektiviteten af ​​enhver foreslået regeringsindsats?" Szoka skrev. "Så vanskeligt som det er at forudsige de utilsigtede konsekvenser af intervention, er det endnu sværere at gøre det i højteknologiske sektorer i økonomien, hvor forandringshastigheden er særlig hurtig."

Men stimuleringspengene vil være nødvendige for at nå de sidste 5 procent til 10 procent af de amerikanske beboere, der ikke har adgang til bredbånd, siger Robert Atkinson, ITIFs præsident. Mange af dem er i landdistrikter, hvor bredbåndsleverandører har været tilbageholdende med at yde service på grund af omkostningerne pr. Kunde, sagde han.

"Du kan ikke få pengene tilbage til 35 $ om måneden," sagde han. "Tallene virker ikke." Atkinson opfordrede kongres til at godkende en blanding af skattelettelser og tilskud for at hjælpe bredbåndsudbydere med at udvide tjenesten. Mens et tilskudsprogram ville tage tid at oprette, ville skattelettelser opmuntre udbydere til at udvide deres netværk næsten øjeblikkeligt, sagde han.

Han opfordrede også kongressen til at slippe af med åben adgang og netneutralitetskrav samt hastighedskrav, i House-versionen af ​​stimuluspakken. Husregningen vil kræve, at den amerikanske føderale kommunikationskommission definerer regler for åben adgang, og disse regler kan potentielt indeholde krav til bredbåndsudbydere om at dele deres netværk med konkurrenter, sagde han.

Proponenter for reglerne for åben adgang siger, at de er nødvendige for at holde bredbåndsudbydere ude af blokering eller sænkning af adgang til noget webindhold. Men Atkinson sagde, at disse krav kunne køre væk bredbånd udbydere fra at acceptere stimulus penge. Med de krav, der er på plads, "vil du se meget lidt udnyttelse af tilskuddet," sagde han.