Googles Gmail Fail Casts Dark Cloud på 'Cloud Computing'

Tirsdagens Gmail-udbrud var ikke kun en ulejlighed, det stiller spørgsmålstegn ved - endnu en gang - muligheden for nutidens cloud computing. En populær forudsigelse er, at fremtidige computere ikke behøver store harddiske, fordi alle vores applikationer og personlige data (fotos, videoer, dokumenter og e-mail) vil eksistere på eksterne servere på internettet (ellers kendt som "cloud computing").

Men hvordan levedygtig er denne utopiske computing fremtid, når tilgængeligheden af ​​dine filer er afhængig af kræfter uden for din kontrol?

Gmail Fejl

Da Gmail gik ned tirsdag, blev mange brugere tilbage uden adgang til deres e-mail i næsten to timer. Efter at Google havde ryddet ud af rodet, sagde virksomheden i et blogindlæg årsagen til outageen var overbelastede servere. Lyder det godt? Google gav en lignende forklaring i maj, efter at en omfattende serviceforstyrrelse efterlod 14 procent af Google-brugere over hele kloden uden adgang til mange af søgeselskabets tjenester.

Men trods tidligere fejl tror mange stadig på Googles pålidelighed og stoler på, at deres data vil altid være der. PC World bidragende redaktør Harry McCracken, for eksempel, sparkede sig selv i går for ikke at downloade en sikkerhedskopi af sin e-mail ved hjælp af Gmails offline-funktion eller med en e-mail-klient som Microsoft Outlook eller Mozilla Thunderbird.

Faktisk går gårdagens uheld påvirker ikke Gmail-brugere, der brugte e-mail-klienter, da disse programmer er afhængige af forskellige servere end Gmail's webpostversion. Men selvom brugere, der stoler på gammeldags e-mail-klienter, havde mistet adgang til deres e-mail i går, kunne de stadig have fået adgang til arkiverede meddelelser med vigtig information, da e-mail-klienter kan gemme tidligere meddelelser til din harddisk. I hvert fald var du langt bedre ude i går med en e-mail-klient end med netadgang til Gmail.

Fremtiden vil være online

Men trods klare, uanset om det er sjældent, er problemer med cloud computing de fleste teknologiske virksomheder stadig skyder for himlen.

Google lavede et stort sprøjt tidligere i år, efter at firmaet meddelte, at det var på et nyt operativsystem, det kalder Chrome OS. Detaljerne er få om, hvad Chrome OS vil gøre, men Google har gjort det klart, at systemet vil være stærkt afhængigt af adgang til web- og webbaserede applikationer i stedet for desktopprogrammer.

Microsoft kommer også ind i skyen med Microsoft Office 2010 s onlineudgave, der konkurrerer direkte med tjenester som Google Docs. Redmond stopper ikke med en online-version af produktivitetspakken, eller virksomheden har allerede en udviklerplatform, Azure, der er baseret på sky. Softwareselskabet har også arbejdet på sit eget forbruger-web-operativsystem, kaldet Midori, siden sidste år.

På toppen af ​​den truende sky OS-kamp mellem Google og Microsoft er også et bredt udvalg af virksomheder, der kommer ud med webbaserede desktops eller webtops. Disse tjenester efterligner udseendet og følelsen af ​​et lokalt skrivebord, men eksisterer helt online, hvor du kan gemme data og arbejde på dokumenter. Hvis du har brug for adgang til dokumenter på tværs af flere computere hjemme og på arbejde, kan Webtops afhjælpe dig for besværet med at transportere rundt et tavle eller e-maile dig selv opdaterede versioner af et givet dokument. Jeg afprøvede nogle af disse tjenester i sidste måned, og jeg fandt ud af at Webtops kunne være ret nyttige. Men endnu engang skal du stole på tilgængeligheden af ​​dine data til en anden, og for mig er det et problem.

Hard Drive vs The Cloud

Det er selvfølgelig ikke, at harddisken ikke er modtagelig for strømbrud enten. Ifølge to separate undersøgelser udført i 2007 af henholdsvis Carnegie Mellon University og Google vil alt fra 2 til 13 procent af alle harddiske mislykkes i et givet år. Det er mange computere, der går ned hver 12. måned, men en harddiskfejl påvirker typisk et lille antal brugere. En skydefejl kan derimod påvirke millioner af mennesker over hele kloden. Sikker på, at du måske ikke mister dine data fra et webappfejl i det lange løb, men at miste adgang for en time eller to kan stadig være forværrende og dyr for alle, der er afhængige af web-baserede applikationer på arbejdspladsen.

Opret af Sam Johnston ved hjælp af OminGroups OmniGraffle og Inkscape

For ikke at nævne det faktum, at cloud computing skal fjerne besværet med backup fra dit liv ved at skifte det ansvar til onlinetjenester. Men hvis det seneste Gmail-fejl har bevist noget, er det, at lokale harddiske altid skal være en vigtig del af enhver computer. Måske en dag behøver du ikke have massiv opbevaringsplads til at holde en kopi af absolut ethvert foto, video eller dokument du ejer, men vigtige data som e-mail vil stadig have brug for lidt lagerplads offline, uanset hvor pålidelige virksomheder hævder deres cloud løsninger er.

Google har sagt, at det allerede har rettet nogle af problemerne i forbindelse med gårsdagens Gmail-udfald og vil arbejde hårdt for at sikre, at en lignende fejl ikke sker igen. Men i betragtning af Googles seneste track record, kaster jeg mig ned for det næste svigt med en god e-mail-klient og en stabil strøm af back-ups til mine vigtigste dokumenter.