Google OS kunne sætte press på andre smagsoplevelser af Linux

Meget af diskussionen omkring Googles nye pc-operativsystem har fokuseret på et truende kamp med Windows, men de største tabere kan være andre Linux-operativsystemer, der har haft en moderat succes på netbooks, branchanalytikere sagde.

Google meddelte sent tirsdag, at det udvikler Chrome OS, et letvægtsoperativsystem baseret på Linux og gearet til folk, der gør meget af deres computing på nettet. Softwaren vil i sidste ende køre på pc'er, men før det vises først i netbooks i anden halvdel af 2010, siger Google.

Flere Linux-baserede operativsystemer til netbooks er tilgængelige i dag, herunder Canonicals Ubuntu Netbook Remix, GoodOS gOS 3.1 Gadgets og Moblin 2.0 beta, som understøttes af Intel.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

Linux-distributionerne giver nem adgang til webapplikationer fra startskærmen og er designet til hurtigt at starte op. Netbooks, som oprindeligt var for små og billige til at køre et fuldt udviklet Windows OS, gav mulighed for at Linux etablerede sig i pc'er, et område hvor det kæmpede i årevis for at opnå en generel rolle.

Men bare da nogle Linux-distributioner syntes at være ved at blive fodfæste, kan Google snart begrænse deres succes. Styrken af ​​sit mærke og dets omdømme som et firma, der bygger slanke og brugervenlige produkter, betyder, at det kan dampe over de andre Linux-kandidater, siger Joshua Martin, senioranalytiker hos Yankee-koncernen.

Forbrugerne vil være henvist til et mærke, de genkender, og at de forbinder med effektive onlinetjenester, snarere end for mindre kendte navne som Ubuntu og Moblin, sagde Martin. Googles omdømme for at skabe populære onlinetjenester kan også tilskynde pc-beslutningstagere til at vedtage operativsystemet i netbooks, sagde han.

Andre Linux-distributioner har stadig ikke været meget vellykkede i netbooks, idet baren er lav for Googles Chrome OS for at lykkes Al Gillen, programdirektør ved IDC.

"Med forbrugere, der ikke er tilbøjelige til at være bekymrede over track record og kommerciel støtte, kan Google Chrome OS gøre det bedre end andre distroer," siger Gillen.

Der er også et stort fragmenteringsniveau i netbook-markedet, med flere versioner af Linux installeret på forskellige maskiner, en svaghed, som Google kunne udnytte.

I sidste ende vil slutbrugerne dog bestemme, om Google OS vil lykkes. Linux-baserede netbooks har set langsom vedtagelse, hvor mange forbrugere foretrækker kendskabet til Windows. I løbet af de sidste par kvartaler har omkring 90 procent af netbooks på modne markeder, og så mange som 70 procent i udviklingslande, sendt med Windows, ifølge Gartner.

Der vil ske en kamp blandt Chrome og de andre Linux-distributioner, men sammen kunne de også skabe en buk i Microsofts Windows-franchise. Chrome kan hjælpe med at give Linux mere anerkendelse på skrivebordet, hvilket skaber en nemmere vej til andre distributioner, ifølge nogle Linux-udbydere.

ZaReason, en lille systembygger baseret i Berkeley, Californien, overvejer allerede at tilbyde Chrome OS på sin Pc'er, dels fordi Google har en god track record i udviklingen af ​​open source applikationer, skrev Cathy Malmrose, CEO for ZaReason, i en e-mail. I dag tilbyder ZaReason et udvalg af Linux-distributioner, herunder Ubuntu, med dets desktops og bærbare computere.

"Så længe Google forlader OS virkelig åbent (og ikke lukker det som TiVO gør med deres Linux), så ville ZaReason overveje at tilbyde at tilbyde det som en mulighed, "skrev Malmrose. "Funktioner som en hurtig browser (Chrome) kan bruges andre steder på grund af frihederne fra ægte open source-software."

Chrome OS giver ikke nødvendigvis Linux mere troværdighed, men det giver det mere anerkendelse, sagde Malmrose. Tilstedeværelsen af ​​en tungvægt som Google kunne anvende det tryk, der var nødvendigt for andre Linux-distributioner for at lykkes, sagde hun. "Enhver konkurrence gør bare alle bedre. Hver fordeling vil have sit eget fokus, og kunderne kommer til at vælge, hvilken passer dem bedst," skrev Malmrose.

Få detaljer om Chrome OS er endnu tilgængelige, og det er uklart, hvad brugere kan forvente andet end snævre forbindelser til web-baserede applikationer som Google Docs og Gmail.

Spørgsmålene forbliver om, hvordan brugergrænsefladen vil se ud, eller hvilken slags hardware driver support vil være tilgængelig. Indtil disse spørgsmål er besvaret, tager nogle Linux-leverandører en ventetid-tilgang og bruger tiden til at tegne linjerne for en mulig kamp med Google.

Canonical, udvikleren af ​​den populære Ubuntu Linux, forsøger at integrere bedre Web med dets OS, sagde Gerry Carr, chef for platform marketing på Canonical. Det vil snart begynde at tale med den næste version af Ubuntu, version 9.10, som er kodenavnet Karmic Koala.

"Vi kommer ikke til at stoppe, fordi Google kommer ud med OS'et," sagde Carr. Linux-distributioner har tidligere lidt af mangel på drivere til hardware, så firmaet er også fokuseret på at sikre mere hardware vil fungere med sit operativsystem.

Intel sagde Moblins brug kunne udvides til at omfatte smartphones og set-top-bokse. "Jeg synes, det er vigtigt at bemærke, at vi i næsten 25 år nu har haft et mål om at sikre, at vi tilbyder det bedste valg af software, og at softwaren kører bedst på vores chips. Intet ændres med Chrome et al." Bill Kircos, en Intel-talsmand, sagde via e-mail.

Chrome kan efterhånden blive en dominerende Linux-distribution, men det vil tage tid for Google at udstyre kinks, sagde David Liu, grundlægger af Good OS, der udvikler gOS Linux distributionen.

"At skabe et køligt softwareprodukt er en god ting, men det er en anden ting at lave på en hardwareplatform." Men i et nøgle til Chrome's potentiale tænker Good OS allerede på at udvikle tjenester, der kunne køre på toppen af ​​det, sagde Liu.

Folk er imidlertid vant til Windows, og Microsoft har stærke bånd til pc-producenter og en stærk distributionskanal, bemærkede han.

"Folk tager lang tid at tilpasse sig noget nyt, "sagde han. "OEM'er tager deres tid. Udviklere tager deres tid."