Google maj truer efterspørgselsmedieres plan

Det var ikke den mest lovende udvikling for et firma, der er klar til at sælge aktier til offentligheden. Siden indholdsmølle Demand Media Studios i fredags indgav sine hensigter om at tilbyde et oprindeligt offentligt udbud af aktier senere i år, har trafikken på sit websted været faldet.

Har jeg sagt drop? Plummet er mere som det. Ifølge Quantcast rullede den daglige webtrafik til Demand Media sammen med tæt på 7 millioner seere en dag, før de faldt fra klinten til mindre end 2 millioner siden IPO-meddelelsen. (Klik på billedet nedenfor for et nærbillede af detaljerne.)

Hvad kunne have forårsaget 71% trafikfald? Nogle efterspurgte medieobservatører peger på et nugget af oplysninger i selskabets IPO-arkivering.

Denne nugget, der er opført i "risikofaktorer", bør investorer overveje, inden de dræber døde præsidenter på Demand Media, der er mulig konkurrence fra Google. Det ville være et stort slag for efterspørgslen, som afhænger af Searchzilla for en fjerdedel af sine indtægter gennem annoncering af søgeord pr. Klik. Efterspørgselsmedier anerkendte i sin IPO-arkivering, at Googles adgang til milliarder af søgninger kunne give det en konkurrencemæssig fordel i forhold til Demand Media, hvis søgefirmaet gik ind i indholdsgenereringsvirksomheden.

Demand Media's forretningsmodel opfordrer til at forvalte hærer af reklamer til at producere artikler, fotos og videoer til sin hjemmeside. Demand Media bruger en algoritme til at identificere hot trends på internettet og styre sine annoncer til at producere indhold til disse tendenser. Det skaber indtægter fra søgeordrelateret annoncering bundet til indholdet. Og siden indholdet er bundet til varme trends, samler den top dollar fra annoncører, der er sultne for at klare sig i disse tendenser.

Denne konkurrence kan allerede være begyndt, ifølge en Demand Media watcher, der foreslår, at Google tinker med sin søgealgoritme at afbøde trafikken væk fra efterspørgslen.

"Den massive afgang opstod et par dage før IPO-arkiveringen og har forblevet konsekvent de seneste to dage med Quantcast-rapporter," bemærker Dan Primack. "Det kan helt sikkert være en fejl, at efteråret ikke afspejles af indirekte" trafikanalysegrupper Konkurrer eller Alexa, men lad mig tilbyde en alternativ (og ubegrundet) teori: Google ændrede noget i sin søgealgoritme for at sænke efterspørgslen efter efterspørgsel. "

Mellem denne tvivlsomme konspirationsteori om Demand Medias fald i trafikken og Googles dalliance med Verizon i denne uge er det nok at rejse spørgsmål i nogle tanker om, hvorvidt søgegiganten er gået over til den "mørke side".