IBM truer med at forlade organisationer, der skriver standarder, der bruges til at skabe interoperable softwareprogrammer.

IBM offentliggjorde et nyt sæt retningslinjer, som den planlægger at følge, som omfatter opmuntrende standardiseringsorganer til at have regler for at beskytte deres beslutninger fra "urimelig indflydelse" en klar henvisning til konkurrent Microsoft.

IBM var en af ​​de mest vokale modstandere af et filformat, der blev oprettet af Microsoft og godkendt af International Organization for Standardization (ISO) som en international standard tidligere i år.

En del af specifikation kaldet Office Open XML, bruges i Microsofts nyeste produktpakke fra Office 2007, men er endnu ikke fuldt implementeret af Microsoft eller andre softwareleverandører. OOXML er en konkurrent til OpenDocument Format (ODF), også en international standard, der anvendes i kontorsuper som OpenOffice.org og StarOffice.

Microsoft sendte OOXML til ISO under en såkaldt Fast Track-proces, som nogle modstandere troede var også forhastet og resulterede i en dårlig kvalitet standard. Mange lande og tekniske eksperter stillede spørgsmålstegn ved behovet for et andet standard dokumentformat.

Et udkast til standard OOXML blev godkendt af det fælles tekniske udvalg 1 (JTC 1) i ISO / IEC i en afstemning, der afsluttedes 29. marts. Brasilien, Indien, Sydafrika og Venezuela indgav klager over sin godkendelse, men klagerne blev afvist i juli. Appellerne vedrørte dels påståede uregelmæssigheder i ISO's stemmeproces.

I august godkendte ISO og International Electrotechnical Commission (IEC) offentliggørelsen af ​​ISO / IEC DIS 29500, det officielle navn for OOXML-specifikationen.

IBMs nye retningslinjer for, hvordan det vil deltage i standardorganisationer, blev født ud af virksomhedens frustration med OOXML, siger Andrew Updegrove, en advokat hos Gesmer Updegrove i Boston, som studerer standarder og immaterielle spørgsmål.

IBMs retningslinjer blev formuleret fra anbefalinger fra en seks ugers, webbaseret høring afholdt i maj og juni. Det involverede mere end 70 eksperter, der diskuterede, hvordan oprettelsen af ​​standarder kunne forbedres. Updegrove deltog også.

IBMs retningslinjer er baseret på sin overbevisning om, at åbne standarder øger rækkevidden af ​​softwareprodukter, der er udskiftelige. Standarder forhindrer en softwareleverandør i at opfange en stor del af et marked ved at låse brugerne i et proprietært format og begrænse deres evne til nemt at skifte til et andet produkt.

Microsoft har længe været anklaget for at dominere markedet for kontorproduktivitetsprogrammer på grund af dets Brug af lukkede filformater. Microsoft ændrede dog kurset og sendte sit OOXML-format til en international standard, hvilket betyder, at andre leverandører kunne implementere OOXML i deres produkter.

Men OOXML blev kritiseret for at være unødigt kompliceret. Microsoft blev også anklaget for at presse lande til at understøtte standarden, som efterlod virksomheder som IBM, der fumede. IBM er en ODF-leverandør af lang tid.

IBMs nye retningslinjer har til formål at presse organisationer som ISO og ECMA, en industriel ledet standardorganisation, til at genoverveje deres procedurer.

Denne ændring vil ikke komme snart, da IT-standarder er kun en lille del af, hvad ISO gør, sagde Updegrove. Det sætter standarder lige fra specifikationer for gødning til tøjstørrelser til lægemidler.

Men IBM er en stor spiller og deltager i flere nationale standardiseringsorganer og organisationer, som måske andre teknologibedrifter, siger Updegrove.

Selvom IBM gjorde det godt på grund af sin trussel ville det ikke føre til, at man trækker sig fra hinanden, siger Updegrove. IBM ville også lide, sagde han.

"Hvis de besluttede at slippe ud af ECMA, så går det væk fra dem, at det er muligt at skubbe sin favoriserede standard gennem systemet," sagde Updegrove.Repræsentanter fra ISO og ECMA kunne ikke umiddelbart nås til kommentarer.