Edith Widder: Glowing life in an underwater world
Glem virkeligheden for en minut og prøv at lave en elegant løsning på problemet med rumsaffald. Forestil dig at hvert stykke affald flyder i rummet som en sommerfugl, der forsigtigt kan scoopes op med et net, hvilket forhindrer kollisioner.
Det viser sig, at det er tæt på virkeligheden. Det er konceptet bag den elektrodynamiske Debris Eliminator eller EDDE, et rumfartøj, der udvikles af Star Inc. med finansiering fra det amerikanske forsvarsforskningsprojekt Agency.
Jerome Pearson, præsident for Star Inc., præsenterede ideen for, hvad han kalder "en space garbage truck" på fredag på den årlige Space Elevator konference i Redmond, Washington. Pearson var en tidlig fortaler for ideen om at opbygge en rumlifte, og et papir, han skrev om det i 1975, inspirerede beskrivelsen af en rumlifte i Arthur C. Clarke's science fiction-bog, Paradisets Springvand, som populariserede ideen.
Rumsaffald er en af de største forhindringer for at opbygge en rumlifte.
Pearsons foreslåede EDDE-køretøj vil blive udstyret med omkring 200 net, som sommerfuglnet, at det strækker sig til at opsamle affald i jordbunden. I løbet af en periode på syv år kunne 12 EDDE-køretøjer fange alle 2.465 identificerede objekter over 2 kilo, der flyder i LEO, siger Pearson.
Når det er taget til genstanden, kan EDDE gøre flere ting med det. EDDE kan flyde affaldet, så det lander i det sydlige Stillehav, hvor det ikke har en lille chance for farligt at lande på noget vigtigt.
Eller EDDE kan levere objektet tættere på Jorden, hvor det vil bane ud af skadeens vej og til sidst henfald.
Bedre endnu, det kan genanvendes i rummet for at opbygge en række nyttige strukturer, sagde Pearson. "Så du ville blive minedrift af aluminium i kredsløb," sagde han. Fire EDDE'er kunne samle nok metal og andet materiale til at opbygge en størrelse af Smithsonian Air and Space Museum i Washington, DC, som kunne bruges til at være vært for besætninger eller butiksmateriel, sagde han.
Pearson anerkender en række udfordringer til ideen bag EDDE. For eksempel, med 12 eller flere EDDE'er, der glider rundt, "vi kan have brug for rumtrafikstyring," sagde han. På samme måde som US Federal Aviation Administration regulerer det amerikanske luftrum, har agenturet allerede begyndt at se på måder, hvorpå det kan overvåge rummet, hvilket kræver, at køretøjer som EDDE'er skal sende flyplaner, siger han.
Et andet mulig vigtigt problem er, at mens Pearson foreslår Brug af EDDE'er til at rydde op skrald, de kunne potentielt bruges til mere uhyggelige formål, og det har allerede rejst alarmer i Kina. For eksempel kan en EDDE bruges til militære formål for at fjerne en satellit fra kredsløb.
På grund af disse bekymringer arbejder Space Inc. på at flytte projektet til NASA i stedet for DARPA, som er en del af det amerikanske forsvarsministerium, Siger Pearson.
Han forestiller sig en tid, hvor EDDE'er kunne operere under De Forenede Nationer, som kunne beskatte nogen eller ethvert land, der lancerer objekter i LEO for at dække oprydning af affald der. har allerede gjort nogle test og forventer at lave en testflyvning i 2013. Hvis alt går efter planen, kunne en fuldfase fjernelse af skraldespand begynde i 2017, sagde han.
Omkring 30 personer deltager i Space Elevator-konferencen om Fredag, inklusiv Yuri Artsutanov, en russisk ingeniør født i 1929, der udkom et papir, der først beskriver en rumlifte i 1960, der gik ubemærket udenfor Rusland. En rumløft ville være et langt reb lavet af nanomaterialer, der strækker sig fra Jorden til en modvægt ved geosynkron højde e, omkring 22.000 miles (35.406 kilometer) over jordens overflade. Shuttles, som elevatorbiler, ville rejse op og ned i kablet, færge folk og genstande ind i rummet.
For en årrække forårsagede en højttaler på konferencen, at han pegede på det store problem med rumsaffald, idet han bemærkede nogle peger hvert stykke affald, og hver satellit ville gå ned i elevatoren. "Hver eneste, uden undtagelse," sagde Ivan Bekey, en tidligere NASA-forsker i øjeblikket med Bekey Designs på det tidspunkt.
Nancy Gohring dækker mobiltelefoner og cloud computing til
IDG News Service
. Følg Nancy på Twitter på @idgnancy. Nancy e-mail-adresse er [email protected]
Gigantiske VMware har erstattet administrerende direktør og medstifter Diane Greene med Paul Maritz, idet selskabets aktier skifter omkring 25 procent til ca. US $ 39 i eftermiddagshandel.
De præcise omstændigheder i Greene's afgang var ikke umiddelbart tydelige i erklæringen fra Selskab. VMware har ikke udtrykkeligt korreleret meddelelsen med et andet nyt, som det afslørede tirsdag - at det forventer, at indtægterne i helåret 2008 vil være "beskeden under" sit tidligere skøn på 50 procent vækst i løbet af 2007.
Kinesisk Antitrustlov kunne fange mere efter Microsoft
Flere antitrustklager som den, der blev indgivet mod Microsoft i Kina sidste år, kunne målrette udenlandske it-virksomheder under ny Kinesiske udkast til forskrifter.
Gmail giver dig ikke meget i form af formatering, så dine e-mails ser mere intactive ud. Det er fint for de fleste e-mails, men nogle gange har du brug for lidt mere pizzazz-lignende, siger en overskrift. Så igen, måske du ofte email kode uddrag, og kunne bruge nogle automatiske syntaksfarver. Markdown Her er en diskret udvidelse, der kan hjælpe med at konvertere din tekst til velformet HTML.
Markdown Her tilbyder fine kornede indstillinger til styring af CSS, der følger med dine formaterede e-mails.