Kinesisk Antitrustlov kunne fange mere efter Microsoft

Flere antitrustklager som den, der blev indgivet mod Microsoft i Kina sidste år, kunne målrette udenlandske it-selskaber under nye udkast til forskrifter udgivet af landet, siger et advokatfirma.

I mellemtiden advokaten, der indgav klagen mod Microsoft for at sælge til høje priser, forventer ikke et resultat i yderligere tre til fem år, sagde han tirsdag.

Kina sidste år vedtog en antitrustlov, der siden har ført til en bølge af klager over kinesiske og udenlandske virksomheder og mindst en retssag. Kina har endnu ikke sat et mønster i sin brug af loven, men det rejste bekymringer i udlandet om protektionisme i år, da det påberåbte loven at blokere Coca-Cola fra at erhverve en stor indenlandsk saftleverandør, China Huiyuan.

Dong Zhengwei, en advokat ved kinesisk advokatfirma Zhongyin, brugte loven til at indgive en klage over Microsoft sidste år. Myndighederne har frigivet få detaljer om undersøgelsesprocessen for klager, men en undersøgelse af Microsoft baseret på Dongs klage pågår, siger han.

Nye udkast til forskrifter, der bygger på prissætningsregler i antitrustloven, kan føre til flere klager over udenlandske it Virksomheder, der opererer i Kina, sagde Chunfai Lui, specialrådgiver for advokatfirmaet Baker & McKenzie i Kina.

Forordningerne bød dominerende selskaber fra at sælge til priser klart over eller under omkostninger og fra at nægte at håndtere potentielle licenshavere af deres teknologi. Disse foranstaltninger kunne åbne flodgaderne for klager over it-virksomheder af konkurrenter, siger Lui.

Udenlandske leverandører, der anmoder om en høj pris for at licensere deres intellektuelle ejendomsrettigheder til lokale virksomheder, kan betragtes som nægtelse af at behandle og begrunde klager eller retssager ved interesserede licenstagere, sagde han. Software-, pc- og telekommunikationsleverandører kan alle blive udsat for klager, hvis de pålægger lokale producenter eller andre at bruge deres teknologi, siger Lui.

Kina har længe forsøgt at undgå udenlandsk dominans i it-sektoren, et mål, der er synligt i en regering i 2004 rapportere undersøgelse af konkurrencebegrænsende adfærd fra multinationale selskaber i Kina, sagde lui. Men klager under antitrustloven har også rettet mod indenlandske selskaber. Lokale online-søgegigant Baidu blev sagsøgt i henhold til loven tidligere i år af en annoncør, der sagde, at den var blevet fjernet fra Baidu-søgeresultaterne, efter at den skåret ned på annonceudgifterne.

Regeringsorganerne har været langsomme til at dele information eller nå afgørelser efter klager, hvilket efterlader uklare de potentielle virkninger af loven på udenlandske virksomheder. "De er en slags cirkulerende problem," sagde Lui.

Microsoft kan muligvis bruge en del af de nyeste regler i forsvaret, sagde Lui. Reglerne tillader salg til høje priser, hvis forbrugerne kan købe lignende produkter fra andre virksomheder for mindre. Microsoft kunne argumentere for, at software som Linux-operativsystemet giver købere valg udover sine egne produkter. Men reglerne er vage om, hvad der tæller som et lignende produkt, og en domstol kan fastslå, at anden software ikke er et levedygtigt alternativ til Microsoft-programmer som Windows, siger Lui.

Udkastet til forskrifter vil sandsynligvis blive lov mod slutningen af året efter en offentlig kommentarperiode sagde Lui.

Klagen mod Microsoft anklagede det for at misbruge sin dominerende markedsposition til at sælge produkter til for høje priser. Dong, dets filer, påstod også, at Microsoft havde uretfærdigt bundtning under et telefonsamtale tirsdag.

Microsofts Kina-websted lister den foreslåede pris på Windows Vista Home Premium som 900 yuan (US $ 132), mindre end $ 240 for programmet angivet på dets amerikanske websted. Men Kina-webstedet lister også på den foreslåede pris på Windows Vista Ultimate som et beløb svarende til $ 360, højere end den $ 320, der er angivet på USAs websted.

Microsoft svarede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentarer eller til spørgsmål om Windows-prisfastsættelse i Kina.