Gør inde i Howard Stringer's Crystal Ball

Med tegn på genopretning på forbrugerelektronikmarkedet har Sony for nylig sat indsatser på et par teknologier, som det tror vil være store i 2010: 3D-tv og internetlevering af indhold til dets tv-apparater og andre enheder. Men de er ikke de eneste teknologier, der er interessante CEO Howard Stringer lige nu. På torsdag satte han sig ned med en lille gruppe af journalister i Sonys Tokyo-hovedkvarter og talte om den teknologi, han forventer at drive vækst på Sony i de kommende år.

Sony's indholdsleveringsplaner kræver, at lanceringen af ​​service i 2010 vil foder film og andet videoindhold til Sony-tv via bredbåndslinjer. Det vil være en udvidelse af PlayStation Network og udvide til at bære et bredere udvalg af indhold til flere enheder over tid.

Sony har allerede afholdt et par begrænsede forsøg med online filmlevering, der for nylig tilbyder Sony Pictures hit "Cloudy med en chance for kødboller "til internetforbundne Bravia-tv'er i USA inden dvd- og Blu-ray-udgivelsen.

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

" Hvis vi kommer tilbage [fra recessionen] med en stor skærm med IPTV-kapacitet og film leveret i et meget tidligt vindue, så tror jeg, vi er med et rigtigt skud, "siger Stringer om Sonys ambitiøse mål om en 20 procent andel af LCD-tv-markedet i 2012.

Meget af succesen med tjenesten kommer ned for at gøre det nemt at bruge, sagde han.

"Jeg så den nyeste brugergrænseflade, som blev designet i huset, og jeg synes, det er det bedste, jeg nogensinde har set. Det var virkelig fantastisk. Søgning efter film og søgning efter produkter og så videre var det virkelig så imponerende ve, "sagde han og tilføjede med et smil:" Ingen har set det endnu, så du skal bare tage mit ord til det. "

Selskabets anden store push i 2010 vil være udrulningen af ​​3D- kompatible tv'er.

"Jeg er meget begejstret for 3D," sagde Stringer. "Vi skal være foran og midt, fordi vi producerer kameraerne, projektorerne, spillene."

Stringer har brugt meget af de sidste tre år at omorganisere Sony, så forskellige dele af virksomheden arbejder effektivt sammen. 3D-push'et vil være en stor test af Sonys evne til at knytte hardware-, software- og indholdsoperationer sammen til en enkelt teknologi.

"Jeg så en 3D fodboldkamp den anden dag," sagde han. "Når et mål blev scoret, kunne du læse bogstaverne på bolden. Det var cool."

Sony har også øje med andre teknologier.

For et par år siden scorede det verdens første, da det debuterede XEL -1 OLED (organisk lysdiode) TV, men salget har været dårlig på grund af det stejle pris. 11-tommers tv koster omkring US $ 2.000 på grund af vanskeligheder med at mestre masseproduktionsteknikker. OLED-skærme er tyndere end de nuværende LCD-skærme og tilbyder billeder, der er mere levende.

"Vi forsøger stadig at finde måder at gøre det til et produkt, der går ind på markedet på højre side af storlegen," sagde Stringer. "Alle i organisationen elsker produktet. Det er den slags produkt, du for 30 år siden kunne have tjent mange penge på, fordi du sandsynligvis kunne have opkrævet den præmie, der kræves, men i recessionen har det været meget svært for alle virksomheder med luksusprodukter. "

Sony køber i øjeblikket mange af sine high-end LCD tv-paneler fra et joint venture, der kører med Samsung Electronics i Sydkorea, men vil i denne måned begynde at investere i et nyt joint venture med Sharp. Aftalen sikrer det en del af skærme fremstillet på Sharps nye Sakai-fabrik i Japan, men Stringer sagde, at Sony fortsætter med at arbejde med displayteknologier. "Vi har også andre ideer", sagde han. "Vi vil ikke være afhængige af andres paneler for resten af ​​vores karriere."

I nogle andre teknologier begynder Sony at se opmuntrende resultater fra Blu-ray Disc og PlayStation 3, som led fra dårlig salg, da de først blev lanceret. Stringer sagde, at han er opmuntret til deres seneste præstationer.

Den båndbredde, der er tilgængelig på Blu-ray Disc i forhold til HD DVD, det format, den har slået, har gjort en enorm forskel for 3D-kapacitet, sagde han. "Har du været efterladt med HD-DVD og den meget begrænsede båndbredde, ville den have sat tilbage, ikke kun high definition men muligheder i 3D og videre."

PlayStation 3-salget, der er fattigt i de første år, har også begyndt at plukke "Jeg tror endelig, at PS er begyndt at få sin dag." Det er ikke at sige, at det er rentabelt endnu, men momentet ser ud til at være i den rigtige retning, "sagde han. Sony sigter mod at returnere sin spilvirksomhed til rentabilitet i det regnskabsår, der begynder i april 2010.