Tidligere antitrustforsvar forsvarer Google Book Settlement

En foreslået løsning mellem Google og bogudgivere og forfattere, der gør det muligt for teknologiske giganter at digitalisere og sælge millioner af bøger, rejser ingen alvorlige antitrustproblemer og bør faktisk blæse et spor, der gør det muligt for andre virksomheder at gøre det Samme ting, sagde en tidligere amerikansk antitrustforkæmper tirsdag.

Forliget, der blev nået i oktober sidste år og nu under behandling af en amerikansk distriktsdommer, rydder op med nogle klæbrige ophavsretsspørgsmål om lovligheden af ​​scanning og salg af bøger i et digitalt format og det kunne tjene som model for andre virksomheder, der ønsker at gøre det samme, sagde David Balto, en tidligere antitrust advokat hos det amerikanske justitsministerium og US Federal Trade C Ommission.

"Vi skal starte og virkelig anerkende, hvad Google har opnået," sagde Balto, nu en senior fyr på Center for American Progress, en liberal tænketank. "Google har på egen regning og egen risiko indgået en aftale med store forskningsbiblioteker for at scanne millioner af bøger for at oprette et bibliotek med hidtil usete dimensioner."

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Mens der er nogle hindringer for andre virksomheder, der ønsker at digitalisere bøger - især prisen - skaber der ikke nye hindringer for potentielle Google-konkurrenter, sagde Balto under en paneldiskussion om afviklingen hostet af Computer and Communications Industry Association (CCIA).

I begyndelsen af ​​juli sagde det amerikanske justitsministerium, at det undersøgte afviklingen og Googles Bogsøgningsprodukt for mulige overtrædelser af antitrustvirksomhed. Flere grupper har klaget over, at afviklingen kunne give Google enekompetence til at tjene penge på såkaldte forældreløse værker, bøger, der stadig er under ophavsretlig beskyttelse, men som ingen hævder ejerskab.

Andre på CCIA-panelet rejste bekymringer om afviklingen. Mens andre virksomheder kan scanne og sælge bøger, vil Google være den eneste leverandør, der tilbyder en omfattende digital portefølje til biblioteker under et institutionelt abonnement, siger Jonathan Band, en advokat for Library Copyright Alliance, en koalition af tre biblioteksgrupper. Universitetet og de store bybiblioteker vil blive under stort pres af brugerne til at abonnere på Google Bogsøgning og have ikke andet valg end at betale de priser, der er fastsat af Google, og den nonprofit bogregistreringsregistret, der er oprettet i afviklingen, sagde han.

Universiteter uden adgang til Google Bogsøgning vil være mindre attraktive for potentielle studerende, sagde han.

Selvom Google måske forsøger at holde institutionelle abonnementspriser lav, vil bogregistreringsregistret, der repræsenterer forfattere og udgivere, have et incitament til at drive priserne op, Tilføjes bandet. "Der vil i det væsentlige være en leverandør," sagde han. "Det er næsten som et værktøj, der skal reguleres."

Det amerikanske distriktsdomstol for det sydlige distrikt i New York, der har en høring, der er planlagt i forliget i begyndelsen af ​​oktober, skal fortsætte med at overvåge de fastsatte priser af Google og bogregistreringsregistret efter afviklingen træder i kraft, sagde Band.

Forliget giver også Google en stor fordel på markedet for digitale bøger, tilføjede James Grimmelmann, en lovprofessor med fokus på teknologiske spørgsmål i New York Law School. Afviklingen har flere gode ideer i den, men mange detaljer skal løses, sagde han.

Mens afviklingen tillader Google at scanne og sælge bøger, er der ingen garanti for, at andre leverandører kunne få det samme, sagde han.

"Jeg ser højere adgangsbarrierer i en post-settlement verden," tilføjede Grimmelmann. "Google har nu adgang til et marked, der simpelthen ikke eksisterede før og ikke kunne eksistere, medmindre afviklingen afslappede restriktioner i loven om ophavsret."

Afviklingen omhandler ikke, om scanning komplette bøger er en krænkelse af ophavsret, tilføjede Grimmelmann. Konkurrenter, der forsøger at tilbyde en lignende tjeneste "kan opleve, at det, de forsøgte at gøre, er ulovligt i slutningen af ​​dagen," sagde han.

Men bosættelsen giver enorme fordele for samfundet som helhed, argumenterede Balto. Forbrugerne vil være i stand til at søge og købe bøger, der tidligere kun var tilgængelige i en håndfuld biblioteker, sagde han.

"Hvad Google har opnået, er virkelig bemærkelsesværdigt og muligvis omdanner tilgængeligheden af ​​store mængder viden," skrev han i et papir fordelt på arrangementet. "[Googles bogtjeneste] har potentialet til væsentligt at øge adgangen til en fænomenal mængde information for millioner af forbrugere."