For første gang er olympiske lege alle high-def

I løbet af de næste 17 dage beslutter atleterne og nederlagene for atleterne i de olympiske lege i 2008 meget af, hvordan arrangementet bliver husket. Men at gå ind i konkurrencen, er der allerede en bemærkelsesværdig først: Det er de første OL, der vil blive produceret helt i high definition (HD).

Tidligere OL er blevet delvist produceret i HD. På Torino-vinterspillet var omkring 40 procent af dækningen høj-def, der var tilgængelig for tv-stationer, der ønskede det bedre signal, men basislinjen for alle dækninger var standarddefinition. Denne gang er tingene forskellige, og det internationale broadcast-feed er HD, med standarddefinitionsudsendelser, der tager et nedkonverteret feed.

Udover HD-billederne er der en 5.1-kanals surroundlyd-lydstrøm.

Skalaen og kompleksiteten af dækningen er stor. Arrangementerne finder sted på 37 spillesteder, og fra de fleste af disse levende billeder vil blive sendt tilbage til det internationale broadcast-center (IBC), der rummer Beijing Olympic Broadcasting (BOB), virksomheden etableret til at dække spilene på vegne af verdens tv-stationer og OSB's rettighedshavere.

Omkring 40 levende videosignaler vil blive leveret af BOB til rettighedshaverne, hvorfra de kan kopiere billeder.

Da BIR's dækning bliver strålet rundt om i verden, skal den forblive neutral, hvilket giver lige tid til alle konkurrenterne. Nogle tv-netværk placerer også deres egne kameraer på spillestederne, så yderligere tilgange og billeder af nationale favoritter kan blandes ind i BOB-billederne for at give en lidt mere national smag til dækningen.

Selskaberne sidder i centrum af denne kompleksitet er Panasonic, som er den officielle partner til spillene i kategorien audio og videoudstyr. Som sådan leverer de 100 kameraer, 250 videooptagere og 1.500 skærme, som vil blive brugt af BOB.

Nogle af kameraerne bruger Panasonics P2HD-system, som registrerer en video stream i DVCPRO HD til flashhukommelseschips. Et P2HD-kort kan indeholde 32 G bytes med hukommelse, hvilket går ud til cirka 32 minutters optagelse.

Den store fordel ved dette system eller enhver, der optager direkte på en flash eller harddisk, er, at skudmateriale er øjeblikkeligt tilgængeligt til redigering. Når ældre tape-baserede systemer er tilsluttet til en pc, skal optagelserne på båndet afspilles i pc'en og digitaliseres, før redigering kan begynde.

Resultatet er, at for begivenheder, der ikke er dækket live, såsom sejlads, skal billederne nå frem til udsendelsescentret hurtigere, fordi redigeringsprocessen bliver kortere. I tilfælde af sejlads, der afholdes i den kinesiske kystby Qingdao, fjerner skifteren til P2-kort også mulige problemer, der opstår, når tape og saltvand kommer tæt på hinanden.

Hele OL'erne optages i DVCPRO HD, en Panasonic-udviklet variant af DV-formatet, der registrerer fuld HDD (1.920 pixel med 1,080 pixel interlaced) -video ved 100M bps (bits per sekund).

Olympicsne er til Panasonic et års forberedelse. Panasonic har været en olympisk sponsor siden 1988 og for nylig fornyet sit sponsorat gennem 2016.