Flickr medstifter springer igen fra spil til virksomhed

Både spil og business loom store i Stewart Butterfields kreativ cyklus. Hans første projekt var en innovativ MMO, der hedder Game Neverending, som aldrig gjorde det forbi prototypestadiet, men fødte alligevel fotodelingsstedet Flickr i 2004. Den ydmyge lille ejendom blæste selvfølgelig op, og Butterfield blev pludselig en mand at se.

Flash frem til 2009. Butterfield introducerede et nyt MMO spil kaldet Glitch. Det var et hit blandt fanatikere, men der var ikke nok af dem, og Glitch lukkede for godt i december sidste år. Men ligesom før, hæver Butterfield en potentielt kraftfuld Phoenix fra aske af en MMO. Denne gang fokuserer han på samarbejde og kommunikationssoftware til erhvervsmiljøer. Det hedder Slack, og det er selve softwaret Butterfield og hans team udviklet til at hjælpe dem med at oprette og køre Glitch.

Butterfields firma, Tiny Speck, udvikler Slack for at imødekomme behovene hos sin egen virksomhed med flere lokationer. Tiny Specks hovedpersoner arbejder i tre forskellige byer, to forskellige tidszoner og to forskellige lande. Off-the-shelf samarbejde platforme kunne bare ikke opfylde Tiny Speck krav til at holde alle i kontakt.

[Yderligere læsning: Din nye pc har brug for disse 15 gratis, fremragende programmer]

For få dage siden, Tiny Speck tilføjede ordet "arbejder" til sin offentlige missionerklæring og signaliserer hensigten bag sit næste projekt.

En Tiny Speck-medarbejder, der talte med PCWorld, siger, at gruppeplanlægningsplatforme, der allerede findes på markedet, kan være frustrerende. "De forsøger at håndhæve et verdensbillede om, hvordan ting skal gøres," sagde kilden, som anmodede om anonymitet. Så i stedet for at bruge software, der måske ikke passer til deres behov, byggede Tiny Speck-besætningen deres egne.

Flere eksterne virksomheder er allerede i alfa-test af værktøjet. Men på den måde tester den nuværende alpha mere som beta-testere, da Tiny Speck har brugt Slack i flere måneder, før andre virksomheder kan prøve det.

Flickr-effekten

Når Flickr blev lanceret i 2004, er andre fotodelingssteder som Shutterfly og nu-defunct Kodak Gallery fokuserede på at sælge kunder papirudskrifter af digitale billeder. Men Flickrs freemiummodel og brugervenlig grænseflade vandt hurtigt fordelene ved fotoentusiaster.

"Der var et voksende prosumerfotosamfund, der ønskede at dele billeder på en måde, der ikke var rodet af katfotografier og generelle forbrugerindhold, "siger Chris Chute, IDC's forskningsdirektør for Worldwide Digital Imaging og SMB Transformative Technology Research Practices. "De var ikke interesserede i at udskrive," siger Chute. "Smugmug og Flickr ramte på det rigtige tidspunkt for at fokusere på webdeling, ikke udskrivning."

Som grundlæggere af Flickr, Stewart Butterfield (billedet) og Eric Costello (der tog billedet på dette skærmbillede) har vi kortvarigt Flickr-håndtag. Stewarts arbejde på Glitch tjente ham denne dukke af hans spil avatar, lavet af Amber of Southern Gothic.

Selvfølgelig var Flickr ikke rigtig Butterfields første indsats. Hans første firma, Vancouver, British Columbia-baserede Ludicorp, var primært fokuseret på Game Neverending. Men da Ludicorp lukkede GNE, mens den stadig var i prototypestadium, brugte virksomheden nogle af GNEs funktioner til at bygge Flickr. I løbet af 2005 blev Ludicorp erhvervet af Yahoo-ironisk i betragtning af Slacks værktøjer til fjernt samarbejde og Yahoos nye telekommunikationspolitik. Butterfield forlod Yahoo i 2008, og i 2009 grundlagde han Tiny Speck sammen med Flickrs primære softwareingeniør Serguei Morouchov og tidligere Ludicorp-kolleger Eric Costello og Cal Henderson.

Når han annoncerede Glitchs lukning, sagde Tiny Speck, at det næste projekt ville være "unikt messaging-teknologi med applikationer uden for spilverdenen. "

Da Tiny Speck annoncerede Glitchs lukning sidste år, henviste den til en "unik messaging-teknologi med applikationer uden for spilverdenen" som selskabets næste projekt. Journalister spekulerede på, hvad projektet kunne være, men bortset fra en forsigtig korrektion af, hvad vægten skulle være ("Ikke fotodeling!" Butterfield skrev), har Tiny Speck holdt mum.

Elbowing i samarbejde

Detaljer om Slack er beskedne. Tiny Speck bekræfter, at det vil være software til SMB og virksomhed, men har ikke forklaret, om softwaren vil være webbaseret eller stole på en desktop-klient, eller om den vil have en mobil komponent.

"Samarbejdsmarkedet er meget overfyldt ", siger Henry Dewing, hovedanalytiker ved Forrester Research. Han påpeger, at det omfatter konkurrenter som Microsoft og Cisco på virksomhedsafslutningen og et væld af mindre virksomheder på SMB-enden. Men han er enig i, at der er plads til forbedringer.

"Det store samarbejde med virksomheder er at se på, hvordan medarbejdere bruger værktøjer, hvordan de samarbejder, hvordan de træffer beslutninger," siger Dewing. Men samarbejdsplatforme kan også være svære at bruge, og virksomhederne kæmper ofte for at overbevise medarbejderne om softwareens værdi. "Selv når det er installeret, skal de lære at bruge det," siger Dewing. "De har brug for at forstå, hvordan det kan hjælpe dem med at få deres arbejde udført. Den slags adfærdshindring kan forhindre dem i at få værdien af ​​det."

"En mere forbrugersindstilling er en god ting. Nogen forstår faktisk, hvor individuelt brugerne vil vedtage og bruge software. "

Det er umuligt at bedømme et produkt, du ikke har set, men Dewing mener, at Butterfields Flickr stamtavle giver et nyt perspektiv. "De ville komme ud med mere af en forbrugerindstilling, hvilket er en god ting," siger han. "Nogen forstår faktisk, hvordan enkelte brugere vil vedtage og bruge software."

Slap forbliver under stramt omslag

Tiny Specks hjemmeside forbliver en statisk side, selvom vi på onsdag introducerede ordet "arbejder" i sin missionserklæring, hvilket nu læser "at gøre folks arbejdsliv enklere, mere behageligt og mere produktivt."

Selv Glitch.com-lukkelsiden, der omtalte "unik messaging-teknologi", er blevet taget ned og erstattet med et glitchbillede af en klagende piglet. Dette kan ikke være en kommentar på den manglende side. Glitch-smågrisene var forfærdelige malcontents.

40. Er ikke død. Messed nogle ting op temmelig dårligt. Gjorde andre ret godt. Stadig nok at lære. Jeg tror, ​​at jeg vil få fat i det i sidste ende.

- Stewart Butterfield (@stewart) 21 marts 2013

Slacks potentiale er stadig fascinerende med GNE-til-Flickr-cyklen som præcedens. "Jeg forventer at have et meget interessant mærke," siger IDC's Chute. "Hvis jeg forsøgte at dissekere Flickr, hvordan ville jeg endda kortlægge det tilbage til fotografering? Jeg ville også forvente en ren brugergrænseflade, der sandsynligvis fokuserede på et underordnet marked eller markedssegment."

Tiny Speck har slækket slated for release senere i 2013. Der er ikke fastsat en bestemt dato, men firmaet siger, at udviklingen er på skema.