Facebook kan have gjort et omhyggeligt overblik over sine retningslinjer for brugen af ​​brugerdata, men det sociale netværk er en kamp for at afbalancere forretninger med privatlivets fred er langt fra over .

Advokater i aktion

[Yderligere læsning: Sådan fjerner du malware fra din Windows-pc]

Facebooks backtracking-meddelelse kom lige efter ordbrud, at Electronic Information Center (EPIC), en advokatgruppe i Washington, DC, havde til hensigt at indgive en formel klage til Federal Trade Commission over de ændrede licenser.

"Det vi følte fandt sted var, at Facebook hævdede en større juridisk myndighed over det brugergenererede indhold," siger EPICs administrerende direktør Marc Rotenberg. "Det repræsenterede et fundamentalt skift i form af, hvordan virksomheden så sin evne til at udøve kontrol over, hvad brugerne blev bogført, og det var virkelig bekymret for os."

Kort tid efter at Rotenberg delte disse bekymringer og hans klageindgivelsesintentioner med PC World, han modtog et telefonopkald. "

" Vi ringede sent i aftes fra Facebook, og de sagde, at de tænkte på at gå tilbage til deres oprindelige servicevilkår, "siger han. "Vi sagde, at hvis de ville være enige om det, ville vi ikke se behovet for at indgive klagen."

Klagen - som løb 25 sider og havde støtte fra omkring et dusin andre forbruger- og borgerlige frihedsgrupper - -spørgsmål anmodet FTC om at kræve, at Facebook læser sine tidligere politikker. Det faktum, at Facebook endte med at gøre det alene var en behagelig, men måske uventet overraskelse. "

" Vi har været i denne situation tidligere med andre virksomheder, som virkelig har gravet i deres hæle og forsøgt at bekæmpe det i domstole og medier. Jeg synes Facebook gjorde det rigtige, siger Rotenberg.

Protestens kraft

Rotenberg giver meget af æren til Julius Harper Jr., en 25-årig, der dannede nu -88.000-medlem-stærke "Folk mod de nye servicevilkår" Facebook-gruppe. Harpers indsats begyndte som en simpel protest, men de blev hurtigt meget mere. Han og andre medlemmer formulerede for eksempel en liste over "tre store spørgsmål til Facebook" og sendte det til servicens juridiske team.

Listen spurgte, hvorfor vilkårene for tjenesteydelsen syntes at give Facebook ret til at bruge brugerfotos, hvis Selskabet har ikke til hensigt at udøve denne mulighed. "Vil jeg afslutte at se billeder af min niece stirrende på mig fra et busstoppested på et tidspunkt og få at vide, at jeg burde læse fine print?" En bruger spurgte.

Noten rejste også spørgsmålet om, hvad der ville ske, hvis Facebook skulle købes af et andet selskab på et eller andet tidspunkt i fremtiden, og den nye ejer skulle holde mindre hederlige hensigter end Zuckerberg og hans hold måtte nu. De opdaterede servicevilkår, det foreslåede dokument, vil give denne ejer stærke rettigheder til brugergenereret indhold, der oprettes i dag.

"Som vi alle ved, tilpasser virksomhedsstrategier, administrerende direktører ændres, bestyrelser blandes og virksomheder købes ud. Vi søger bare nogle juridiske forsikringer om, at hvis og når det sker, vil vi ikke blive forkølede. "Harper og hans tilhængere modtog et svar fra en Facebook-talsmand tirsdag aften. Det sagde, at ledere realiserede "den nye version af vilkårene kunne teknisk nok tillade nogle af de hypotetiske situationer" gruppen havde rejst. Det fortsatte med at sikre, at der ikke var situationer, Facebook "havde i tankerne", når de opdaterede dets vilkår. Sådanne konsekvenser var imidlertid - selvom det var utilsigtet - præcis det, der havde bekymret Harper.

"Det juridiske sprog er meget overordnet og meget skræmmende, hvis du virkelig tager et øjeblik at tænke over, hvad implikationerne er," siger Harper. "[Det] sagde stort set:" Vi ejer dig. " Og det er her spørgsmålet kom fra. "

Harper og hans tilhængere hævder nu en sejr, men det største arbejde, der er involveret i Facebook's bestræbelser på at omformulere sine vilkår, ligger stadig foran dem.

Hvad dette problem er, at jeg håber, at Facebook vil holde fast ved, er, at de bør sætte præcedens ved at omskrive deres servicevilkår på engelsk, "siger Harper. "Jeg håber, at dette også vil påvirke andre virksomheder i branchen, fordi Facebook er blot en af ​​mange mange tjenester, som folk kan lide mig."

En igangværende indsats

For EPIC's privatlivsforbrydergruppe, en sejr Det er godt, at Facebook har reageret, og jeg synes, det er et skridt i den rigtige retning - men disse problemer går ikke væk, og det vil være en løbende bekymring for brugere af nye netværksbaserede tjenester, indtil vi får omfattende privatlivslovgivning på plads, "siger Rotenberg.

I den nærmeste fremtid planlægger EPIC at holde øje med Facebook's fremskridt og brugernes rettigheder. Rotenberg lover at han og hans kolleger vil træde ind, hvis behovet opstår - og vil ikke tøve med at appellere til FTC, hvis det bliver nødvendigt.

"Folk skal ikke løbe rundt og forsøge at tænke på hvilke ting de vil slette, siger Rotenberg. "Folk bør ikke være i den position. De skal kunne tilmelde sig en tjeneste med tillid til, at deres rettigheder respekteres."

En ny bekymring allerede i horisonten kommer med Facebooks opdaterede reklamemodeller. Webstedet bruger nu API'er til at trække brugerdata ud af statusopdateringer, siger Rotenberg, og bruger det derefter inden for annoncer, der er placeret på siden.

"Folk … der bekymrer sig om privatlivets fred på Facebook, installerer typisk ikke applikationer, fordi de ved at applikationer trækker meget af deres data. Men hvis du ikke installerer programmer, og du lærer, at de oplysninger, du lægger i dine statusopdateringer, bliver brugt til reklame, kan du være lidt ked af det, "siger Rotenberg..

Heldigvis er organisationer som EPIC på vagt. Og det er også tusindvis af almindelige brugere - folk ligesom Julius Harper Jr.

"Den omstændighed, at [protestgruppen] blæste op så enorm, skal gøre mere med, hvordan folk på tjenesten følte sig mere end det havde at gøre med mig, siger Harper. "Havde jeg ikke gjort det, ville det være sket en anden måde. Men jeg er taknemmelig for, at jeg skal være en del af processen og gøre en reel forskel på noget, der rammer millioner af mennesker."