Facebook Places: Har det Location-Sharing Secret Sauce?

Har Facebook Places det, der kræves for at styre placeringspladsen? Foursquare grundlægger Dennis Crowley tror ikke det. I et nylig interview med Londons telegraf kaldte Crowley Places en "kedelig tjeneste" og ikke så "stor eller interessant."

Du kan forvente denne slags kommentar fra Crowley, da Places har potentiale til at sætte Foursquare, et populært sted- deling af sociale netværk uden for forretninger. Men Crowley pegede også på en vigtig skelnen mellem Places og Foursquare. Steder giver ikke "incitamenter til brugerne til at fortsætte med at komme tilbage og fortælle deres venner, hvor de er," sagde Crowley.

Mange lokationsbaserede tjenester har måttet gribe med, hvordan man holder brugerne tilbage og deler deres placering, overvindes den såkaldte "check-in træthed." Incitamenter omfatter spilelementer, virtuelle belønninger og andre midler til at holde placeringsdeling.

Steder underholder i mellemtiden Facebooks traditionelle "Field of Dreams" -filosofi: Hvis du bygger det, kommer de. Ingen ekstra dikkedarer eller gimmicks; bare give mulighed for at checke ind på et sted, og brugerne vil tage sig af resten.

Men er den grundlæggende funktion tilstrækkelig til at få Facebook's 500 millioner brugere regelmæssigt at sende deres placering til venner? I modsætning til at dele billeder eller endda statusopdateringer kan deling af din placering - i hvert fald i min erfaring - undertiden føles meningsløs. Selvfølgelig er det dejligt at signalere til dine venner, når du er på en fest eller en begivenhed, men hvad er så godt med at dele din morgen Starbucks-run?

Hvad tilbyder andre placeringsdelingstjenester at overvinde indtrængen i træthed, og vil Facebook Places ende med at lide af denne svækkende tilstand? Lad os tage et kig.

Foursquare

Tilgængelige mobilapps: iPhone, Android, Blackberry, Palm og Web app.

Foursquare er placeringsdelingen, der virkelig begyndte at popularisere konceptet for check-in og deling af din placering.

Foursquare driver et spil, hvor du kan vinde virtuelle badges, som Explorer-badge, tildelt til brugere, der har tjekket ind i 25 spillesteder. "Brooklyn 4 Life" -mærket går til folk, der tjekker ind på mere end 25 steder i New York Citys berømte bydel.

Foursquare samarbejder også med små virksomheder for at tilbyde rabatter og andre salgsfremmende tilbud til Foursquare borgmestre, som er brugere, der har de fleste check-ins til et bestemt sted. Faktisk er forfølgelsen af ​​Foursquare-borgmesterskaber blevet så populær, at frenzyen for nylig blev præsenteret i The New York Times.

Endelig kan du lade tips om et sted at lade andre brugere vide om husspecialiteter, niveauet for service, atmosfære og så videre.

Gowalla

Tilgængelige mobilapps: iPhone, Android, Blackberry, Palm og Web app.

Ligesom Foursquare er Gowalla et stedbaseret spil, der indeholder virtuelle geocachingelementer.

Du får en "pakke", der indeholder virtuelle ikoner, du henter under rejser. Tilgængelige varer omfatter virtuelle ølflasker, model tog, madvarer, musikinstrumenter og så videre. Du får disse varer efter at have tjekket ind på et sted, og hvis du bærer for mange ting, skal du tabe noget, før du kan hente noget andet.

Gowalla har også et pas, der får et virtuelt frimærke, når du tjekker ind på en sted, og du får pins (svarende til Foursquare-badges) baseret på dine indtjekning.

Med Gowalla kan du også tilføje billeder til dine indtjekning og forlade kommentarer.

Whrrl

Tilgængelige mobilapps: iPhone

Whrrl tilbyder lignende funktioner til Foursquare og Gowalla. Du tjekker ind, sender billeder og kommentarer og vinder point. Du deltager også i, hvad der hedder samfund i Whrrl, som giver dig adgang til brugeranbefalinger og særlige rabatter til et bestemt sted. Samfund kan opbygges omkring bestemte steder eller personer, der checker ind på steder på et bestemt tidspunkt, såsom Night Owl Society.

MyTown

Tilgængelige mobilapps: iPhone

MyTown er stort set et lokationsbaseret Monopoly-spil, hvor du opbygger din egen virtuelle by baseret på dine indtjekning.

Når du tjekker ind på en placering, får du virtuelle valuta, som du derefter kan bruge til at købe ejendomme. MyTown-ejendommene er baseret på din real-world check-ins.

I løbet af dagen, hvis folk tjekker ind på en virksomhed, du ejer, skal andre brugere betale dig leje. Du kan også handle og sælge ejendomme ligesom i Monopol.

Facebook Places

Tilgængelige mobilapps: iPhone; andre enheder kommer snart, men du kan bruge webapps på touch.facebook.com, hvis din enhed understøtter HTML 5 og geolocation.

I modsætning til de andre tjenester tilbyder Facebooks placeringsdelingsfunktion kun chancen for at dele din placering med din Facebook-venner (eller hele verden afhængigt af dine personlige oplysninger). Den eneste andre ting Places-tilbud er muligheden for at tjekke ind nogen af ​​dine venner, der er med dig, og tilføje en statusopdatering.

Du kan ikke tilføje et billede eller dele et permanent tip, og der er heller ingen incitamenter som sådan som evnen til at vinde badges, mayorale status eller salgsfremmende rabatter. Steder handler om at dele din placering med dine venner, og det er det.

Måske for Facebook er det kun nok at tilbyde check-in-funktionen. Facebook har gjort det meget godt for sig selv indtil videre ved blot at tilbyde en blank skifer for brugere, som brugerne bidrager med indhold til. Så måske er det nok at gøre Places til en vinder. Nogle kritikere spekulerer også på, om Places blot vil popularisere konceptet placering deling og den reelle fordel vil gå til andre tjenester som Foursquare og Gowalla, som belønner sådan deling.

Faktisk kan det allerede ske. Dagen efter Facebook lancerede Places modtog Foursquare sit største antal en-dags-registreringer nogensinde. Men det var også samme dag, som Times fremhævede sit stykke på Foursquare borgmestere, så det er svært at vide, hvad der forårsagede tilstrømningen af ​​nye Facebook-brugere.

Det vil være interessant at se, hvor populært Facebook Places bliver, og eventuelle fremtidige planer Facebook kan være nødt til at hjælpe steder, som brugerne får over den frygtede check-in træthed.

Forbind med Ian på Twitter (@ianpaul).