EU opfordrer til omskrivning af it-handelsaftale

Som følge af spændinger over den globale handel med it-produkter har Europa-Kommissionen opfordret til en bred diskussion blandt alle producentlande om, hvilke varer der bør og bør ikke slås med told, samt forhandlinger om andre handelshindringer, IT-produkter tegner sig nu for over 1,5 mia. USD i eksporten over hele verden, omkring en femtedel af den samlede verdenseksport af fremstillede produkter, ifølge Kommissionen.

Dette er en kraftig stigning fra 600 USD milliarder i 1996, da verdens største IT-producerende lande underskrev Information Technology Agreement (ITA), en pagt med sigte på at reducere tolden på enheder, der anvendes af virksomheder.

Da handel med it-produkter har blomstret, er mange af de teknologier, der er omfattet af t han ITA er blevet almindeligt husholdningsgoder som fx skærmmonitorer, fotokopimaskiner, der også udskriver dokumenter og digitale sætskuffer.

Europa-Kommissionen har rejst opgaver på mange af disse ting og argumenterer for, at de ikke længere er rent for virksomheder, og bør derfor ikke drage fordel af nedsatte toldsatser. I maj appellerede USA og Japan til den globale handelsvoldgiftsmand, den Genève-baserede Verdenshandelsorganisation, om EU's opgaver på fladskærme, setkasser og multifunktionsprinter, som alle har udviklet sig til almindelige forbrugsvarer i løbet af det seneste årti.

Ved formelt at anmode om en gennemgang af det 12-årige ITA, har EU håber at forfølge en dyr trilateral handelsstrid. "

" Vi ville være åbne for at diskutere pligter på de produkter, som USA og Japan klager over, men vi vil gøre det på et multilateralt forum, ikke kun bilateralt " Peter Power, talsmand for handelsspørgsmål i Europa-Kommissionen.

Japan og USA har modsat sig multilaterale drøftelser og foretrækker at tage deres klager direkte til EU og nu til WTO.

"Nu er der to procedurer på WTO: tvister og multilaterale diskussioner.Den dynamik i forhandlingerne skal være anderledes.Jeg tror det vil være meget svært for USA at afvise opfordringen til en revision af ITA nu, "sagde Power. og japanske handelsafdelinger kunne ikke umiddelbart nås til kommentarer.

EICTA, Den Europæiske Informations- og Kommunikationsteknologiforening, har advaret om potentielle spændinger i handelen med it-emner i nogle år.

Ud over tvister om told, har det advaret om, at Europa og Japan kan falde uden for ikke-toldmæssige hindringer, såsom komplicerede tekniske krav til produkter, fordi Japan og Sydkorea har brugt sådanne metoder til at holde europæiske varer ude af deres markeder.

I en nylig papir, sagde EICTA, at den finske mobiltelefonproducent Nokia praktisk talt ikke er til stede på det japanske marked på grund af disse lokale hindringer, selv om japanske producenter er veletablerede på det europæiske marked.

Ikke-toldmæssige hindringer er ikke omfattet af ITA men Europa-Kommissionen ønsker, at de indgår i WTO-forhandlingerne, som det opfordrer til.