Forbrugergrupper Protest Industry Net Neutrality Talks

Flere virksomheder deltog i nye netneutralitetsforhandlinger, som var vært for handelsgruppen ITI (Information Technology Industry Council), på onsdag. US Federal Communications Commission var vært for en række kompromisdiskussioner siden juni, men agenturet afkaldte fremtidige diskussioner efter Google og Verizon Communications udgivet deres eget forslag den 9. august. En ITI-talskvinde bekræftede de nye samtaler, som først blev rapporteret af Wall Street Journal, men hun afslørede ikke, hvilke virksomheder der deltog i diskussionerne.

Wall Street Journal-historien sagde, at deltagerne i ITI-forhandlingerne omfattede Microsoft, Verizon, AT & T, Cisco Systems og National Cable and Telecommunications Association.

Repræsentanter for Microsoft og NCTA bekræftede deres deltagelse, men afviste yderligere kommentar. FCC var ikke involveret, en talskvinde der sagde. "Mens vi ikke er involveret i disse nye diskussioner, er vi glade for, at der er løbende dialog", siger Jen Howard, en FCC-talskvinde.

Andre grupper kritiserede de nye samtaler. I stedet for yderligere industrielle drøftelser bør FCC overgå til at opfylde formelle regler for netneutralitet, siger Andrew Jay Schwartzman, senior vicepræsident og politichef ved Media Access Project, en mediereformgruppe. FCC Formand Julius Genachowski har presset for formelle netneutralitetsregler, efter at en appelrett i april slog ned agenturets forsøg på at håndhæve uformelle principper, efter at Comcast havde bremset kundernes adgang til en peer-to-peer-tjeneste.

"Disse forhandlinger" er ulovligt, "sagde Schwartzman i en erklæring. "De involverer ikke repræsentanter for folk, der bruger internettet til fri ekspression og handel, og de mangler repræsentation fra spædbarnsvirksomhederne, der er afhængige af et åbent internet for at opbygge fremtiden Cisco, Microsofts og Skypes."

Free Press, en anden mediereformgruppe, kritiserede også ITI-forhandlingerne. Det er på tide for FCC at hævde sin autoritet over bredbånd, siger Aparna Sridhar, fri pressepolitisk rådgiver. En "oprør" over Google og Verizon-forslaget viser, at offentligheden afviser forhandlinger om hemmelige netneutralitet, sagde hun.

"Sektarhandel er ikke erstatning for ansvarlig politisk beslutningstagning," tilføjede Sridhar. "Denne seneste indsats fra nogle få store virksomheder om at diktere reglerne bag lukkede døre beskytter ikke internetbrugere. Industri titans vil foreslå regler, der kun tjener deres egne interesser."

ITI, der repræsenterer it-virksomheder, herunder Microsoft, Dell og Apple, sagde mere diskussion er nødvendig. De seneste bestræbelser fra Google og andre har gjort betydelige skridt fremad, sagde Dean Garfield, ITIs administrerende direktør og koncernchef, i en erklæring.

Onsdagens møde var det første i en række diskussioner "med det formål at udvikle principper for åbenhed i internettet, der kan nå et bredt kors sektor støtte, "sagde garfield. "Denne nye indsats vil bygge på [tidligere] arbejde for at nå frem til noget, der kan nå både den offentlige og den private sektor og skabe balance for at fremme fortsat innovation og investering på internettet."