Cloud Computing: Er Midori Sour eller Sweet?

En nylig rapport, som Microsoft forbereder et nyt operativsystem, der ville flytte applikationer og data fra vores stationære computere til internettet, tog hurtigt i for mange PC World læsere. Ideen om at afstå fra kontrollen med en apps og data til en server gård ejet af et stort firma som Microsoft eller Google - et begreb kaldet "cloud computing" - synes at have ramt en nerve.

For at forstå denne reaktion har du nødt til at se tilbage til slutningen af ​​70'erne og begyndelsen af ​​firserne, til mikrocomputerens begyndelse eller "personlig computer". Det var begyndelsen på et stort skift væk fra den gamle mainframe / dumb-terminal epoke, hvor alle data blev styret og dolet ud til de lave terminaler af en central monolit på et "need-to-know" grundlag. Den personlige computer æra flyttede computing power, data og applikationer fra den centrale mainframe på vores desktops. Det var demokratisering af data, og det satte os, brugerne i kontrol. PC World var baseret på det koncept.

Og nu ser det ud til, at vi taler om et nyt operativsystem - Midori - det ville skubbe os tilbage mod den centraliserede serveridee igen. Kun denne gang vil vores data være hostet ikke på gigantiske mainframes, men på store serverfarme, som f.eks. En Google bygger på en 30 hektar stor tomt nær Dalles, Oregon. Disse datacentre tjener vores apps og værter og beskytter vores data. Senere vil de endda give den computerkraft, vi har brug for.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Så denne cloud computing-ide er langt mere end et teknisk skift; det er også et stort kulturelt skift i tech. Det er en, der vil tage noget til at vænne sig til, hvis det sker overhovedet.

Vores læsernes kommentarer til vores Midori-historier giver et tydeligt snapshot af forbrugernes bekymringer om cloud computing. Tag denne (ret sarkastiske) en fra PC World forum poster raife1:

"… Jeg kan ikke vente, indtil mit system er intet andet end en Microsoft Services-leveringsenhed. Jeg kan ikke vente med at aflevere fuld kontrol over min ejendom og levebrød … og bogstaveligt talt være til gavn for alle kommunikationsselskaber, internetudbydere, backbone-udbydere, softwareudbydere eller offentlige myndigheder … "

Det tab af kontrol, der frygtes af raife1, er måske den største indvending mod cloud computing. Men der er andre, som vi omskriver nedenfor - og giver svar, som cloud computing-proponents kan give som svar.

1. Serverafbrud kan alvorligt påvirke en brugers oplevelse.

Det perfekte eksempel her er kvidens alt for almindelige fejlhale. Selvfølgelig er kvaliteten og pålideligheden af ​​tjenesten helt afhængig af leverandørens kvalitet. Twitter betragtes ikke som en "kritisk" applikation, så de data, der understøttes af den pågældende tjeneste, understøttes ikke af de enorme, overflødige serverfarme, du finder på eBay og Amazon.

En af de vigtigste principper for cloud computing er at dine data er hostet på mindst to servere, så hvis man fejler, tager den anden over så er endnu en server implementeret til at give backup til den nye primære server. Jeg vil hævde, at der i løbet af levetiden af ​​applikationer leveret fra værtsservere (skyen) er færre serverudbrud, og færre data er gået tabt end i det andet paradigme, hvor enkeltpersoner eller virksomheder værter, sikrer og sikkerhedskopierer deres egne data på deres egne servere.

2. Brugere ville have brug for en hurtig og altid webforbindelse for at få adgang til og arbejde med apps og data.

Dette lyder som et legitimt problem, men du skal se på det i sammenhæng. En af hovedårsagerne til, at cloud computing for forbrugere tages alvorligt i dag er, at bredbåndsforbindelser - kablet og trådløst - bliver hurtigere og langt mere allestedsnærværende. Så ja, vi lever ikke i en altid forbundet verden i dag, men vi er hurtigt på vej i den retning. Og for de tidspunkter, hvor du ikke kan oprette forbindelse, vil ny teknologi som Google Gears give os mulighed for at fortsætte med at arbejde med onlineapps, når vi ikke har forbindelse til skyen.

Midori til side tager Microsoft en lidt anderledes tilgang til "offlineproblemet" - tilbyder en slags hybrid, hvor meget af tjenesten leveres via skyen, men hvor brugerne også bruger selvstændige, desktop-baserede programmer (f.eks. som Word eller Excel) til at arbejde mens offline. Så når forbindelsen til skyen genoprettes, kan brugerne synkronisere op til servere, dele deres filer og samarbejde med andre brugere.

3. Ikke "eje" dine egne data er risikabelt: Et sikkerhedsbrud kan åbne dine personlige oplysninger og filer, hvis de er vært andetsteds.

At nægte at sådanne sikkerhedsbrud ikke er umulige ville være tåbelige. De sker og vil ske i fremtiden, ligesom brud på finansielle institutioners datasystemer sker og vil fortsætte med at ske. Men igen, for mængden af ​​data, som vi som forbrugere allerede har betroet skyen, har tab i reelle dollars været lille. Når forbrugeren er bekymret, kan man argumentere for, at en stor hosting-facilitet som Google kan gøre et langt bedre arbejde med at sikkerhedskopiere dine data, end du kan. (Forresten, hvornår lagde du sidste gang dataene på din hjemme-pc?)

Der findes nogle meget legitime grunde til at bevæge sig mod cloud computing. Applikationer kan bygges og leveres til millioner af brugere langt hurtigere. Applikationer behøver ikke længere at køre på skrivebordet, hvor de har en tendens til at interferere med andre apps eller systemhardware. Når processorkraften selv er vært i skyen, skal pc'erne gøre langt mindre, og tænkeligt vil koste langt mindre. De ville også være meget enklere, så de ville ikke bryde ned eller skulle opgraderes så meget.

Cloud Computing, Front og Center

Det er klart, at Microsoft nyder skyen, eller i det hele taget I det mindste har vi et godt, nøje kig på det - såvel som den nylige boom i webbaserede applikationer som Gmail - har pludselig hentet cloud computing-konceptet foran og centreret i forbrugerteknologi. Indtil for nylig har cloud computing-ideen, ellers kendt som Software as a Service (SaaS), hovedsagelig været erhvervslivets provins. Virksomheder har i mange år brugt hostede tjenester, om disse tjenester er internt hostede på et stort virksomhedsnetværk eller eksternt på store servere, der drives af en tredjepart (tænk Salesforce.com).

Daryl Plummer, som er Gartner's forskningschef for avanceret IT, siger, at et skift til web-baserede applikationer er et evolutionært - og et nødvendigt - skridt for Microsoft.

"Microsoft er i større fare i dag end de nogensinde har været, fordi deres grundlæggende modeller for at levere værdi gennem software udfordres ", skrev Plummer i et e-mail-interview med PC World. "Midori giver mening som et forskningsprojekt i dag og kan give imminent sans som et tilbud i morgen, når vi ved hvad det egentlig er."

"Men en ting er sikkert, det vil blive udfordret på alle fronter. Nogle vil sige det er ikke så god som Windows.Som nogle vil sige, at OS ikke længere er vigtigt.Som nogle vil sige, at skyen er for risikabel. Jeg siger Change happens, og dette ville understøtte en fortsat udvikling til en service- orienteret verden. "

Jeg tror, ​​at cloud computing-konceptet vil bevæge sig ind i forbrugerberegningsverdenen meget langsomt, en applikation ad gangen - ligesom det gjorde og fortsætter med at gøre det i erhvervslivet. Tanken om at Microsofts næste OS vil pludselig være "i skyen", og at det "giver op på Windows" virker lidt fjernet. Mere sandsynligt vil Microsoft langsomt begynde at bygge i hybrid hosted / desktop-tjenester og -apps til dets operativsystem på en måde, der er gennemsigtig for forbrugerne, og i en hastighed, der ikke sender gamle pc-entusiaster i ældre til fuldoprør.

Vi vil gerne vide, hvad du synes om Microsofts meddelelse, samt den seneste stigning i onlineapps. Føler du urolig over at have dine data serveret og gemt andetsteds? Vil du byde dig velkommen til et så drastisk skift fra desktop applikationer til online-kun apps? Lad os kende dine tanker i kommentarfeltet nedenfor.