Citrix Plans 'Bare Metal' Desktop Hypervisor

Citrix Systems arbejder sammen med Intel om at udvikle en "bare metal" -hypervisor til klient-pc'er, som fortalere siger kunne udvide brugen af ​​desktop virtualisering ved at overvinde nogle af teknologiens mangler i dag.

Citrix planlægger at levere hypervisoren i anden halvdel af året med den første udgivelse af et nyt produktkode-navngivet Project Independence, som Citrix siger, vil gøre det lettere at oprette og centralt styre virtuelle desktopbilleder til pc'er, der bruges på arbejdspladsen.

A bare metal hypervisor bør forbedre dagens desktop virtualisering ved at give bedre sikkerhed, fordi hypervisor kører uafhængigt af klientens OS og bedre ydeevne for slutbrugere, fordi det tillader applikationer at køre på den lokale klient tæver af en fjernserver, siger firmaerne.

"Hvad dette produkt skal gøre på et højt niveau, er adressen nogle af de centrale udfordringer og kernebarrierer, der har holdt klientvirtualiseringsløsninger og brugsmodeller i vid udstrækning adopteret i fortiden, "sagde Gregory Bryant, en vicepræsident og administrerende direktør i Intel, under et konferenceopkald til presse og analytikere på fredag.

Hypervisoren er det lag af software, som styrer samspillet mellem en virtuel maskine og den underliggende hardware. De fleste produkter til klienten i dag er "Type 2" hypervisorer, som er installeret på en pc's host OS. Type 1 hypervisorer installeres med firmware under OS, direkte på computerens "bare metal".

Den nye hypervisor skal hjælpe Citrix med at holde trit med VMware, der annoncerede sin egen Type 1 hypervisor på VMworld-konferencen i oktober sidste år. VMware's produkt skyldes også i andet halvår af dette år, en talskvinde sagde.

Virtualisering er blevet bredt vedtaget på servere, men brugen på desktops har været begrænset. Proponenter siger, at det kan tilbyde store besparelser for it-afdelinger, fordi det giver dem mulighed for at oprette og styre desktopbilleder centralt i stedet for på hver enkelt kunde.

Men dagens produkter har ulemper. I en model, der bruges af XenDesktop og VMware View, gemmes desktopbilleder i virtuelle containere på en server og streames til slutbrugere. Denne model kan skabe præstationsproblemer for slutbrugere, da data løbende skubbes frem og tilbage over et netværk. Det tillader heller ikke brugere at arbejde offline.

En anden model, der bruges af VMware ACE, installerer desktopbilledet på en Type 2-hypervisor på klientens OS. Det giver bedre ydeevne og evnen til at arbejde offline, men kritikere siger, at sikkerhed er svagere, fordi den er afhængig af sikkerheden hos klientens operativsystem.

"Type 2-hypervisoren giver ingen sikkerhed for at stoppe værten fra snooping på, hvad den virtuelle Maskinen gør det. Det kan vilkårligt ødelægge det og stjæle data fra det ", siger Ian Pratt, grundlægger af open source-Xen-projektet og Citrix vicepræsident.

Bare metal hypervisorer sigter mod at kombinere det bedste fra begge verdener. De vil også give virksomheder mulighed for at installere to separate desktopbilleder ved siden af ​​hinanden på en pc, hvilket betyder, at en medarbejder kunne have ét miljø til arbejde og en anden til personlig brug, siger Andi Mann, en forskningsdirektør med Enterprise Management Associates i Boulder, Colorado.

"Det muliggør virkelig denne grundlæggende og klare adskillelse af virksomhedens og det personlige, og det er meget vigtigt," sagde han. "Ud fra et brugervenligt synspunkt gør det mit personlige skrivebordsmiljø virkelig mit eget, og fra virksomhedens synspunkt tillader det dem at låse deres skrivebord. Så det tilfredsstiller begge parters ønsker."

Citrix sagde, at projektets uafhængighedsprodukt vil tillade virksomheder at centralt styre en kopi af Windows, en kopi af hver applikation og en kopi af hver medarbejders brugerdata og profil. Den vil så samle og levere disse elementer som en "on demand service" til en virtuel maskine på hver brugers lokale maskine.

Citrix mener, at medarbejderne i stigende grad vil bruge den samme computer til arbejde og personlig brug, så det er en stor fordel at isolere arbejdsmiljøer og personlige miljøer på en pc, siger Calvin Hsu, direktør for produktmarkedsføring til Citrix's desktop-leveringsgruppe.

Anvendes med XenApp og andre Citrix-produkter, vil Project Independence også kunne automatisere data backup og -gendannelse, da ændringer i "virtuelle desktops" på lokale maskiner synkroniseres med datacenteret, siger firmaet.

VMware dominerer server virtualisering markedet, men Citrix kan have en fordel på skrivebordet, fordi det har fokuseret meget af sin indsats på ansøgning levering, Mann sagde. "Min følelse er, at Citrix er bedre klar til at styre det virtuelle klientmiljø," sagde han.

Påstår, at en type 1 hypervisor iboende er mere sikker, fordi den kører uafhængigt af værtssystemet, skal testes, men sagde Mann. En dygtig hacker kunne potentielt få adgang til en type 1 hypervisor fra en anden del af maskinen. "Vi kan ikke fortælle, før vi gør nogle penetrationstest, hvor sikre det virkelig er," sagde han.

Arbejdet med Intel gør brug af virtualiseringsteknologien i sine vPro business-class-chipsæt. Hypervisoren vil kunne køre på eksisterende Intel-pc'er, der har den teknologi, og applikationer skal ikke omskrives til at køre på den nye software, ifølge Pratt.

Hypervisoren vil være baseret på software udviklet gennem open- Source Xen Client Initiative annoncerede sidste år, og Citrix forventer at frigive en open source-version af hypervisor sammen med sit kommercielle produkt. Det diskuterer ikke prisfastsættelse endnu for Project Independence.