Bogus Ink Stink

"Disse falskninger så så virkelige, jeg kunne ikke tro mine øjne" minder Jones, et medlem af Brampton -baseret Peel Regional Police's efterretningsenhed. Sattar gav Jones fakturaen for patronerne og forsikrede ham om, at blækket var ægte. Backupofficerer barged derefter ind og arresterede Sattar, der afslutter et af de stigende antal verdensomspændende stingoperationer mod falskmælksringe.

Voksende problem

I amerikanske og canadiske butikker og på en lang række websteder er falsk inkjet og laser tonerpatroner pakket som den virkelige ting bliver så allestedsnærværende som falske Rolex armbåndsure og falske Prada håndtasker. Personer og virksomheder, der køber disse knockoffs for at spare nogle få bukke, kan komme med underlige udskrifter, lækage eller eksploderende patroner og permanent skade på deres printere.

Problemet har nået epidemiske proportioner på nogle områder - så meget som halvdelen af visse mærkevarer blæk solgt i Mexico og i Mellemøsten kan være uautentiske - og det er også her også. Imaging Supplies Coalition, en printer og forsyning producentorganisation, anslår, at 1 ud af 20 varemærker blækpatroner, der sælges i USA, er forfalskede. Falske patroner - som ikke skal forveksles med tredjepartsprodukter, der er tydeligt mærket som sådanne og kompatible med forskellige navneprintere - vises i velrenommerede murstensbutikker og onlineforretninger. I mindst nogle tilfælde opdager sælgerne ikke, at de patroner, de er på lager, er falske.

Koalitionen anslår, at dets otte medlemsvirksomheder - Brother, Canon, Epson, Katun (en producent af printerforsyninger), Lexmark, Oki, Toshiba og Xerox - mistede næsten 2 milliarder dollar sidste år globalt til falske blæk- og tonerpatroner. Det er nemt at se hvorfor: Forfalsket blæk er let at fremstille, giver enorme overskud og er en forbrugsstof, som folk køber igen og igen. Ifølge politi og private efterforskere gør disse karakteristika erstatningsblæk et ideelt produkt for både organiserede kriminelle og terroristgrupper.

I Inkwell

For at se for os selv, hvordan almindeligt forfalsket blæk er blevet, købte PC World Canon, Epson og Lexmark blækpatroner over internettet og i flere større amerikanske byer, og derefter bedt sælgerne om at bestemme deres ægthed. Vores eksperiment bekræftede industristatistikker: Tre af de 65 blækpatroner, vi købte, var forfalskede.

En af de falske patroner var blandt 20, som vi bestilte fra forskellige leverandører online; de to andre var blandt 45 købt hos butikker. (Fire andre patroner, som vi købte online, selvom det var ægte, havde problemer: Den ene var udløbet, den anden var kun halvt fuld og kom ikke i en kasse, og de resterende to var bestemt til salg i Asien.)

Vi også talte med adskillige personer, der ifølge politiets optegnelser uden tvivl havde købt forfalsket trykfarve fra Sattars firma Multi-Tech (ingen forbindelse til telefonudstyrsfabrikanten Multi-Tech Systems). Næsten alle sagde, at de oprindeligt troede, at de fik en hel del. Men de fleste klagede over ulæselige udskrifter, tilstoppede blækstråleskrivere, der tog timer at rense, patroner, der ikke fungerede, eller ødelagte printere, som kunderne måtte skrabe. Betragteligt færre købere af falsk blæk havde ingen problemer.

"Dette var ondt," rapporterer Terry Schumacher, en maskinbutik ingeniør bosat i Mesa, Arizona. Han købte otte patroner til sin Epson Stylus Photo 1280 printer til $ 150 - omkring halvdelen hvad de normalt ville koste - via EBay. Men han ophører med at kassere patronerne, når en af ​​dem "spytter blæk overalt" efter at han har installeret det og forsøgt at lave udskrifter. "Denne patron var en fejlfri kopi af den virkelige ting. Det eneste problem er, at patronen fungerede som skidt," siger Schumacher.

Foto af: Sara Jorde

Gigi DiGiacomo, en landbrugsøkonom fra Minnetonka, Minnesota, siger det falske blæk ødelagde skrivehovederne i sin Epson Stylus Photo 825 printer. "Vi … brugte 4 timer på at forsøge at reparere den printer", siger hun. Til sidst fik hun og hendes mand en ny printer fra Epson. DiGiacomo betalte $ 133 - omkring 33 procent under den normale pris - for de ti patroner, hun købte online. "De var forseglede og havde hologrammer," siger hun. "Jeg troede aldrig i et øjeblik, de var falske."

På samme måde mistænkte nogle ejere af Brother multifunktionsprintere, at patroner købt fra en regional kontorforsyningskæde var falske. Da deres maskiner begyndte at mislykkes, skyldte mange ejere hardwareen og sendte enhederne tilbage til Brother.

"Vi fandt ud af, at problemet ikke var med maskinen, det var de forfalskede blækpatroner," siger Brother's marketing direktør Matt Hahn. Broder rykkede patronerne fra hylderne, men virksomheden vil ikke sige, hvor hændelsen fandt sted, eller hvor mange kunder blev ramt.

PCWorlds køber

Mens politiet siger, at Sattar til sidst indrømmede at bevidst sælge falske patroner direkte til forbrugerne, detailhandlere, der lager forfalskninger, gør det ubevidst, siger Tim Trainer, formand for den internationale antikvalsforfalskning.

Eksempelvis blev en af ​​de falske patroner, som PC World købte, solgt af OmniPro, et websted ejet af Ray Casa of Medley, Florida. "Jeg havde ingen anelse [at blækket var forfalsket]", siger han. Casa afviser at identificere, hvor han købte blækket.

En anden falsk blækpatron, vi opnåede, kom fra en Miami-butik, US Computer & Cartridges. "Vi kan ikke teste alle patroner, vi sælger," siger co-ejer Ray Ricardo. "Hvis vi ikke kan fortælle det er forfalsket, gør det ekstremt svært at beskytte vores kunder." Ricardo er ikke sikker på, hvilken af ​​hans distributører der solgte ham den falske patron PC World købt.

Vi fik den tredje falske fra Alameda Business Machines i Alameda, Californien. Ejer Michael Wood siger, at hans optegnelser ikke viser, hvor patronen kom fra.

Mopping Up

Brother, Canon, Epson og Xerox er vildt væk fra at give specifikke oplysninger om indenlandske kilder til - eller retssager vedrørende - falskmøntneri blæk. Lexmark afslog al kommentar.

Men William Duffy, Imaging Supplies Coalition præsident, siger, at nogle af de største forfalskede blækleverandører opererer i Kina, Malaysia og Latinamerika, hvor myndighederne har fundet forfalskede etiketter og emballagematerialer i strid med

Mellem oktober 2001 og marts 2003 beslaglagde US Customs Service mindst 18 forsendelser af forfalskede inkjet- og tonerpatroner i Miami havn, hvoraf de fleste var bestemt til Latinamerika. Tre beslaglagte overførsler menes at være på vej til amerikanske distributionspunkter.

Føderale retsdokumenter indikerer, at Epson, Hewlett-Packard, Lexmark og Seiko har indgivet særskilte retssager, der beskylder amerikanske virksomheder eller personer, der sælger eller fremstiller forfalsket blæk.

I Canada optrådte Yasar Sattar og hans partner Delwir Sing Rai i juni for anklager om svig og forfalskning. Februaragten på deres varehuse udgjorde 13.195 Epson- og HP-mærkede blækpatronpatroner og 437 HP LaserJet-patroner - alle falske - med en samlet værdi på $ 534.000, hvis de sælges til detailhandel, viser politiets optegnelser.

De canadiske myndigheder hævde, at Multi-Tech solgte falsk blæk til 276 eBay kunder, primært i USA. En canadisk distributør, der hedder Amico Imaging, købte yderligere 318.000 kr. Af blæk og solgte det til butikker i USA, Canada og Europa. Amico Imaging's præsident, Albert Frankel, siger, at han ikke havde nogen anelse om, at blækket han købte til distribution, var forfalsket.

Utilsigtet Salg

Så lønnsomt er erstatningen af ​​erstatning for erstatning for skat, der har tiltrukket organiseret kriminalitet og (til lejlighedsvis) terrorister, siger Robert A. Levinson, administrerende direktør for det latinamerikanske kontor SafirRosetti, et konsulentfirma, der hjælper blækfabrikanterne i deres bestræbelser på at nedbryde falskringe.

Mulige forbindelser mellem falske produkter (herunder patroner) og terrorisme har også tiltrukket Department of Homeland Security opmærksomhed. National Coordination Center for Intellektuel Ejendomsret, der hovedsageligt er ansvarlig for at opfange falske produkter, der krydser grænsen til USA, er et af flere føderale agenturer, der arbejder med blækfabrikanter for at bekæmpe problemet.

"Der er stærke indikatorer for, at provenuet af forfalskede produkter skal finansiere terrororganisationer, men vi har ikke lavet en endelig forbindelse ", siger NIPRCCs direktør Nancy Sherman-Kratzer. "Uanset hvad det er, hvis det er populært, så vil forfalskere kopiere det," bemærker hun.

Printere har ikke offentligt publiceret problemet med falsk blæk, fordi de frygter forbrugerne, kan bare stoppe med at købe mærke -navnepatroner og køb billigere tredjepartsprodukter i stedet. Men printerbranchen kan skyde sig selv i foden: Hvis en kunde, der har et problem med mærkeblæk, ikke mistanke om, at det kan være forfalsket, kan fabrikantens omdømme få et hit.

Nogle leverandører forsøger at minimere kundernes smerter. Epson siger, at brug af forfalsket blæk ikke vil annullere printerens garanti. Canon er enig i, så længe brugerne ikke vidste, at de købte falsk blæk. HP siger, at enhver skade, der opstår som følge af brugen af ​​tredjepartsfarver (herunder falske HP-blæk), vil hæmme printerens garanti, men at HP vil foretage specifikke afgørelser fra sag til sag.

Hvis du har mistanke om, at du har købt en falsk blækpatron, der angiveligt var fra et Imaging Supplies Coalition-medlem, skal du besøge ISCs websted for at få oplysninger om indsendelse af patroner til test. Rapporter eventuelle problemer med produkter fra ikke-ISC-medlemmer til leverandørens kundeserviceafdeling (HP's kunder skal ringe til sin svindel-hotline på 877 / 219-3183). Testning kan give dig grund til en refusion og hjælpe sælgerne med at spore kilder til falsk blæk. For råd om at undgå forfalskninger, se "Outfox the Fakers."

Den høje pris på printerblæk giver forbrugerne god grund til at søge billigere alternativer. Næste måned undersøger vi en anden kilde til billig blæk: patroner fra tredjepart, der markedsføres som kompatible med navneprintere.

Outfox the Fakers: Ink Buying Tips

Psst … Vil du købe noget mærkevare til din printer på den billige?

Ikke, medmindre du vil risikere substandard udskrifter, en rodet blæk spray og alvorlig printer skader - problemer, der har plaget folk, der uhensigtsmæssigt købte forfalsket blæk i deres søgen for at spare en buck eller ti. At fortælle knockoffs fra den ægte genstand er ikke altid let, men her er nogle shoppingtips og indikatorer, der skal øge røde flag.

Ingen navngivne købere:

For at reducere oddsene ved køb af uønsket blæk, køb fra en autoriseret forhandler, som printeren eller blækproducenten reviderer. Du kan tjekke blækfabrikantens websted for at få en komplet liste over sine autoriserede forhandlere.

Mistanke om prisfastsættelse:

Ved, hvor meget blæk koster, før du handler, og vær forsigtig, hvis du ser usædvanligt lave priser. Selv om nogle falske blæk koster lige så meget som den rigtige ting, er den falske blæk, som PC World har købt, blevet diskonteret op til 40 procent under fabrikantens anbefalede salgspris. Sjov emballage:

Forfalsket blæk emballage spænder i kvalitet fra amatørlig at skelne fra originalet efterligner den. De fleste af de forfalskede ofre, vi talte til, kunne ikke fortælle forskellen, men du skal stadig se efter abnormiteter som fortrykte klistermærker og emballage, der er gamle eller falder fra hinanden. Kører tom:

Phony blækstråle og tonerpatroner kører typisk tørt usædvanligt hurtigt, fordi deres tanke ikke er fulde. Fortsæt med det gennemsnitlige antal udskrifter, du får med blækpatronerne, og vær mistanke om dem, der tørrer meget tidligt. Ydelseproblemer:

Farveblæk er sværere at forfalskes end sort. Mange af de falske blækoffer, vi interviewede, holdt op med at rengøre deres printers skrivehoveder i en forgæves indsats for at få farverne til at se rigtigt ud. Sammenlign kvaliteten af ​​flotte udskrivninger lavet med tidligere patroner, og pas på forskelle i farve mellem gamle og nye prøver. Katastrofer:

Boguskassetter kan lække, spytte eller springe fra hinanden inden for blækstråleskrivere, skabe messer Det kan tage timer at rense. Når du udskifter en patron, som du har haft gode resultater med, skal du lave en side om side sammenligning med den nye og kigge efter uoverensstemmelser, især i støbte plastiske sømme eller i controller chips. (Patroner med integreret elektronik er ikke så tilbøjelige til at blive forfalsket som ældre, ikke-elektroniske patroner.)