Bitcoin-udviklerens chat om regulering, open source og den uhyggelige Satoshi Nakamoto

Med Bitcoin er alle raseri og startups, der dukker op til venstre og højre, svært ved at vide, hvem der er ekspert i den virtuelle valuta, og som bare har en mening. De fleste mennesker ville sætte Jeff Garzik i den tidligere lejr.

En bitcoin-kerneudvikler i tre år, forlod han sit job hos Red Hat i fredags for at starte arbejdet hos Bitpay, den største Bitcoin-betalingsbehandlingstjeneste. IDG News Service blev ramt af ham på Bitcoin 2013-konferencen i Silicon Valley i helgen, hvor han talte om staten Bitcoin i dag, parallellerne med open source og Bitcoins pseudonymske skaber, den uhyggelige Satoshi Nakamoto. Følgende er et redigeret transkript af samtalen.

IDGNS: Hvad er der på folks sind på Bitcoin 2013? Det føles som det vilde vesten lige nu - valutakursen er op og ned, regeringen begynder at regulere, der er startups, der opskærer overalt, hvor er vi på?

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Garzik: Bitcoin vokser op. Det har været et hobbyistisk dyrket organisk stykke software, et organisk samfund. Jeg var en af ​​hobbyerne. Det voksede langsomt op, langsomt, langsomt over tid, og nu er VCs overalt på stedet at prøve at skrive checks. Som udvikler har jeg fortalt flere personer, jeg vil ikke have din check. Jeg har lige begyndt at arbejde for en opstart kaldet Bitpay, min første dag er i dag.

I lang tid arbejdede Bitcoin-udviklerne hos Fortune 500-virksomheder som Red Hat og Google. Du vidste ikke, om Bitcoin ville være en succes, vi har familier og skal støtte os selv, så vi alle havde ikke-Bitcoin job. Dette er en slags vandkreds, hvor udviklere begynder at være ansat hos Bitcoin-virksomheder, Bitcoin-virksomheder begynder at se udenlandske investorer, og antallet af brugere går gennem taget. Dette er dets kommende periode.

IDGNS: Jeg har talt med folk her, der handler bitcoins på udvekslinger, de siger, at børserne skal blive mere professionelle og mere stabile.

Garzik: Der er et løb på. For at kunne juridisk betjene kunder i USA skal du registrere dig hos den føderale regering, med FinCEN [Treasury Department's Financial Crimes Enforcement Network], og du skal indhente licens med 48 ud af 50 amerikanske stater. Det er hvad Mt. Gox ting handlede om, det var ikke et angreb på Bitcoin, det var et specifikt overensstemmelsesproblem.

IDGNS: Fordi Mt. Gox er ikke korrekt licenseret til handel?

Garzik: Det var, hvad det anfald handlede om, det var specifikt at sige, at de overtrådte reglerne for pengeoverførsel, og pengeoverførselslicensering er, hvad udvekslingerne alle har brug for. Så du har fire eller fem udvekslinger, der kører for at få alle licenser, fordi prisen i slutningen bliver amerikanske kunder.

IDGNS: Men de handler i mellemtiden alligevel?

Garzik: Nogle af børserne går efter kun akkrediterede investorer, hvilket er en juridisk plads, du kan passe ind i. [Akkrediterede investorer omfatter registrerede investeringsselskaber og enkeltpersoner hvis nettoværdi overstiger $ 1 million]. Andre udvekslinger går til en eller to stater, de siger, at vi vil registrere med feds, hvilket er let, og så få licenser i f.eks. Californien og New York og betjene disse kunder.

IDGNS: Nogle mennesker er afskrevet Bitcoin ved prisudsving. Hvordan ser du det at spille ud?

Garzik: Det er helt sikkert et problem, men for at få et stik til min nye arbejdsgiver giver Bitpay folk mulighed for at betale med bitcoins og derefter handlende modtager amerikanske dollars, så fjernet volatiliteten for handlende. For enkeltpersoner tror jeg, at det vil være volatilt i et år eller andet, simpelthen fordi det matematisk er et tyndt handlet marked.

IDGNS: Betydning er der ikke nok bitcoins i forhold til antallet af mennesker, der ønsker at handle dem?

Garzik: Korrekt. Hvis en hedgefondsforhandler har en million dollars og ønsker at lave en stor Bitcoin-køb, vil Bitcoin gå gennem taget. Hvis han sælger mønterne dagen efter, går den gennem gulvet. Det opfører sig på samme måde som en Nasdaq-penny lager, fordi der er et begrænset antal flydende handlende bitcoins på markedet.

IDGNS: Var det ikke undgået? Hvorfor har vi dette system, hvor nye bitcoins frigives gradvist over tid?

Garzik: Det er hovedsagelig modelleret efter naturressourceudvindingen, guldminedrift og kulminedrift. I starten er der en masse, men hvert år er du min, der er mindre og mindre nyt guld indført, og markedet tilpasser sig langsomt. Hvis du frigiver alle 21 millioner bitcoins på én gang, ville det være endnu mere volatilt. Det er en vigtig del af forudsigeligheden af ​​Bitcoin, og hvor en stor del af dens værdi kommer fra.

IDGNS: Regeringen er begyndt at handle, vil den forsøge at regulere Bitcoin ud af livet, i hvert fald i USA ?

Garzik: Jeg tror det ikke. Der er mange Bitcoin-virksomheder, der opstår, som du kan se her omkring, også FinCEN-vejledningen fra nogle få måneder siden viste, at de behandler det, som vi forudså, som en privat valuta. Længe før computere eksisterede, eksisterede private valutaer, og lovene omkring det er temmelig kendte.

IDGNS: I modsætning til en national valuta?

Garzik: Ja, det falder ind under kategorien privat valuta, ligesom min bank kunne oprette sin egen valuta, hvis den ønskede det, det er lovligt.

IDGNS: Så det er ulovligt at ødelægge amerikansk valuta, men det er ikke ulovligt at oprette dit eget?

Garzik: Præcis. Der var en sag med Liberty Dollar, hvor en gentleman forsøgte at lave mønter, der faktisk lignede amerikanske valuta. FBI og den føderale regering lukkede ham ned. Men vi laver ikke som om det er amerikanske dollars, det er ingen forvirring.

IDGNS: Hvad er din baggrund, hvordan kom du ind i Bitcoin i første omgang?

Garzik: Jeg er en ingeniør gennem og igennem. Jeg så det på Slashdot omkring et år efter Satoshi [Satoshi Nakamoto, den pseudonymske skaber af Bitcoin og har aldrig gjort sin identitet offentlig] mined den første blok i januar 2009.

IDGNS: Så du har været i det i omkring tre år.

Garzik: Ja, det gør mig til en gammel mand.

IDGNS : Hvad gjorde du før?

Garzik: Jeg var en kerne ingeniør med Red Hat. Hvad jeg gjorde der er bemærkelsesværdigt analog med hvad jeg laver nu. Red Hat betalte mig, men de fortalte mig ikke, hvad de skal arbejde på, de betalte mig til at være en OS-ingeniør og bidrager til Linux, så jeg ville sende mine ændringer til Linus Torvalds. Samme ting betaler Bitpay mig ikke for at arbejde på Bitpay, de betaler mig til at arbejde på open source.

IDGNS: Så de betaler dig for at styrke Bitcoin-platformen generelt.

Garzik: Nøjagtigt, fordi hvis jeg laver Bitcoin bedre, har det det til fordel for Bitpay.

IDGNS: Der er mange paralleller mellem Bitcoin og open source, politisk og filosofisk.

Garzik: Mange mennesker er ind i det hele libertariske aspekt, jeg tænker mere på det som et interessant ingeniørprojekt. Da jeg først hørte om Bitcoin, troede jeg det var umuligt. Hvordan kan du have en ren digital valuta? Kan jeg ikke bare kopiere harddisken og få dine bitcoins? Jeg forstod ikke, hvordan det kunne gøres, og så kiggede jeg på det, og det var strålende.

IDGNS: Der er en masse kraftfuld hardware, der kommer på markedet for minebitroner [minedrift er, hvordan nye bitcoins kommer ind systemet]. Hvad er der for at stoppe med at sige, at Google ikke læser Bitcoin-softwaren til et af sine datacentre og udvider alle de resterende bitcoins?

Garzik: Teknisk ingenting, men i praksis er CPU'er magtløse mod ASIC'er specifikt til Bitcoin minedrift]. Google skulle selv fremstille sine egne ASIC'er for at få indflydelse, og det har aldrig været en bekymring. Bekymringen er nu, hvem kontrollerer støberierne, der producerer chips, så du skal tænke et par niveauer op.

IDGNS: Ligesom TSMC?

Garzik: Ja, du har firmaer, der designer ASIC'erne, og derefter producerer chipstøberne dem. Hvem skal sige støberiet vil ikke blot producere en million chips ud over din tusind-chip ordre?

IDGNS: Er du bange for, at det vil ske?

Garzik: Der er nok mennesker, der forfølger ASIC'er, at det ikke er sandsynligt, men det er det nuværende kamp om decentralisering af minedrift, og minedrift puljer.

IDGNS: Hvad er de store hindringer for Bitcoin, der opnår verdensdominans?

Garzik: Jeg vil aldrig anbefale Bitcoin som en nationalstat valuta, som du er nødt til at bruge, men jeg synes, det er fantastisk som en privat valuta, som du frit kan vælge, hvis du vil. Det er bare meget friktionsløst, du kan handle med gratis software.

IDGNSChocolate bitcoins ved arrangementet.

Den største hindring kan være volatiliteten, som du foreslog. For regelmæssige brugere er jeg enig i, at det er i en vis grad afskedigende. Jeg tror, ​​det er noget, der vil falde over tid, men det er et frit marked, så der er ingen garanti. Bare at introducere nye mennesker til Bitcoin er også hårdt. Det er teknologisk komplekst, hvordan forklarer jeg det til min tante? Men i et vist omfang behøver du ikke at forstå det, du kan downloade en Bitcoin-tegnebog på Android-markedet, scanne en QR-kode, og du har bitcoins.

IDGNS: Er Satoshi stadig involveret i Bitcoins udvikling?

Garzik: : Min personlige mening om ham som projektleder er, at han ikke er en god projektleder. Min mening om ham som ingeniør er, at han er en middelmådig ingeniør. Min mening om ham som arkitekt-slash-økonom er, at han er strålende. Han udgav Bitcoin, og der var en flok indlysende bugs og angreb, der fik fikset i de første seks måneder, så var der mindre alvorlige fejl, der fik fikset. Han designede systemet, det fungerer grundlæggende, og det er ikke blevet hacket, men softwaren er en slags crap-program.

IDGNS: Kender du hans rigtige identitet?

Garzik: Nej

IDGNS: Har folk stadig spurgt om hans input?

Garzik: Han har ikke svaret noget siden december 2010

IDGNS: Tror du, han vil komme op en dag og sige, hej jeg opfandt dette?

Garzik: I de tidlige dage, da vi havde Wikileaks, der ønskede at bruge bitcoins til donationer Satoshi kom op på forummet og sagde: Det gør du ikke, det er et system i sin barndom, vi behøver ikke al denne konflikt og kontroverser lige nu.

IDGNS: Kan Bitcoin-transaktioner være helt anonyme?

Garzik: Lager svaret er nej, det er pseudo-anonyme, sådan som en schweizisk bankkonto, det er et tal. Men hvis du går igennem en masse anstrengelser, kan det være anonymt.

IDGNS: Kan du bruge Tor?

Garzik: Du skal bruge Tor, og hvis du sender mig bitcoins og en anden person sender mig bitcoins, jeg er nødt til at holde dem i to separate pools. Hvis jeg bruger dem begge sammen, kan en netværksanalyse binde dig, den anden person og mig sammen, så du måske ikke engang ved, hvem den anden person er, men pludselig er vi tre forbundet via netværksanalyse.

IDGNS: Er ikke anonymitet og manglende evne til at spore transaktioner en af ​​de ting, der bekymrer den føderale regering?

Garzik: Det er den store ting med licens til bitcoin-børserne, hvis du kan regulere den gateway så har du en god chance at angribe problemet direkte.