Big Seagate 3TB Drive Ups Storage Ante

Det føles som hvis vi har været fast på 2TB for evigt. Ikke længere: Seagate annoncerede, at den leverer branchens første 3TB harddisk, FreeAgent GoFlex Desk eksternt drev.

Denne nyhed er signifikant, fordi Seagate har fundet ud af en løsning for den langvarige begrænsning, der har haft harddiskkapacitet maxed ud på 2TB. (Den første 2TB harddisk debuterede fra Western Digital for et og et halvt år siden.) Desuden er FreeAgent GoFlex Desk den første model til at bryde forbi denne begrænsning, men det gør det også til en rimelig pris pr. Gigabyte: Drevet, med et USB 2.0-stik, vil sælge til 250 dollar, som går ud til $ 0,08 pr. gigabyte. Til sammenligning sælger Seagate sit 2TB GoFlex Desk eksternt drev (også med en USB 2.0 base) til $ 190 eller $ 0,09 per gigabyte. Som med andre drev i GoFlex-linjen kan du udskifte USB 2.0-basen til valgfri USB 3.0- eller FireWire 800-moduler, hvilket giver bedre ydeevne.

Der er meget plads til et enkelt drev. Selvom firmaet ikke angiver filparametrene, siger det, at dets 3TB-drev kan lagre op til 120 high-definition film, 1500 videospil, tusindvis af fotos eller "utallige" timer digital musik. Jeg tænker allerede på, hvor mange 18 megapixel RAW-billeder jeg kan gemme på et enkelt drev.

Hvorfor Limit?

Så hvad har kapaciteten tilbage hele tiden? Ifølge Seagate-ingeniører var 2TB-begrænsningen hverken et problem med filstrukturen (Windows 'NTFS) eller et problem med selve Windows-operativsystemet. Problemet ligger snarere med master boot record (MBR) partitionstabellen, der er indeholdt i den første sektor på en harddisk. Partitionstabellen, der blev brugt med Windows XP og tidligere Microsoft-operativsystemer, var begrænset til kun 2,2TB - hvilket for et årti-plus siden syntes et utænkeligt stort antal. Tabellen fungerer ved at bruge tal til at repræsentere startsektoren og antallet af sektorer i en partition, og den maksimerer ud på 2,2TB (ved hjælp af størrelser på 512 byte sektorer).

Windows Vista og Windows 7 introducerede et nyt partitionstabell system, kaldet GPT (for GUID Partition Table). GPT'en blæste forbi de tidligere begrænsninger ved at understøtte op til 8 zettabytes. (2 ^ 64 sektorer, som ved anvendelse af 512 bytes pr. Sektor svarer til 8 zettabytes). For at se på perspektiv skal du overveje, at 1024 terabyte er lig med 1 petabyte, 1024 petabytes lig 1 exabyte og 1024 exabytes lig 1 zettabyte. Windows Vista og Windows 7 opretholder backward kompatibilitet ved også at læse og skrive MBR-partitioner.

Seagates løsning for 3TB-drevet er at gøre 3TB-drevrapporten til en 4K-sektorstørrelse til operativsystemet, for at rumme et større drev indeni. Derefter kan MBR klare det færre antal sektorer. Derved kan drevet arbejde med Windows XP - stadig en vigtig faktor på markedet - Windows Vista og Windows 7 samt Mac OS og Linux (ingen af ​​dem har nogensinde været nødt til at håndtere dette partition-bord Begrænsning til at begynde med).

Med denne SmartAlign-teknologi, som Seagate kalder det, opnår 3TB-drevet sin kapacitetsforøgelse uden at øge arealdensiteten. 3TB-drevet har fem tallerkener, hver med 600GB. Det er en plade mere end de nuværende 2TB drev har. Den øgede kapacitet kommer fra 4K sektorstørrelsen; som sådan har den færre sektor "headers" kræves på selve drevet. Dette giver igen plads til mere plads til data.

Hvad er næste

Så lokkende som 3TB lyder, er denne produktindledning ikke enden af ​​linjen for at øge 3,5-tommers harddiskopbevaring dette år. Opbevaring analytiker Tom Coughlin, fra Coughlin Associates, bemærker: "Jeg forventer, at vi vil se op til 750 GB til 800 GB per plade på 3,5 tommer drev inden udgangen af ​​dette år. Det ville give os 3TB eller mere med en fire-plade drev, eller nærmer sig 4TB med en fem-plate drev. " Forvent at flere fremskridt i arealtæthed for 2,5-tommers drev også; senere i år forventer Coughlin at se en toplatte, 1TB-drev, der passer ind i en standard z-højde bærbar computer.