Barrett siger, at tiden er ret til at lukke Digital Divide

Craig Barrett tilbragte årtier ved at bruge sine forretningskompetencer til at gøre Intel til verdens mest kraftfulde halvlederfirma. Han har nu gjort sig opmærksom på en endnu større udfordring - at sprede computere og uddannelse i hele udviklingslandene.

Intel-formanden, der gav sin CEO-titel i 2005, var på Consumer Electronics Show i sidste uge for at lancere Small Things Challenge, som opfordrer enkeltpersoner til at tage små skridt for at hjælpe med med at hjælpe med verdens fattigste lande.

Udfordringen søger donationer til Save The Children's Rewrite the Future-program, der giver uddannelse til børn i krigsherede lande. Og Intel vil donere US $ 0,05 for hver person, der simpelthen besøger webstedet smallthingschallenge.com, op til maksimalt $ 300 millioner i år.

Men for Barrett handler det mere end velgørenhed. Besøgende på webstedet kan også lave et "mikrolån" til en lokal gennem Kiva.org, som viser profiler af mennesker, der søger penge til at vokse deres forretning - en blikkenslager i Uganda, der har brug for forsyninger til at åbne en hardware butik, for eksempel. Den leverer lånene gennem en lokal partner og har til formål at tilbagebetale dem efter seks til 12 måneder.

Barrett satte sig med IDG News Service på CES for at tale om indsatsen for at øge levestandarden i udviklingslandene samt Intels klassekammerat PC og om han savner sin daglige rolle at styre Intel. Følgende er et redigeret transkript af diskussionen.

IDG News Service: Vi har hørt om indsatsen for at lukke den digitale deling i flere år nu, men fremskridtene virker ofte frustrerende langsomt. Du ser ud til at tro, at vi er ved en slags tippepunkt. Hvad gør dig så optimistisk?

Barrett: Der er to grunde. Hvis du bare ser på, hvor vækstmulighederne er på ITC-markedet, er de tilfældigvis i fremvoksende lande, og hvis man ser på de rene tal - flere internetbrugere i Kina end USA, flere mobiltelefonbrugere i Afrika end i USA - for mig synes dette at være et tippunkt lige fra bulknumre.

For det andet, se på den sædvanlige rækkefølge af begivenheder i udviklingslandene - først har du intet, så har du mobiltelefoner, så har du Internet penetration. Normalt er der en fire- eller fem års forsinkelse mellem hver. Den sidste holdout, jeg troede, ville være Afrika, men jeg har været glædeligt overrasket over, hvad der foregår der. Tag et simpelt eksempel - sidste år var min kone og jeg i Tanzania for at klatre Kilimanjaro. Vores vejledning talte til sin familie på en mobiltelefon hele vejen op ad bjerget. Ikke alene ser du mobilindtrængning i Afrika, men du har tre eller fire undersøiske fiberkabler, der kommer ind i landet, både i Sydafrika og i Østafrika. Du har mulighed for at kombinere disse landinger med trådløst bredbånd for at dække kontinentet. Så jeg er nødt til at blive optimistisk, at det her sker.

IDGNS: Så tror du, at der er nok af et økonomisk incitament nu for at få ledninger til fattige lande attraktivt for virksomheder?

Barrett: Sikker. Kina er det største mobiltelefonmarked og det næststørste computermarked, og det vil være det største inden for et par år. Indien følger fire til fem år bag Kina, og Afrika er fire til fem år bag Indien. Så dette sker overalt.

IDGNS: Hvad er den største hindring, der forbliver?

Barrett: Det er stadig de uddannelsesmæssige muligheder for unge. Ikke kun har du 75 millioner børn, der ikke går i skole, som skal, du har stadig obligatoriske skolealder i nogle lande, der er relativt beskedne. Jeg er fast overbevist om, at hvis du giver alle unge voksne en mulighed - det er uddannelse og økonomisk - vil verden blive et meget bedre sted. Hvis du ser på verdens hot spots i dag, er de steder, hvor den unge befolkning ikke har nogen fremtid, nogen muligheder. Så de siger hvad i helvede, lad os blæse nogen.

IDGNS: Hvad er den største hindring fra et teknologisk synspunkt?

Barrett: Det er nok at levere den software og løsninger, som disse lande har brug for. Indien har 14 nationale sprog plus tusindvis af dialekter. Sydafrika har 11 nationale sprog. Så der er en enorm forretningsmulighed til at skabe indhold og software på lokale sprog. Vi skal bare få disse ting stablet sammen, når du har infrastrukturen på plads.

IDGNS: Hvor meget koster det at producere en af ​​dine Classmate-pc'er? Jeg læste om $ 300?

Barrett: Det er et par af hundrede dollars, jeg kommer ikke til at blive specifik. Den "landede pris" for at gøre det og levere det et sted afhænger meget af skatter og takster, men netbøgerne selv - XO og Klassekammerat - er alle i den kategori, to til tre hundrede dollars.

IDGNS: Er det så lavt at deployere dem bredt i de fattigste lande? Hvor lavt kan du få den pris?

Barrett: Hvis du ser på nogen af ​​trendene, vil omkostningerne komme ned. Kig på Portugal, som til den nuværende pris har forpligtet sig til at gøre 500.000 klassekammerater. Venezuela har forpligtet sig til at købe en million. Så det er tilsyneladende lavt nok til lande, der er relativt lave på den økonomiske stigning for at gøre en stor investering.

IDGNS: Portugal er lidt bedre end Bangladesh.

Barrett: Ja, men tendensen er i den rigtige retning; vi er nede på et par hundrede kroner.

IDGNS: Hvor mange klassekammerater har du i feltet i dag?

Barrett: Der er hundredvis af dem ude. Portugal-aftalen er i sig selv 500.000. Venezuela er en million.

IDGNS: Så Portugal fremstiller disse lokalt?

Barrett: Der er et privat portugisisk firma, der i princippet fremstiller referencedesign. Jeg troede, at deres tilgang var meget smart. De vil have hvert barn at have en pc, men besluttede ikke at give dem alle væk. De subsidierede dem på grundlag af forældres indkomst, så der er en ejendomsfølelse. Dårlige børn får dem fuldt subsidierede, mellemindkomst børn betaler en del af omkostningerne, og velhavende familier køber dem. Det produceres lokalt, så det skaber økonomisk udvikling med produktions- og servicekontrakter.

IDGNS: Mange siger, at de næste få milliarder mennesker på planeten vil opleve internettet via en mobiltelefon eller en anden enhed, ikke en pc. Hvor forlader det Intel? Bliver du mindre relevant, eller vil du begynde at lave trådløse chips til mobiltelefoner?

Barrett: Atomprocessoren og små formfaktor enheder som netbooks og MIDs Internet devices] er helt klart i den retning. Og forresten er jeg ikke nødvendigvis enig i spørgsmålet. Der er tre interessante formfaktorer, som vil fortsætte med at eksistere - TV'ets store skærm, den interaktive skærm på pc'en og den lille skærm af enkle, begrænsede informationsadgangsapparater. Jeg ser, at de tre skærme fortsat eksisterer over hele verden. Det er svært at sige, at pc'er ikke vil blive stærkt brugt i fattige lande, når du ser over 300 millioner internetbrugere i Kina.

IDGNS: Hvordan vil en MID forbedre livet for en fattig landmand eller fisker?

Barrett: Det afhænger af, hvordan de bruger det. Hvis du rejser til det centrale Kina i dag eller endda dele af Indien og ser landmænd med pc'er - det er almindelige stationære pc'er eller bærbare computere - de bruger dem til at få oplysninger om vejr og gødning og hvordan man kan dyrke deres afgrøder mere produktivt, og hvordan man omgå mellemhandleren og sælge deres afgrøder til den bedst mulige pris. De bruger dem til at øge deres levestandard ved at være mere produktive. Det vigtigste er, at det er alt lokalt indhold produceret på lokalsproget.

Hvis du mister eksisterende teknologi til mange steder i verden i dag, kan du skabe fænomenale resultater. Vi har lavet et par eksempler på dette i Amazonas og Brasilien, og fjerntliggende kinesiske og libanesiske landsbyer. Hvis du træner nogle lærere og sætter en bredbåndsforbindelse og nogle computere i, kan du ændre børns liv natten over, det er dramatisk.

IDGNS: Men hvordan skalerer du det for at nå en stor del af udviklingslandene?

Barrett: Vores rolle er ikke at være volumen implementer, det er at sige her er hvad du kan gøre, nu skal du lokale myndigheder og lokale folk tage det og køre med det. Da vi gik til Parantins i Amazonas, faldt vi i et satellitforbindelse, satte op et WiMax-tårn og forbandt nogle samfundscentre og skoler. Så gik vi til præsidenten i Brasilien og hans ministre og sagde: "Se, det er ingen af ​​vores forretninger, men vi viste dig, hvad der kan ske. Det er nu op til dig."

IDGNS: Nogle regeringer kan være forsætligt usamarbejdsvillige. Har du haft succes i Iran eller Pakistan?

Barrett: Der er lidt begyndt at gå ind i Pakistan. Jeg tror, ​​at der er flere regeringer end ikke, der er spændte herom. Uanset hvor du går i verden og taler til regeringens ledere, om det er et ressourcefattigt land eller et olierigt land, fortæller de dig det samme - i sidste ende er min økonomi afhængig af mit folk.

IDGNS: Hvor er du til næste?

Barrett: Min næste tur er en sjov, til New Zealand for at gå helikopterflyvefiskeri. Jeg kombinerer det med Milford trek på sydøen, hvor de har disse fjorde og tropisk regnskov. Så er det tilbage til Europa og Mellemøsten for noget arbejde der.

IDGNS: Siden du overgav CEO-jobbet til Paul Otellini, savner du at have en mere praktisk rolle i at køre Intel?

Barrett: Du går igennem niveauer. Jeg havde næsten 35 års bekymring over de daglige problemer i forbindelse med produktionslinjer og kunder. Savner jeg det efter 30 år? (griner.) Nogle gange kan du flytte til et andet sted og se på ting. Så jeg siger til Paul Otellini: "Du kan bekymre dig om problemerne, og jeg vil rejse til dig."