Ballmer giver Grim Outlook som økonomi 'nulstiller'

Hr. Steve Ballmer, der talte til finansielle analytikere på hælene om Microsofts meddelelse om afsked og et skuffende andet kvartal, henviste til de nuværende økonomiske forhold som en hel omkalibrering, hvilket betyder, at økonomien sandsynligvis ikke vil vende tilbage til sin tidligere velstand.

"Når tingene går ned, nulstilles de," sagde Ballmer på et konferenceopkald torsdag. "Økonomien krymper og så genopbygges den ikke, den genopbygges fra en lavere base. Vi forventer ikke en hoppe."

Ballmer forudsagde også, at det kan tage et år eller to for økonomien at forbedre, og at Microsoft er parat til at holde sine prioriteter stramme og omkostningerne konservative på lang sigt.

Microsoft annoncerede sin indtjening for 2. kvartal i 2009, før markederne blev åbnet torsdag i stedet for at vente på, at markederne lukkede, som virksomheden typisk gør. Ud over et kvart, hvor nettoresultatet faldt 11 procent i forhold til året, meddelte virksomheden også, at det ville afskrive 5.000 medarbejdere.

Men på konferencens opkald sagde Ballmer, at selskabet også ville tilføje et par tusinde job, især inden for strategiske investeringer, såsom søgning. "Selv når vi tager ud 5.000 job, vil vi tilføje et par tusinde job som i områder som søgning, hvor vi ser en fantastisk mulighed for at gøre godt arbejde," sagde han.

Ballmer prøvede gamely at fokusere på positive af virksomheden, samtidig med at den er realistisk om den nuværende økonomiske krise.

"Det er helt sikkert omfanget og omfanget af denne økonomiske forskydning uden hidtil," sagde han. "Det kan forsinke en vis teknologioptagelse i teknologibranchen som helhed. Men jeg tror ikke, at der er noget, der stopper fremtiden for vores industri og Microsoft. Pause i vores økonomi er imponerende, men det vil helt sikkert være bare det - det er en pause. "

Blandt de lyse pletter for Microsoft i et overordnet skuffende kvartal var tocifret vækst i omsætningen fra sine Office SharePoint- og Communications Server-produkter samt dets Microsoft CRM (customer relationship management) enterprise software. Microsofts server- og værktøjsvirksomhed havde også sit 26. lige kvartal med tocifret vækst. Og Microsofts onlineannonceringsindtægter, der langt var et svagt punkt for virksomheden, voksede 7 procent, selvom væksten i Microsofts Online Services Business (OSB) var flad samlet.

Microsofts Entertainment and Devices-forretning blev også styrket i kvartalet ved ferieopkøb af sin Xbox 360-konsol, med en rekord 6 millioner solgt i kvartalet, sagde Microsoft Chief Financial Officer Chris Liddell. Men han advarede om, at der kunne være et fald i salget, hvis forbruget forbliver nede.

På trods af disse høje punkter malede både Ballmer og Liddell et grumt billede. Liddell gentog Microsofts tidligere meddelelse om, at markedet er for volatilt for virksomheden til at prognosticere sin indtjening for resten af ​​regnskabsåret, hvilket slutter 30. juni.

Liddell gav dog nogle vigtige markedsdrivere, der ville indikere, hvordan Microsofts Økonomiske resultater kan være i de næste to kvartaler.

Det største problem for Microsofts forretning er prognosen for pc-salg, der berører flere dele af sin virksomhed, herunder Windows-klienten, server og værktøjer og indtjening fra Microsoft Business Division, sagde Liddell.

Microsoft havde forventet 10 pct. Til 12 pct. Vækst på pc-markedet, men i stedet var markedet fladt, hvorfor Microsofts kundevirksomhed gjorde det svagt i andet kvartal, sagde Liddell. "Det svækkede meget hurtigere og hårdt end forventet," sagde han.

Microsofts Windows-klientindtægter faldt 8 procent i kvartalet, da pc-salget faldt og købere henvendte sig til billige netbooks.

Outlook for Microsofts OSB fremad vil også være dyster som "reklameudgifter vil sandsynligvis forblive svage, indtil økonomien begynder at dreje," noterede Liddell.

Alligevel har Microsoft en stærk livrenteindtægtsvirksomhed, der vil holde nogle dele af sin virksomhed "noget isoleret fra makrotendenser", sagde han.

Annuitetsindtægter er eventuelle indtægter, der er tilbagevendende, f.eks. Fra løbende abonnementer eller langsigtede kontrakter. Virksomheder kan regne med sådanne indtægter og sætte dem i finansielt udseende forud for tiden.

Gartneranalytiker Neil MacDonald citerede også Microsofts livrenteforretning som noget, der kunne beskytte selskabet mod den økonomiske skade, som andre teknologivirksomheder stadig kan opleve.

Microsoft har en bedre model, i hvert fald med blandingen af ​​forbrugs- og forretningsmæssige indtægter og blanding af annuitets- og nonannuity-indtægter, end det typiske selskab ville, "sagde han.

Microsofts resultater for andet kvartal viser også igen, hvor afhængig selskabet er på indtægter fra sin Windows-klientvirksomhed for virksomhedens samlede økonomiske sundhed. For at kompensere dette foreslog MacDonald, at Microsoft fandt en måde at basere flere af sin Windows-forretning på en annuitetsmodel fremad.

"I dag køber du Windows én gang på en nonannuity-indtægtsstrøm - det er meget volatilt," bemærkede han.

Ud over sine økonomiske ulemper stillede de finansielle analytikere spørgsmålstegn ved Microsofts troværdighed på torsdag. Med nogle bemærkninger skulle selskabet have forudindberet indtjening, så snart det vidste, at det ville savne forventningerne frem for at vente til torsdag for at bryde nyhederne.

Ikke overraskende faldt Microsoft-lageret næsten 10 procent efter opkaldet og handlede omkring 17,45 dollar efter åbningen af ​​dagen til 18,02 dollar og nåede 19,38 dollar før en salgsfremmende eftersalg.