Apple og Google: Collusion eller Sleeping With the Enemy?

Federal Trade Commission begyndte en sonde tidligere i år for at undersøge forbindelserne mellem Apple og Google bestyrelsen. Mens der er en række forhold mellem de to brædder, er der ingen konsekvenser af forseelser på dette tidspunkt. Hvorvidt det incestuous forhold mellem de to direkte overtræder reglerne, ligger det dog stadig i et etisk skyggefulde område, der tvivler om, hvorvidt bestyrelserne har aktionærens bedste interesser i tankerne.

I en nøddeskal er Google CEO Eric Schmidt var på Apple-bestyrelsen, indtil han trådte tilbage i denne uge. Derudover er tidligere Genentech CEO Arthur Levinson medlem af begge bestyrelser, og tidligere vicepræsident Al Gore er begge medlem af Apple-bestyrelsen og en senior rådgiver for Google. Der er også andre overkrydsninger og overlapninger.

Bestyrelsens arbejde er at repræsentere aktionærerne og hjælpe med at guide og opbygge virksomheden til at skabe aktieværdi. Det er fornuftigt at inddrage vellykkede virksomhedsledere på bestyrelsen. Enkeltpersoner med en dokumenteret fortegnelse over succes er et aktiv for bestyrelsen. Men når virksomhederne konkurrerer med hinanden, er der en interessekonflikt, og bestyrelsesmedlemmerne kan muligvis ikke repræsentere begge parters interesser i god tro. [

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

Konflikten mellem virksomhederne og bestyrelserne er for nylig blevet eskalerende. Apple har længe været etableret på computerens operativsystemmarked, kæmper for at få markedsandel med sin Safari-webbrowser og tog mobiltelefonindustrien med storm med iPhone. Vi antager, at Schmidt, Levinson, Gore og andre bestyrelsesmedlemmer alle har været involveret i udviklingen og strategien bag disse produkter.

Nogle steder undervejs besluttede Google at være synonymt med websøgning ikke nok og udvidet sine horisonter. Tilfeldigvis har de designet en webbrowser og en mobilplatform og annonceret et desktop-operativsystem. Nyligt Apples afvisning af Google Voice-appen til iPhone har genereret en brugers tilbageslag og er blevet opmærksom på FCC, der undersøger, hvorvidt Apple misbruger deres position på markedet.

Spekulation om årsagen til afvisningen af ​​Google Voice har centreret omkring mobil tjenesteudbyderen, AT & T, og hvorvidt de udøvede nogen indflydelse for at forhindre brugerne i at omgå deres tjenester og sapping indtægtspotentiale. Der er dog en anden rygte om, at Apple måske har ambitioner om at udvikle Google Voice som funktioner i MobileMe, og de ønsker ikke konkurrencen på deres iPhone-platform.

Der kan ikke være nogen klar overtrædelse, men det er svært at forestille sig hvordan Enhver person kan repræsentere begge bestyrelser i god tro, når de er i direkte og indirekte konkurrence på så mange niveauer. Det antyder enten et eller andet niveau af samspillet mellem de to eller en vis corporate spionage eller "sover med fjenden".

Det er ikke kun Apple og Google. Bestyrelsen for mange store virksomheder har lignende incestuous forbindelser af gode 'ol drenge skraber hinandens ryg. Apple og Google er blot et eksempel på, hvordan bestyrelser har tendens til at se mere ud til hinanden end de virksomheder og aktionærer, de vælges at repræsentere, og et symptom på større problemer med corporate America.

Tony Bradley er en information sikkerhed og forenet kommunikationsekspert med mere end et årti af virksomhedens it-oplevelse. Han giver tips, råd og anmeldelser om informationssikkerhed og enheds kommunikationsteknologier på hans websted på tonybradley.com.