AOL / Yahoo-fusion: Afhjælpning værre end sygdommen?

Som rygter om en Yahoo-AOL-fusion vokser højere, er industrieksperter opmærksom på, at en sådan aftale kan skabe flere problemer, end det løser.

Yahoo forfølger sandsynligvis forkøbet, fordi det har brug for en kortvarig, sikker brand måde at øge sin værdi på et tidspunkt, hvor bestanden er farligt lavt.

Køb AOL er en af ​​de få måder, hvorpå Yahoo vil kunne øge sin omsætning øjeblikkeligt og dele i nøglesegmenter.

Dets bestyrelse og øverste ledere fortsætter i modtageren af ​​en hård kritik, fordi de efter deres kritikere ser på, at Microsofts overtagelsestilbud bryder sammen.

Microsofts spurned tilbud på 33 US $ pr. aktie ser nu ekstremt ud. attraktivt med Yahoos børshandel mellem $ 12 og $ 13.

I mellemtiden er AOLs svage reklame rev antage vækstrater i det forløbne år har været skuffende, hvilket falder langt under det amerikanske onlineannoncemarkeds vækstrater. Moderselskabet Time Warner har i sidste øjeblik givet indikationer om, at det er åbent for at afhænde sig af AOL enten ved at sælge det helt eller i stykker.

"Det ser ud til, at miljøet, omstændighederne er sammenfaldende for at bringe disse to selskaber sammen, "sagde industry analyst Greg Sterling fra Sterling Market Intelligence.

Shotgun ægteskab kan ende med at blive mere skadeligt end gavnligt, hvis det skaber integration mareridt, der springer nøgle initiativer som Yahoo's Open Strategy (Y OS) projekt og AOLs år lange, smertefulde metamorfose fra en ekstern internetudbyder til en reklamevirksomhed.

Y OS, der blev annonceret i april, er et langsigtet og komplekst projekt for at åbne Yahoo-tjenester mere bredt til eksterne udviklere og at skabe en enkelt dashboard til at administrere deres Yahoo-tjenester og onlineaktiviteter generelt.

Yahoo-chefer har sagt, at Y OS er nøglen i virksomhedens bestræbelser på at genvinde sin teknologi kant og være i stand til bedre at konkurrere i thi s e-mail med social computing mod rivaler som MySpace, Facebook og Google.

"Yahoo forsøger at være mere som Facebook og MySpace, og det var klart, at Yahoo skulle have været mere som dem til at begynde med", siger analytiker Rob Enderle fra Enderle Gruppe. "Jeg er ikke sikker på, at AOL ændrer det på nogen måde. Yahoo har altid haft brug for at finde ud af, hvor det ville gå, og dets problem har været at holde fast i strategien for øjeblikket for at kunne udføre." Enderle ville afskrække Yahoo forsøger at samle AOL-produkterne og -tjenesterne med det samme ind i Y OS-indsatsen - det ville sandsynligvis forstyrre Y OS-arbejdsprocessen, forsinke dens fremskridt og muligvis medføre, at det taber fokus.

"En nedadgående fusion er at de kan være distraherende, og afhængigt af hvad det er du laver, kan de bremse din eksekvering på andre områder, "siger Enderle.

Da AOL har pareret ned sin menu af websteder og onlinetjenester, har den nu en væsentlig mindre liste over produkter end Yahoo, så det bedste træk ville være at holde AOL i gang som en isoleret, selvstændig gruppe, der ikke blander store, igangværende projekter som Y OS.

På reklamen systemer i fronten, ville en kombineret Yahoo-AOL skabe en mishmash af produkter, som begge virksomheder har b en selvstændig forsøg på at rationalisere og integrere, meget igangværende processer.

"Der er helt sikkert en logik på ideen [af en fusion] ud fra et forretningsmæssigt synspunkt, men der er mange komplekse integrationsproblemer, der skal blive løst for en fusion som den for at være effektiv, "siger Andrew Frank, en gartneranalytiker.

" Det er ikke klart for mig, hvor lang tid og kostbar en sådan integration ville være, da begge disse virksomheder har foretaget så mange erhvervelser [i de seneste år], at de ikke fuldt ud har integreret sig i deres egne arkitekturer. Det ville være min største bekymring over aftalen, "tilføjede Frank.

Desuden ville overlapningen i operationer sandsynligvis diktere alvorlige arbejdsstyrkedsættelser, der kunne skade medarbejdernes moral, som allerede er lav i begge organisationer, især hos Yahoo, hvis omsætning sats i højt profilerede positioner er blevet dokumenteret i vid udstrækning i de seneste måneder.

AOL ville næppe løse de store problemer, der trækker Yahoo ned, herunder Googles massive dominans af søgeannoncering og Yahoos behov for at blive mere fængslende i sin teknologiudvikling og innovation. "

" Køb AOL hjælper ikke nødvendigvis Yahoo meget hvad angår fastsættelse af egentlige problemer, som Yahoo har, "siger Enderle.

Hvad en fusion ville gøre er at samle to kæmpende internetfirmaer, der har fælles mål, siger Enderle. "AOL ville være meget bedre som en del af Yahoo end som en del af Time Warner, fordi AOL i teorien mere er værd at Yahoo end til Time Warner," sagde han.

Købet ville også fjerne en konkurrent og forhindre Google eller Microsoft fra at styrke deres menuer af produkter ved at købe AOL, hvilket Time Warner åbenlyst søger at slippe af med, sagde Enderle.

På reguleringsfronten, da AOL og Yahoo er store spillere i displayannoncering, såsom bannerannoncer, er det ikke utænkeligt, at den amerikanske regering kan tage et langsomt og tæt kig på mulige antitrustproblemer involveret i en kombination af virksomhederne. "Det er en sandsynlig mulighed," sagde Frank.

Hverken AOL eller Yahoo svarede på anmodninger om kommentarer.