Vedtagelse af DDR4-hukommelse vender forsinkelser

Hukommelsesmarkedet mærker virkningerne af et fald i PC-forsendelser med den efterfølgende stabilisering af DRAM-priserne, som industriobservatører siger, vil forsinke den brede vedtagelse af den kommende DRAM, der kaldes DDR4.

De nyeste pc'er og servere leveres med DDR3 SDRAM, og mobile enheder er lige begyndt at få en type lav-power-hukommelse kaldet LPDDR3 (low power DDR3). DDR4 er efterfølgeren til DDR3 og forbruger 20 procent til 40 procent mindre strøm, samtidig med at den har dobbelt fordele fra sin forgænger.

Men med hukommelsespriserne stabiliserer efter år med tocifrede dråber, siger analytikere, at DDR3 DRAM sandsynligvis vil have en længere end forventet liv, hvilket kunne forsinke den brede vedtagelse af DDR4 i computere. DRAM-priserne er stabiliseret, da efterspørgslen efter DDR3 har overskredet forsyningen, og antallet af hukommelsesproducenter er også faldet. Samsung, SK Hynix og Micron dominerer DRAM-markedet, mens andre hukommelses beslutningstagere enten er blevet erhvervet eller fokuserer på den mere rentable NAND flash-forretning.

Volumetransmissionen af ​​pc'er og servere er ikke nok til at retfærdiggøre en tidlig omstilling til DDR4, sagde analytikere. Der er også meget fokus på de hurtigt voksende tablet- og smartphone markeder, så producenterne skifter kapaciteten til LPDDR3 og andre former for mobilminne og opbevaring.

"DDR4 har ikke været et ønske. Det er ikke noget kunder har været krammer for, "sagde Mike Howard, senioransvarlig analytiker for DRAM og hukommelse hos IHS iSuppli.

DDR4's ankomst

Den endelige specifikation for DDR4-standarden blev offentliggjort af JEDEC Solid State Technology Association i september 2012. Derudover til strømbesparende og ydeevne forbedringer, er DDR4 en yderst pålidelig form for DRAM med flere fejlfinding og diagnostiske værktøjer til at forhindre fejl, siger Scott Schaefer, en repræsentant for JEDEC.

Et bredt spektrum af DRAM-leverandører, systemproducenter, parti entreprenører og test udstyr virksomheder er involveret i udvikling og test af DDR4, sagde schaefer. Han kunne ikke tale med, da DDR4 ville nå markedet og sagde, at det var op til JEDEC medlemsvirksomheder at annoncere produkter.

Men analytikere sagde, at DDR4 sandsynligvis vil fortsætte volumenforsendelser, der starter i 2015 eller 2016, starter i servere efterfulgt af kunde enheder som pc'er.

Forskningsfirma IC Insights forudsiger DDR4-salgsmængder for tidligt at overtage DDR3 i 2016. I slutningen af ​​dette år projicerer forskningsfirmaet DDR3 til at tegne sig for 86 procent af DRAM-markedsandelen efterfulgt af DDR2 ved 8 procent, t og DDR på 2 procent, med andre former for hukommelse som PC-133 grafik DRAM og en meget lille del af DDR4 tegner sig for de resterende 4 procent.

Bundkort og chipsæt, der understøtter DDR4, forventes ikke at blive vist på markedet indtil slutningen af ​​2013 eller i begyndelsen af ​​2014 …

Ingen ønsker at betale en præmie for DDR4 produkter og producenterne ønsker ikke at lave hukommelsen, hvis de ikke får en præmie, siger iSuppli's Howard.

"Det er en kylling-og-æg-situation." Howard sagde.

Et dårlig hukommelsesmarked ville have tjent til at fremskynde vedtagelsen af ​​DDR4, da producenterne ønsker højere margener, sagde Howard. Men med stabiliseringen af ​​DRAM-markedet kunne producenterne holde fast med DDR3 længere før skiftkapaciteten og tage udgiften for at lave DDR4 DRAM.

Ingen bevægelse til DDR4?

Der er en motivation til at skifte hurtigt til DDR4, da det kan generere sunde fortjenstmargener, men producenterne er også afhængige af chipmakere som Intel og Advanced Micro Devices for at understøtte hukommelse på chipsetniveau, siger Brian Matas, forskningsdirektør for IC Insights.

Kommende chips til pc'er og servere fra Intel og Advanced Mikroenheder understøtter kun DDR3-hukommelse, og selskaberne deler ikke yderligere oplysninger om DDR4-support. AMD arbejder tæt sammen med hukommelsespartnere for at understøtte hukommelsesovergange og forventer at se fordelene ved DDR4 i sine grafiske produkter, siger en talsmand.

"Bundkort og chipsæt, der understøtter DDR4, forventes ikke at blive vist på markedet frem til slutningen af ​​2013 eller i begyndelsen af ​​2014, hvilket ikke lyder godt for hurtig adoption af DDR4," siger Matas.

Samsung SemiconductorDDR4

Testprøver til DDR4 hukommelsen blev først opført i 2011 fra virksomheder som Micron og Samsung, selv før specifikationen blev færdiggjort. DRAM-beslutningstagere har hængt i balancen siden og leverer nu Intel og andre integrerede kredsløbsleverandører for hurtigt at få chipset-understøttelse til DDR4.

DDR4-markedet kan aggressivt vokse, hvis og når pc-markedet opfanger igen, hvilket kunne være når som helst fra senere i år til 2016, sagde Matas. "Det er en stor 'hvis', fordi tablet- og smartphone-enhedens forsendelser fortsat vokser aggressivt, normalt på bekostning af standard pc-forsendelser, siger Matas.

JEDEC Udvikler også en ny LPDDR4-specifikation for tabletter og smartphones, og det vil vare mange år før DRAM bruges i mobile enheder. Enheds beslutningstagere bruger stadig stort set LPDDR2, og skifter over til LPDDR3-hukommelse. Nogle DRAM-momentum vil bevæge sig i retning af LPDDR3, siger analytikere.

Der er også muligheder, der udforskes for at gøre DRAM til computere hurtigere og mere relevante. Producenter understøtter teknologier som Hybrid Memory Cube, som indebærer 3D-stabling af DRAM og placerer hukommelsen tættere på CPU'en. Fra og med DDR3 vil HMC-arrayer understøtte flere former for hukommelse, herunder DDR4, og vil give hurtigere båndbredde end traditionel DRAM via en sammenkobling, der skærer gennem hukommelseslaget. HMC understøttes af Hybrid Memory Cube Consortium, men andre teknologier, der undersøges af JEDEC, inkluderer højbåndsbredde og bred-I / O, som ikke har tiltrukket så stor opmærksomhed.

Men for tiden er JEDEC fortsat fokuseret på overgang til DDR4, siger iSuppli's Howard.

DRAM kunne have nået sit loft med DDR4, og der er en mulighed for, at en ny form for hukommelse vil erstatte DRAM efter DDR4, sagde Howard. Der er også udfordringer ved at nedskalere DRAM, da produktionsteknologi forbedres.

"DDR5 er meget usandsynligt," sagde Howard.