Dårlige nyheder for kyniske tech bloggere, granat-lobbing Internet trolde, og alle andre, der er Jeg har brugt en Windows 8-tablet i over en uge nu, og oplevelsen har været en åbenbaring.

Min tablet-testmodel var en preproduktionsversion af Acer's W700, som Acer officielt annoncerede torsdag og lovede en skibsdate i oktober 26 og priserne starter fra $ 799. Indtil jeg begyndte at bruge W700, bestod min Vindues 8-oplevelse af at spille med operativsystemet på en bærbar computer uden at bruge nogle få minutter med tilfældige tabletter og hybrider ved pressehændelser. Men nu, hvor jeg har afsat en seriøs kvalitetstid til W700, kan jeg rapportere, at operativsystemet bryder overbevisende ny grund.

Faktisk kan Windows 8 endda forstyrre mobilrummet, hvis forbrugerne regner for at give Microsoft en kampchance.

Interesseret? Fascineret? Måske endda lidt frustreret eller vred, fordi Microsoft rent faktisk kunne gøre noget rigtigt? Først vil jeg fortælle dig om Acer's nye hardware, så vil jeg komme ind i, hvordan Windows 8 fungerer som en tablet-OS.

Dette er ikke den hybrid du leder efter

På trods af alle hubberne løbet Windows 8 hybrider, min første udvidet Windows 8 erfaring kommer fra at bruge en ren tablet-enhed-omend en med bundtede tilbehør designet til laptop-lignende produktivitet.

Den W700 prale med en 11,6-tommer, 1920 x 1080-pixel display hvis visningskvalitet ligger et sted mellem iPad 2 og den nye iPad, der skyldes en del af Acer-tabletets pixeldensitet på 190 pixel pr. tommer (mod 132 ppi til iPad 2 og 264 ppi til den nye iPad). Og med en 16: 9-format, den W700 rige, levende IPS skærm tilbyder en generøs flade af skærmplads, der er perfekt til afspilning 1080p video, og gør du tror, ​​”Hmm, det sikkert ville være rart, hvis min iPad skærm udvidet denne. langt horisontalt”

Vores test modellens specs sætte det i den høje ende af W700 konfiguration rækkevidde, med sådanne Ultrabook kaliber komponenter som en 1.7GHz Core i5 processor, der kan turbo serier på op til 2.6 GHz; 4 GB hukommelse; og en 128 GB solid state drive. Denne hardware profil kører en dyr $, men det bitre bryg kan være lettere at sluge, hvis man tænker på den W700 mission at levere en tablet og en arbejds-pc i en enkelt pakke

Foto:. Robert CardinAcer omfatter et Bluetooth-tastatur og tablet vugge i hver W700-pakke.

Selvom W700 ikke er direkte knyttet til et tastatur, som en nyfangst hybrid ville, kommer den med en robust vugge, der placerer tabletten i 70 graders vinkel, ligesom en åben skærm clamshell laptop. Bundtet indeholder også et matchende Bluetooth-tastatur, som aldrig har tabt et tastetryk eller udvist nogen forsinkelse i flere perioder med udvidet skrivning.

Par den cradled tablet med sin tastaturkammerat, og du har en brugervenlig Windows-arbejdsstation. Det er på ingen måde et perfekt produktivitetssystem - mere om det senere - og sikkert vil mange W700-ejere uundgåeligt opleve det "Doh!" Øjeblik, når de opdager, at de aldrig har pakket tastaturet i deres carry-on. Ikke desto mindre, som en samlet pakke, tilbyder W700 langt mere produktivitetspotentiale end nogen Android- eller Apple-tablet.

Jeg fandt W700s styling lidt for blingy. Tabletten selv så klassisk nok: Det er for det meste touchscreen og aluminium unibody, så hvor flamboyant kunne det være? Alligevel er jeg ikke fan af de glitrende sølvagtige accenter og skarp, hvid plast på vuggen og tastaturet. Til sin kredit viste tabletten ingen fleksibilitet, da jeg forsøgte at bøje det halvt (beklager, Acer, jeg var nødt til at prøve!), Og enhedens samlede byggekvalitet gav mig tillid til dens langsigtede holdbarhed.

Ved 0,7 tommer tyk, opfylder W700 nemt Intels Ultrabook spec (0,82 tommer), men den er lidt tykkere end den nye iPad (0,37 tommer). På næsten præcis 2,1 pund føles W700 mærkbart tungere end den nye iPad (1,46 pund), men den ekstra hæfte virker ikke overdreven, måske fordi vægten skaleres jævnt med den ekstra skærm ejendom.

W700 indeholder en USB 3.0-port (fuld størrelse, men selvfølgelig) samt et Micro HDMI-stik.

Hvad angår dataporte og andre steder af interesse på hardwarepladen, tilbyder W700 lidt mere end de fleste Android-tabletter og meget mere end iPad, herunder en fuld størrelse USB 3.0 port, en Micro HDMI-port og en hovedtelefon / højttaler combo jack. Tabletens 5 megapixel bagkamera optager 1080p video, mens dets front-facing kamera (antal megapixel ikke afsløres) skyder 720p. Unspectacular stereohøjttalere er placeret nederst på enheden, og en fysisk Windows Start-skærmknap sidder smack dab midt i den nedre kant.

Måske er den knap der til folk, der aldrig vender sig til Windows 8's nye touch kontroller. Jeg er ikke et af disse mennesker.

Et nyt tag på touch tabletry

En af Apples bedste kvaliteter er, at den tilbyder flere tilpasningsmuligheder og strømbrugerfunktioner end iOS. Men Windows 8 giver endnu større dybde af brugerkontrol. Den tid, jeg tilbragte med W700 i sin rene "Windows 8-stil" -tabletilstand, viste mig, at de store hjerner i Redmond introducerer nogle rigtige innovationer til det større berøringsstyrings leksikon.

Visningen med delt skærm er en af ​​mine favorit nye tricks. Operativsystemet understøtter fuld multitasking, og med en bestemt fingervejs manøvre kan du åbne to forskellige Windows 8-apps på skærmen. For eksempel kan din Mail-app indtage den venstre rude (som er fast på ca. en fjerdedel af skærmen), mens Internet Explorer kan sidde i den højre rude (som dominerer skærmen). Hvis du kan lide, kan du vende deres positioner og flytte skinnierruden til højre.

Et andet pænt trick: For at skifte mellem åbne apps skal du blot trække fingeren fra venstre side af skærmen. Det er Windows 8-versionen af ​​Alt-Tab, og viser endnu en gang, hvor kraftig og sjov-systemet er i forhold til konkurrencen. For at se et miniaturebillede af alle dine åbne apps skal du hurtigt trække fingeren til højre og derefter venstre, fra venstre kant af skærmen. For at få adgang til Windows 8 "charms" -bjælken - et centralt hjem til søgning, deling og indstillinger funktioner, blandt andet - skub ind fra højre kant.

Billede: AcerThe bundne vugge indeholder tre i fuld størrelse USB-porte.

Alle disse berøringsmanøvrer blev den anden natur, når jeg lærte dem, men de er ikke intuitive fra giddy-up, og de er vanskelige at beskrive i ord. Dette kan fremstå som et public relations smertepunkt for Microsoft. Hvis virksomheden er smart, vil den opbygge en kraftdrevne demo-video til Windows 8 - noget der dukker op første gang, at nogen tænder for den nye hardware.

Demovideoen vil uundgåeligt blive mødt med knusende kritik - de herlige memes! - men Microsoft har brug for en praktisk måde at undervise brugerne på disse uintuitive (men i sidste ende enkle) kontroller.

Udfordrende læringskurver til side fandt jeg W700s berøringskontroller hurtig, flydende og lydhør. Skærmbearbejdning er aldrig forsinket eller stotteret, og hardwaren syntes veludstyret til at håndtere OS'ens krav. Vi har ikke kørt nogen benchmarks på vores preproduktionsenhed, men hvis en Core i5 og 4GB hukommelse ikke kan lede en tablet OS rundt som en skolegårdskampe, har Microsoft alvorlige optimeringsproblemer.

Windows 8 Startskærmen er en engagerende alternativ til Android og iOS. I lighed med Android-widgets placerer Windows 8 "live-fliser" dynamiske opdateringer i realtid for forskellige apps oven på din primære brugergrænseflade. For eksempel viser Weather-fliset aktuelle lokale forhold, og nyhedsflisen viser et nyligt overskrift sammen med et billede. Men Android-widgets mangler nogen reelle designbegrænsninger, og resultatet er et startskærmbillede, som nogle gange ligner et visuelt cirkus. Til gengæld er levende fliser i overensstemmelse med enkle designregler, der fremmer et mere ædru og sofistikeret udseende.

Selvfølgelig er den nye Start-skærm langt fra perfekt. For det første kan en bruger, der ønsker at starte lige ind i systemets skrivebordsmodus, ikke omgå startskærmen uden at ty til tredjepartsværktøjer. Og som Paul Allen for nylig påpegede, har startskærmen ikke noget hierarkisk nestesystem. Så hvis du har en enorm samling apps, kan du finde dig selv at rulle ad nauseam for at finde en bestemt levende flise.

Stadig i hele min uge med praktisk arbejde med W700, fandt jeg Startskærmen til at være en behagelig og effektiv nyoptagelse på en tabletoptimeret brugergrænseflade, og Windows 8 er et vindende tablet-OS. Microsofts indbyggede Mail, Kalender og Internet Explorer-apps er fjernede versioner af deres desktop-modstykker, men de er mere end tilstrækkelige til at opfylde mine forholdsvis beskedne tabletproduktivitetsforventninger.

Alt dette bringer os til spørgsmålet om, hvordan W700 og Windows 8 udført i desktop-tilstand. Det var langt bedre end nogle kritikere har gjort det til at være, men en enhed som dette giver helt sikkert nogle kompromiser.

Skrivebordet: Læs det fine print!

Kritikere har smækket Microsoft til implementering af skrivebordsmodus og citerer tre vigtige klager:

Den eneste måde at få adgang til skrivebordet på, er via startskærmen.

1. Skrivebordet indeholder ikke længere en Start-knap, så du kan få adgang til apps-selv fuld desktop-programmer - du skal gå tilbage til Startskærmen og start dem der.
2. Startskærmen er ikke let at få adgang til med en mus, så operationen er vanskelig på gamle enheder, der mangler berøringsskærme.
3. Den første kritik er gyldig. Det er latterligt, at Microsoft ikke indeholder et skifte, der lader dig starte op på skrivebordet.

Den anden klage taler for endnu større irritation: I løbet af min tid med W700 blev jeg ofte skræmt af den ekstra indsats, der var nødvendig for at starte desktop applikationer. Sikkert, en tilføjelse fra tredjepart fra Stardock introducerer en startknapp i Windows 7-stil, og du kan opsætte tastaturgenveje for at starte apps. Men den slags end-run skal ikke være nødvendig.

Hvad angår den tredje gripe, var det ikke et problem for mig at bruge musekontrol til at få adgang til startskærmen fra skrivebordet. Jeg glide simpelthen min mus i nederste venstre hjørne af skærmen for at påberåbe den primære Windows 8 interface. Let. Enkel. Det virker.

Billede: Acer-vuggen har også en portrætfunktion.

Det større problem med at bruge W700 som en traditionel pc-produktivitetsmaskine ligger i gengivelsen af ​​Windows-skrivebordet. En opløsning af 1920 ved 1080 på en 11,6-tommer skærm gør det muligt for små skrifttyper, ikoner og rullebjælker. Og fordi alle disse grænsefladeelementer var så små, kunne jeg f.eks. Have problemer med at se tekst i URL-feltet af Internet Explorer. Ligeledes bruger du berøringsbevægelser til at kollapse og gå ud af vinduer - eller det er bare en opgave at navigere rundt om den grundlæggende Windows-oplevelse, jeg har brugt siden Windows 3.1 - var en udfordring.

Gør ikke fejl: Skærmopløsningen er fantastisk, når W700 er i tablet-tilstand, med Windows 8 optimeret til den størrelse. Men det var ikke så nemt eller behageligt at bruge tabletten i sin cradled desktop-tilstand, så man kunne arbejde med en 14-tommers, 1366 ved 768 Ultrabook.

Ville jeg bruge W700 som min vigtigste produktivitetsmaskine, når du rejser? Sikkert ikke. Det er produktivitet, der styrker iPad- eller Android-tabletkonkurrence, kun fordi denne maskine giver dig en fuld version af Windows. Men jeg formoder, at andre kommende Windows 8-enheder vil tilbyde mere elegante kompromiser mellem tablet- og desktop-siderne i Microsofts nye split-personality OS. Vi får at se. Vi bliver nødt til at teste mange andre Windows 8-enheder, før vi kan kende W700s retmæssige sted i Windows 8-tabletopfirmaet.

Jeg sætter pris på Acer's bundne tastatur. Det skete ikke om avanceret byggekvalitet, men det var mere behageligt at bruge end et traditionelt tastatur til bærbare computere, da jeg ikke var nødt til at forhandle min hånd over et trackpad-område, og jeg kunne justere tastaturets afstand fra skærmen til mit hjertes indhold. Jeg ønsker kun, at Acer også havde inkluderet en mus. Under desktop brug fandt jeg mig selv at stole på en blanding af touch og musekontrol for at rulle gennem dokumenter og flytte vinduer rundt og den troværdige mus fra min stationære maskine til markørplacering og tekstvalg.

Mindst en OS-platform skal være bange

Selvom Windows 8 ikke engang er blevet lanceret endnu, er den ude til en rockende start. Strømbrugere smutter Microsoft for alle de nye "funktioner", der underbygger skrivebordet, og som vi rapporterede mandag, ser Windows Store-opgørelsen alarmerende tyndt ud.

W700 giver dog et solidt bevis for, at en Windows 8-tablet kan være en overbevisende mobilenhed med touch-knapper, der er sjove og nemme at bruge. Og heldigvis for Microsoft, vil de meget dygtige apps, som den opbygger i Windows 8-stilgrænsefladen, Internet Explorer, Mail, Photos, People og meget mere sandsynligvis tegne sig for langt de fleste afslappede brugeres tabletid.

Apple behøver ikke være bekymret for lanceringen af ​​Windows 8. IPad har stor fart, og det understøttes af let det største og højeste apps apps økosystem. Og Apple spiller alligevel ikke produktivitetsspillet, uanset hvor meget det kan skubbe nytteværdien af ​​iPhoto, iMovie og Garageband.

Men hvis jeg var Google, ville jeg være meget bekymret over, at hele min OEM tablet partnere (herunder Acer) er ved at udgive touch-venlig Windows 8 hardware. Som Acer W700 demonstrerer, tilbyder Windows 8 en vindende tabletoplevelse, og produktivitetsfunktionerne viser bemærkelsesværdigt potentiale. En tweak her, en iteration der, og Acer / Microsoft-partnerskabet kan blive et perfekt Windows 8-ægteskab.

Bliv afstemt for vores endelige gennemgang af Acer W700, som vi forhåbentlig vil sende engang i slutningen af ​​oktober eller begyndelsen af ​​november.