World Standards Day fejrer konsekvent design

For manglen på standarder tabte en stor del af en hel by.

Søndag den 14. oktober er World Standards Day. Hvorfor skal du passe? Når man bliver spurgt om vigtigheden af ​​standarder, peger Mary Saunders, direktør for National Institute of Standards and Technology's Standards Coordination Office, på, hvordan byen Baltimore, Maryland, næsten helt blev udlignet af ild, delvis på grund af, at ingen standarder var på plads for at specificere størrelsen af ​​brandvandsventiler.

I 1904 slog en ild gennem byen og tog bygninger på tværs af 140 hektar og forårsagede mere end 100 mio. USD i skader. For at hjælpe med at slukke branden kom brandmænd fra andre byer så langt væk som New York, Philadelphia og Washington, DC. Deres udstyr var dog begrænset, fordi landet endnu ikke havde afgjort en standardstørrelse til kobling af hydranter til slanger Selv om ingen kan kaste en fest i helgen til ære for standarder, er World Standards Day en påmindelse om at reflektere over vigtighedsstandarderne i verden og i IT.

Standarder gennemsyrer forretninger

Om 80 procent af den globale handel eller 13 milliarder dollar i økonomisk aktivitet hvert år har en forbindelse med standarder, ifølge Joe Bhatia, formand for og administrerende direktør for American National Standards Institute (ANSI).

Informationsteknologiselskaber har traditionelt været tilbageholdende med at omfavne standarder ved opbygning af nye produkter, i stedet håber at kommandere et helt marked med en proprietær teknologi, som de kun kan levere. En sådan tilgang kan være kortsynt, argumenterer for standardfortalere. "

" "Standarder kan hjælpe med at skabe et marked, der går ud over et enkelt selskab," sagde Saunders. "De giver en platform, hvor de bygger lodrette applikationer."

Jeff Jaffe

Og et større marked betyder, at hvert enkelt selskab kan høste flere indtægter, selvom hver virksomhed har en mindre andel af det samlede marked.

Tag f.eks. World Wide Web. I begyndelsen af ​​1990'erne begyndte computernetværk at starte som en kommerciel virksomhed for forbrugere, der betjenes af virksomheder som Prodigy, CompuServe og Delphi. I sin primære ledede America Online, den største af disse tjenester, en brugerbase på 30 millioner.

AOLs væggehave tilgang kunne dog ikke holde trit med innovationen omkring World Wide Web og de åbne standarder nogen kunne bruge til at udgive eller vise en webside. I dag indeholder internettet mindst 8,4 milliarder sider og har ca. 3,4 milliarder brugere [PDF].

"Handel, underholdning, uddannelse går alle på nettet, fordi vi har opretholdt det som åbent," siger Jeff Jaffe, administrerende direktør for W3C (World Wide Web Consortium). "Den påvirkning, som internettet har haft på menneskeheden og handel, har været fantastisk, for en stor del fordi den har udviklet sig og forbedret med standarder."

Fremskridt på nuværende tidspunkt

World Standards Day kan også være en tid til at værdsætte de stigende udfordringer, som standardorganer står over for. Teknologier ser ud til at udvikle sig i et stadig hurtigere tempo og vokser stadig mere komplekst.

Et stigende antal standarder udvikles for at hjælpe med at opbygge, hvad Saunders kalder systemsystemer. Cloud computing, som hviler på mange lag af standarder, er et eksempel på et system-of-systemer, som det er sundhed IT, smart grid og nogle områder af nanoteknologi. "Teknologiløsninger er mere komplekse," sagde Saunders.

Mary Saunders

"Selv for ti år siden handlede de fleste standardiseringer om, hvordan et produkt opfylder et præstationsbehov eller en tjeneste. [Men] interoperabilitet er en enorm driver i dag, og det er en forholdsvis ny funktion, "siger Saunders.

I dag udvider W3C sine standarder for rendering af websider, såsom HTML (Hypertext Markup Language), således at internettet kan være vært for hele webapplikationer, der kan køre på tværs af flere databehandlingsplatforme.

"Det er i form af virksomheder at konkurrere på områder, hvor de ser differentieret værdi for sig selv, og at samarbejde på områder, hvor de alle vil gavne i samarbejde. For webplatformen er der en klar konklusion, at samarbejde vinder stor tid," siger han. Jaffe sagde.

En anden ny driver for standardorganer er globalisering. I dag vil virksomheder markedsføre deres varer og tjenester over hele verden, og de har derfor brug for globale standarder. Det indlysende eksempel kan være, hvordan Unicode-tegnsættet langsomt erstatter det mindre, engelsk-centrerede ANSI-sæt. "De fleste industrier søger at bygge enkeltløsninger til flere markeder," siger Bhatia.

Selvfølgelig er den gamle vittighed om standarder, at de skal være gode, fordi der er så mange af dem. Men hvis der er noget, er der masser af teknologier, der kunne bruge mere standardisering. Bhatia bemærkede, at den elektriske elindustri for eksempel ville have gavn af et sæt standarder omkring enheder, der oplader køretøjerne, så de fungerer på samme måde som gaspumper arbejder nu med alle gasdrevne køretøjer. IT-arena, leder Facebook et initiativ, kaldet Open Compute Project, til at standardisere på datacenterhardware, som bundkort og serverholdere, så de bliver udskiftelige. Igen er motivet at nedbringe omkostningerne og forbedre effektiviteten.

"Hvis der kunne være noget samarbejde om nogle af de grundlæggende byggesten, kunne [leverandører] bruge deres tekniske timer til noget mere innovativt," sagde Frank Frankovsky, Facebook vicepræsident for hardware design og stiftelsesmedlem i Open Compute Project.

Lektioner fra historien

På O'Reilly Open Source Conference i Portland sidste sommer sammenlignede Frankosvky den nuværende tilstand af datacentre til jernbaner af Det 19. århundrede.

I midten af ​​1800-tallet var landets hastigt voksende jernbane ikke enige om, hvor bredt deres spor skulle være. Som følge heraf var der syv forskellige sporvidde i USA. Uden standardmåler kunne jernbanevogne ikke køre på tværs af forskellige jernbanelinjer. Som følge heraf blev der anstrengt en stor indsats hver dag på at flytte passagerer og fragt fra tog til tog, da de blev overført mellem jernbaneselskaber. "Det var latterligt. Der var ingen grund til det. Forbrugerne begyndte at blive frustrerede af dette gratuitous differentiering, der ikke tilføjede nogen værdi, og der var også mange tekniske timer, der forsøger at arbejde rundt om dette, "sagde Frankosvky. Først da alle jernbaner slog sig ned på en enkelt banebredde, kunne de hurtigere levere og reducere omkostningerne.

"Bare denne konvergens på et enkelt spor eksploderede innovationsraten," sagde Frankosvky. Antallet af baner i hele Amerika blev næsten fordoblet i årtier, efter at de fleste jernbaner blev afgjort på en standardmåler, og omkostningerne ved at flytte materialer faldt fra 70 cent pr. Ton pr. Mile til 2 cent pr. Ton pr. Kilometer. > "Åbenhed vinder altid i sidste ende", sagde Frankovsky.

Joab Jackson dækker firmware og generel teknologi, der bryder nyheder til IDG News Service. Følg Joab på Twitter på @Joab_Jackson. Joabs e-mail-adresse er [email protected]