Med en GPS fejl er det muligt, er det stadig sikkert at købe?

Efter at et statsvagthold agentur har advaret om, at USAs globale positionssystem kan mislykkes, kan potentielle kunder undre sig over, om køb af en GPS-enhed stadig er en god idé. I et ord: Ja.

Enhver GPS-udgang forventes at udvikle sig over en årrække, og det amerikanske luftvåben, som styrer satellitnavigationssystemet, er under pres for at fremskynde moderniseringsindsatsen.

Endvidere er omkostningerne ved Forbruger GPS-enheder er faldet under $ 100 for enheder med turn-by-turn talet navigation. Til den pris kan GPS-enheden hurtigt betale for sig selv. Forbrugerne kræver heller ikke så præcis en GPS-løsning som militære brugere, som er mere tilbøjelige til at lægge mærke til GPS "brownouts".

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

US Government Accountability Office har advaret Kongressen, at dårlig forvaltning af et $ 2 milliarder opgraderingsprogram truer GPS-service, som regeringen tilbyder gratis for brugerne. Ældre satellitter begynder at dø næste år, og udskiftninger bliver lanceret meget langsomt, end det er nødvendigt for at opretholde service, siger rapporten til Kongressen.

"På baggrund af de seneste data om satellit pålidelighed og lanceringsplan, der blev godkendt i marts 2009, var den anslåede lange tidsbegrænset sandsynlighed for at opretholde en konstellation på mindst 24 operationssatellitter falder under 95% i regnskabsåret 2010 og forbliver under 95% indtil udgangen af ​​regnskabsåret 2014, som til tider falder til ca. 80%, "udtalte rapporten.

Fremskyndelse af lanceringsplanen er en løsning på problemet, men faktum er, at GPS kan operere med færre end 24 satellitter, men med potentielt reduceret præcision.

Det kan også tage længere tid for GPS-enheder at beregne en lokalitet "fix", hvis Antallet af operationssatellitter falder.

Færre GPS-satellitter kan også gøre det vanskeligere at modtage en lokalisering i områder med en dårlig udsigt over himlen, såsom de store byer i centrum. Dækning inde i bygninger kan også lide.

Ikke desto mindre arbejder to ting i GPS's favor: En er dens popularitet hos forbrugerne. For det andet er dets rolle i den nationale sikkerhed, hvilket gør det afgørende, at der findes en løsning og øger det politiske pres for at gøre det.

Mit gæt er, at regeringen vil finde en måde at flyve GPS-satellitter hurtigere på, og det nok vil forblive operationelt gøre enhver forringelse af tjenesten vanskelig for civile brugere at opdage.

Hvis nogle banker er "for vigtige" til at mislykkes, er det også nogle offentlige programmer. GPS er en af ​​dem, og ligesom bankerne ser det sandsynligt ud, at store summer vil blive kastet for at finde en løsning.

Enhver mangel på tillid til den amerikanske GPS er en velsignelse for tilhængere af det europæiske satellitnavigationssystem Galileo, som begynder at løbe ud senere i år. På længere sigt kan dual GPS / Galileo-enheder forbedre både pålidelighed og positionsnøjagtighed.

David Coursey går sjældent hvor som helst uden GPS til at lede ham. Han kan følges på Twitter og e-mailes ved hjælp af formularen på www.coursey.com/contact.