Win 7, Snow Leopard kan give grafik chip en gnist

Grafikchipsforsendelser faldt i første kvartal i år, men kunne stabilisere senere i år, da folk ser på at opgradere pc'er med nye operativsystemer, siger et forskningsfirma i en undersøgelse, der blev udgivet tirsdag.

Operativsystemer som Apples Snow Leopard og Microsofts Windows 7, som kan frigives senere i kvartalet, kunne forbedre multimedieoplevelsen for brugere og give en overbevisende grund til at købe nye pc'er, siger Jon Peddie, formand for Jon Peddie Research, i en forskningsrapport, der blev offentliggjort tirsdag.

Begge operativsystemer har specifikke funktioner, der bruger grafikbehandlingsenheder (GPU'er) til at øge effektiviteten af ​​multimedieprogrammer, sagde Peddie. Operativsystemerne har funktioner til at aflæse specifikke multimedieopgaver - som videoredigering - direkte til grafikchips, samtidig med at CPU'erne frit kan udføre generiske computergrupper som tekstbehandling.

Disse funktioner er allerede tilgængelige i eksisterende operativsystemer som Microsofts Vista og Apples Mac OS X, men er ikke helt integreret i OS, sagde Peddie. Aflastningsfunktionerne vil være mere robuste i Windows 7 og Snow Leopard, sagde han.

Grafiske chipproducenter som Nvidia og Advanced Micro Devices, som sælger grafikchips under ATI-mærket, leverer allerede Windows 7-drivere til at accelerere multimedieapplikationer på OS'en.

Nvidia og ATI lægger også finish på nye dele, som kan blive tilgængelige, når de nye operativsystemer kommer ud, sagde Peddie. De nye grafikchips giver bedre grafik og kan være en grund til, at folk kan købe nye pc'er.

Ny grafikchips og priskonkurrence fra ATI og Nvidia kunne også stimulere efterspørgslen efterspurgt efterspørgsel efter grafikchips. ATI tog det første skridt tirsdag og frigiver et af de første under $ 100 grafikkort, Radeon HD 4770, der er rettet mod brugere, der søger let gaming.

Efterspørgslen efter pc'er stiger generelt, når der er en ny processor, grafikprocessor eller operativsystem på markedet, siger Kelt Reeves, CEO for PC-maker Falcon Northwest.

"Når som helst der er en stor ny lancering, ser vi altid en stigning," siger Reeves, hvis firma sælger avancerede pc'er, der primært er rettet mod entusiaster som spillere.

Windows 7 vil indeholde mange forbedringer for at øge spil, men der er spørgsmålstegn omkring sin udgivelsesdato, sagde Reeves. Der er en opfattelse, at Windows 7 kan komme ud senere i år, men Microsoft kunne trække sin udvikling i næste år. Reeves opfordrer indtrængende folk til ikke at vente til udgivelsen af ​​Windows 7 for at opgradere pc'er, sagde han. Men spørgsmålet er fortsat, når efterspørgslen efter pc'er vil nå normale niveauer.

To uger siden sagde Intel-administrerende direktør Paul Otellini, PC-salg bundede ud i første kvartal, og at efterspørgslen var tilbage til normale sæsonbestemte mønstre. AMD i sidste uge var lidt mere skeptisk, med CEO Dirk Meyer at sige, at der var tegn på brugernes efterspørgsel efter pc'er stabiliseret i første kvartal. Der er heller ikke givet et fremtidigt perspektiv.

Hvis PC-efterspørgslen ikke stabiliseres, kan GPU-forsendelser fortsætte med at falde. Graphics chip forsendelser faldt til 74,9 millioner enheder i 1. kvartal 2009, en ned 21,1 procent fra samme periode sidste år.

Intel var den førende grafikchipsleverandør, der havde en 49,7 markedsandel, selv om sine forsendelser faldt 8,2 procent i forhold til sidste års første kvartal. Nvidia var på andenpladsen med en markedsandel på 31,1 procent, med sine forsendelser faldende 25 procent. AMD var på tredjepladsen med en markedsandel på 17,1 procent, og dets forsendelser faldt 27,5 procent.

De fleste af Intels grafikchips er integrerede grafikchipsæt. ATI og Nvidia leverer GPU'er, der går på diskrete grafikkort.