WiMax-væksten er langsommere i løbet af recessionen

WiMax abonnentvæksten sænkes i første kvartal, og den nye trådløse teknologi vil fortsætte med at kæmpe i det mindste igennem dette år, viser en undersøgelse foretaget af forskningsfirma Maravedis.

Den globale recession afvejede både abonnentudvidelser og den gennemsnitlige månedlige omsætning fra erhvervsbrugere i første kvartal, ifølge Maravedis analytiker Adlane Fellah. WiMax operatører løber også ind i en række andre forhindringer, herunder regulering, forsinket spektrumfordeling og deres egne implementeringsproblemer, tilføjede han. "Jeg tror, ​​2009 vil være et andet hårdt år for WiMax," siger Fellah. "Det er ikke faldende, men det er ikke stor vækst endnu." [

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Men WiMax kan spille en afgørende rolle, da mobil datatrafik hurtigt vokser i den kommende år og potentielt stammer eksisterende 3G-netværk, sagde Fellah. Selv luftfartsselskaber, der planlægger at installere LTE (Long Term Evolution) til sidst, kan bruge nogle WiMax-celler til at offload data fra 3G-netværk, der også skal bære stemme. WiMax har en stor start på LTE, som sandsynligvis ikke vil se bred udbredelse på de fleste områder indtil 2012, sagde han.

Undersøgelsen af ​​Maravedis omfattede fast og mobil WiMax samt proprietære teknologier, der gik forud for det standardbaserede system. Omkring halvdelen af ​​disse overordnede implementeringer udgør WiMax. Men de overordnede tendenser i rapporten gælder også for WiMax, sagde han.

Antallet af abonnementer voksede med 13 procent i første kvartal 2009, sammenlignet med omkring 30 procent i fjerde kvartal sidste år, ifølge Maravedis. Der var omkring 3,5 millioner trådløse bredbåndsabonnenter verden over i første kvartal, omkring halvdelen af ​​dem ved hjælp af WiMax, sagde Fellah. Ca. 400.000 flere mennesker meldte sig til trådløst bredbåndstjeneste i kvartalet. Antallet af abonnenter var dog på 70 procent højere end året før.

Samtidig brugte den gennemsnitlige boligbruger omkring det samme beløb pr. Måned for trådløst bredbånd, og den gennemsnitlige erhvervsbruger betalte mindre. Forbrugeromsætningen steg fra det tilsvarende på 42,33 dollar til 42,43 dollar, mens erhvervsbrugere i gennemsnit betalte 116,82 dollar, ned fra 122,64 dollar. Adventen af ​​ny konkurrence på telemarkederne (i dette tilfælde WiMax-leverandører) har tendens til at nedbringe bredbåndsrenten, påpegede han.

For Clearwire, den amerikanske operatør, der støttes af Sprint Nextel, kabeloperatører, Intel og Google, implementeringsløsninger er en stor faktor, der holder kundens vækst, mener Fellah. Virksomheden, som er verdens største trådløse bredbåndsoperatør, tilføjede omkring 25.000 samlede abonnenter i første kvartal og nåede en kundebase på omkring 500.000, sagde han. Maravedis har ingen måde at vide, hvor mange af de ekstra abonnenter der er tilmeldt Clearwires WiMax-service, og hvor mange for sit gamle netværk, sagde Fellah. "Jeg formoder, at nummeret stadig er meget lavt" for WiMax, siger Fellah. Clearwire har officielt WiMax i kun fire storbyområder, selv om det har roligt opgraderet nogle andre markeder. I et vanskeligt lånemarked investerer det meget omhyggeligt, siger Fellah. "Clearwire har ikke nok penge til at gøre, hvad den skal gøre," sagde Fellah. Luftfartsselskabet sagde tidligere i år, at det ville nå 100 millioner potentielle kunder inden udgangen af ​​2010, men Fellah tvivler på det. Han mener, at Clearwire er omkring 3 milliarder dollar til 4 milliarder dollar, der er mindre end 6 milliarder dollar til 7 milliarder dollar, det bliver nødvendigt at nå det mål, og det er usandsynligt, at fristen vil blive fastsat.

WiMax står over for andre udfordringer i andre lande: Abonnementer i Sydkorea til WiBro, den lokale version af WiMax, faldt sidste år før regeringen tillod VoIP (Voice over Internet Protocol) på netværket. En auktion af radiospektrum for WiMax i Indien blev forsinket, og luftfartsselskaber er stadig usikre på, hvad spektret vil være tilgængeligt i Rusland, siger Fellah.

Alt dette betyder dels, fordi chip- og enhedsproducenter har brug for en vis sikkerhed for, at folk vil bruge WiMax, før de sætter det i deres produkter - mens det igen er muligt at købe WiMax-kompatible bærbare enheder hos større elektronikforretninger, bør de køre op efterspørgslen efter netværket.

Men spillet er langt fra over, ifølge Fellah. Stemmerne om WiMax versus LTE er ikke kommet fra mange mobiloperatører i udviklingslandene, som kunne udgøre en stor del af det globale marked, sagde han. Bærere, der overvejer LTE, er bekymrede over teknologiske forsinkelser, interoperabilitet mellem leverandører og spektrumtilgængelighed, viser undersøgelsen.

Og da 3G-datatrafik i rigere lande eksploderer, selv i de kommende måneder, kan luftfartsselskaber måske have brug for en alternativ måde at bære brugerne på. datatrafik, mens 3G-netværket fortsætter med at bære tale og bits, siger Fellah. Der er mange større frekvensbånd tilgængelige for WiMax end for 3G i de fleste lande, og spektret til LTE vil ikke engang blive tildelt til 2011 på nogle områder, som Europa, siger han.