Vil nye sporingsværktøjer til din mobiltelefon give dig væk?

Mobiltelefonapplikationer som Loopt og den nye Google Latitude giver dig mulighed for at spore dine venners fysiske placeringer og spores i retur. Det kan være en stor velsignelse for at møde op på en fredag ​​aften - og et ægte mareridt for privatlivets fred, hvis der ikke findes ordentlige sikkerhedsforanstaltninger. (Læs mere om mobiltelefonens privatliv.)

Jeg tjekker begge ansøgninger. Til at begynde med deler hverken din placering med nogen, før du udtrykkeligt er enig i en sådan deling med hver enkelt ven. Så du kan installere en og se, hvordan det ser ud uden at oplyse, hvor du er.

Efter at have inviteret en ven til at dele hans eller hendes placering eller blive inviteret til at gøre det selv, kan du gå tilbage og ændre indstillingen til stop med at dele din placering med en bestemt ven og fortsæt med at dele med andre eller stop med at dele med nogen.

[Yderligere læsning: Sådan fjernes malware fra din Windows-pc]

Men hvad sker der, hvis du opretter en app for at dele med venner, og glem det? Eller hvad hvis nogen andre lægger det på din telefon uden at vide det?

I det der normalt ses som en begrænsning, tillader iPhone ikke at køre programmer i baggrunden - så Loopt kan ikke opdatere din placering, medmindre du åbner appen (Google Latitude, når den bliver tilgængelig for iPhone, skal fungere på samme måde).

Men de fleste andre mobiltelefonplatforme tillader, at baggrundsprocesser løber stille - et potentielt problem. Inden for et par dage efter installation af Loopt får du dog en SMS-besked, så du ved, at den er der. Loopt administrerende direktør Sam Altman siger også, at hvis du ikke bruger Loopt i et stykke tid, ophører det automatisk med at dele din placering - sandsynligvis inden for en uges ubrugelige periode. Google Latitude viser en pop op-meddelelse på alle telefoner gemme Android-baserede enheder (hvis brugere vil modtage en e-mail, siger Google), men det lukkes ikke automatisk.

Google tillader dig at begrænse deling til kun din placering på byniveau, og i begge apps kan du selv indtaste en (eventuelt falsk) placering.

Både Google og Loopt siger, at de ikke gemmer historiske steder, kun din sidste placering. Det er vigtigt, hvis nogen - regeringen, siger eller en civil retsmand - søger disse data. Loopt siger, at det kun vil dele den information under en wiretap eller der. Google har ikke sagt, at det vil gøre det samme, men det har en oversigt over bekæmpelsen af ​​regeringens anmodninger om brugerens oplysninger.

Mine konklusioner? Nogle ting kan forbedres: For det første skal du kun dele din placering i et bestemt tidsrum, f.eks. De næste 2 timer eller fra kl. 6 til 9 På fredage. Loopt siger, at evnen vil komme i en fremtidig udgivelse, men Google planlægger ikke at annoncere noget i den retning.

Næste mener jeg, at Google skal have en automatisk afbrydelse efter en vis tid, hvis du bliver glemsom. Og det bør udtrykkeligt erklære, at det ikke vil dele dine oplysninger uden en wiretap-ordre.

Af de to kan du prøve Loopt (ideelt set på en iPhone), da den har automatisk slukning og også kommer ud med tidsbaseret kontroller.

Men her er kickeren: Som Kevin Bankston fra Electronic Frontier Foundation påpeger, er de beskyttede garantier kun selskabspolitik, ikke et lovligt krav. Og politikkerne kan ændre sig.