Vil Microsofts gratis antivirusprogram være værd at prisen?

Microsoft er klar til at tilbyde Windows-brugere et gratis antivirusprodukt (kodenavn Morro), noget det burde have bygget ind i et af dets operativsystemer for længe siden. Men selvfølgelig gør Microsoft aldrig tingene simple. Så det store spørgsmål er, at Morro vil være prisen værd?

Microsofts mål er at tilbyde antivirusproduktet som en hosted service, hvilket er meget forskellig fra, hvad brugere har forventet, især når ordet "gratis" er knyttet til Udtrykket "antivirus." Grisoft og Avast har trods alt tilbudt gratis versioner af deres antivirusprodukter til pc-brugere, og de gratis produkter er af den traditionelle download- og installations natur.

Microsoft siger, at Morro vil blive udgivet som en offentlig beta "snart". Der er intet ord på den endelige udgave. Det store spørgsmål her bliver, vil brugere betro deres sikkerhed til Microsoft, og hvad kan der være et halvbagt beta-produkt?

[Yderligere læsning: Sådan fjernes malware fra din Windows-pc]

Det er værd at bemærke, at Microsoft hævder at "Morro" vil være mere end blot et dedikeret antivirusprodukt. Microsoft pakker betegnelsen "real-time anti-malware" rundt om tjenesten. Morro vil arbejde ved at routere alle brugere internettrafik til et Microsoft datacenter, hvor Morro-applikationen vil behandle trafikken og identificere og blokere malware i realtid ved at undersøge alle de omdirigerede trafik. Det vil give Morro et ben op for den frie konkurrence. De gratis produkter fra Grisoft og Avast er kun antivirusprodukter og angiver ikke real-time malware trusler.

Ved at holde Morro fri, har Microsoft meget at vinde. For det første vil det hjælpe med at sælge Windows 7, når det rammer markedet i oktober. Det vil give Windows 7 den opfattelse, at den har indbygget anti-malware teknologi (omend som en tjeneste). For det andet kan Microsoft bruge Morro som en avenue til at tvinge brugerne til at patchere deres systemer - hurtigt at eliminere sikkerhedsfejl, der regelmæssigt opdages.

Endelig vil Morro hjælpe Microsoft med at skabe bedre produkter i fremtiden ved at være på forkant af beskyttelse af malware. Dette hjælper Microsoft med at få indsigt i, hvordan malware udvikler, spreder og infiltrerer systemer.

Selvfølgelig forbliver der mange spørgsmål om Morro. Spørgsmål, der skal besvares hurtigt, hvis Microsoft har til hensigt at lykkes i det hostede antimalware-område.

* Vil Morro forblive fri for evigt?

* Hvilke brugeroplysninger vil Microsoft indsamle med en Morro-tjeneste?

* Vil tjenesten

* Vil Microsoft opretholde tjenesten som opdateret som konkurrerende produkter?

* Vil Morro være tilgængelig for alle Microsoft OS'er?

* Vil Morro mærkbart påvirke ydeevne?

Når der er solide svar på disse spørgsmål, vil mange undre sig over, hvad alt dette vil betyde for antivirusprogrammarkedet. Vil en fri sikkerhedstjeneste fra Microsoft skubbe leverandører som Symantec, McAffe, Panda, Kaspersky og andre ude af markedet? Svaret er sandsynligvis ikke. De fleste af sikkerhedssoftwareleverandørerne gør meget mere end bare desktop anti-malware - den reelle ekspertise ligger i at beskytte netværk og levere produkter, som forhindrer data lækage, dræber spam og håndterer de andre mange sikkerhedsrisici, som brugerne kan blive udsat for.

I det mindste bør Morro vise sig at være en succes til Microsoft for markedsføring, uanset om tjenesten vil kunne konkurrere med kommercielle produkter endnu ikke ses. I det mindste vil indtryk være, at Microsoft er bekymret for sikkerhed og søger at beskytte deres Desktop OS-kunder.