Hvorfor hurtigopdateringer er nøglen til Microsofts succes

Spørg fem geeks om Windows 8s største fejl, og du er forpligtet til at få fem forskellige svar. Nogle diss den nye startskærm. Nogle hader det store hul, hvor Start-knappen plejede at være. Andre skinner mod indigniteten af ​​at skulle svinge åbne en Charms bar for at udskrive eller søge efter noget. Og hvad er der med disse Microsoft-konti?

Men du ved, hvad det største problem med Windows 8 er? Det er bare for meget nyt på en gang - og det var absolut nødvendigt. Traditionel Windows-udvikling var så glacial, så meget langsom og tømrende, at den oprindelige iPad ikke engang var blevet frigivet, da Windows 7 så dagens lys. Så Microsoft blev tvunget til at spille et massivt spil for at komme ind i Windows 8 eller risikere at falde bag den otte bold for evigt.

Det vil ikke ske igen.

[Yderligere læsning: Vores bedste Windows 10-tricks, tips og tweaks]

Microsoft dømmer lethargisk frigivelsesplanen i de forløbne år og skifter til en kontinuerlig udviklingscyklus med fokus på frigivelse af "løbende rytme af opdateringer og innovationer." Flytningen til mindre hurtigere opdateringer er en gigantisk ændring for Microsoft og Det er en ændring, der indebærer jordskælvende konsekvenser for hele pc'ens økosystem.

Lad os kigge ind i fremtiden, folk.

Hurtigere, bedre og billigere

Vi begynder simpelt. Som PCWorld detaljeret, når de første whispers i Windows Blue opdateringen ramte internettet, kunne et skridt til regelmæssige, hurtige opdateringer introducere flere betydelige fordele for slutbrugerne, altså du og mig.

Først bør de Jeg har ikke såre din pung så meget. Hyppigere opdateringer skal være billigere opdateringer. (Se ud af klisterprisen på Apples OS X-tune-ups til et eksempel.) I stedet for at tabe $ 100 til $ 200 på et helt nyt Windows-operativsystem hvert tredje år, kan du ende med at tabe $ 30 til $ 50 årligt for at få adgang til de nyeste tweaks og funktioner. Hvem kan ikke lide billige ting?

Microsofts en masse overgang til en kontinuerlig udviklingscyklus betyder også hyppigere opdateringer til virksomhedens store softwarefamilie, fra Windows til Office til andre apps og tjenester. Den jævne jogging af opdateringer, der er påkrævet for at holde trit med innovation betyder, at Microsoft kan levere nye funktioner og designe tweaks til Windows-brugeres digitale dørtrin i meget kortere rækkefølge (og i meget mindre doser) end før.

Fremtiden er inkremental, ikke revolutionerende. Der vil ikke være mere grand, Windows 8-esque ripping af UI Band-Aid. I stedet vil der være baby trin.

Vi begynder allerede at se frugter fra Microsofts udviklingsmæssige fokus. En nylig opdatering til Windows 8's Mail-, Kalender- og People-apps tilføjede den tiltrængte funktionalitet til operativsystemets kernekommunikationssoftware i form af en subtil, men vellykket grænsefladestrømlinje. En tidlig opbygning af Windows Blue, som for nylig blev lækket på nettet, og som blev begravet dybt inden for sine Live Tiles, var flere nifty tweaks, der afkøler nogle af de oprindelige bekymringer, der drejer sig om Windows 8's nye moderne brugergrænseflade.

Microsoft skal træde forsigtigt som det Selvom en kontinuerlig udviklingscyklus vil forhindre den slags drastiske revision, der er inspireret til koldt vandstød i første gang Windows 8-brugere, åbner det også mulighed for at pisse af alle brugere ved at indføre mindre, irriterende brugergrænseændringer

hele tiden. "Selvom det helt klart giver mening at introducere ændringer trinvist fra standpunktet til at hjælpe brugerne med at tilpasse deres læring til nye funktioner, skal du være forsigtig med at hjælpe, ikke forstyrre brugerens læring, "siger Andrea Matwyshyn, en assisterende professor ved Wharton School of Business.

Men i det store løb har store problemer med en ny version af Windows været store problemer indtil enten den næste version af Windows dukkede op, eller en alt for sjælden Service Pack blev udgivet. Slutningen af ​​disse dage er virkelig en velkommen ændring.

Om dydige kredse

Men mere skarpt er det, som skiftet til hyppige opdateringer betyder for Microsoft selv.

"Dette er en stor ændring for dem", siger Wes Miller, forskningsdirektør ved Directions on Microsoft, en uafhængig analytisk organisation dedikeret til at spore computergiganten. Og Miller siger, at ændringen stammer fra virksomhedens nylige reimagining som en enheds- og serviceselskab snarere end et rent softwarefirma. Steve Ballmer annoncerede det nye tankegang i et brev til aktionærerne efter meddelelsen af ​​Surface-tabletten. "

" Det er derfor, de laver det, "sagde Miller i et telefoninterview. "De forsøger at tilføre værdi til Windows-platformen" -Windows 8, Windows Phone 8, et cetera- "på årsbasis, begge, så de kan sælge flere enheder, og så de kan sælge flere tjenester relateret til Windows. Håbet er, at det bliver en god cirkel: Du køber en Windows-enhed og køber Microsoft-tjenester [som et supplement til det], så køber du en anden Windows-enhed og fortsætter med at bruge Microsoft-tjenester osv. "

Fremtiden er software som en service, ikke kun

software. Microsoft forsøger derfor at afskaffe kunderne en vane med at betale for en engangs evig licens til software og i vane med at betale for tjenester

en gang om året. Microsofts stabling af Office 365-dæk over en traditionel Office 2013-installation? Det er ingen fejl. Der er ingen teknisk grund til, at Microsoft ikke kunne levere nye funktionalitetsopdateringer (som det rumored Office Gemini) til traditionelle Office 2013-brugere lige så nemt som de gør Office 365-brugere. Men det gør det ikke, fordi Microsoft foretrækker at du abonnerer på Office 365 i stedet for at købe Office 2013 direkte.

Services oversætter til flere penge (og mere regelmæssigt, forudsigeligt pengestrømme) over tid til Microsoft. Men derfor har software-tjenester også brug for hyppigere opdateringer, der giver værdi over traditionelle, statiske og endnu funktionelle alternativer. Turning Blue i (Sur) ansigtet Windows Blue og dets påståede kickstarting af årlige Windows opdateringer binder til blandingen på et par forskellige måder. Mens Blue er rygter om at være en gratis opdatering, er den første smag

altid

fri - dens formodede opfølgninger forstås som premiumopgraderinger, som får brugerne vant til at betale årligt for Windows, selvom operativsystemet er ikke teknisk en tjeneste.

Det kan måske kun fungere, hvis Apples OS X-vedtagelse er en indikation. De nyeste numre til Net Applications viser, at mere end to tredjedele af Mac-brugere kører OS X 10.7 eller OS X 10.8, de to seneste iterationer af operativsystemet, med næsten halvt løb OS X 10.8. Det er enten en masse $ 20 og $ 30 OS opgraderinger eller mange nyere computere, der sælges. Windows Blue's 50/50 splitscreen Snap tilføjer stor værdi til Windows 8's moderne brugergrænseflade. Taler om, hvilke ændringer i Blue make Windows 8's omstridte moderne brugergrænsefladen er meget mere velsmagende, hvilket igen hjælper med at gøre Microsofts Surface-tablet mere attraktivt for vilde købere. Microsoft er et servicefirma

og

enheder nu, husk? Den hurtige anvendelse af nye interface tweaks kunne puste nyt liv i slanke Windows-tabletter. Hvis dette var Old Monolithic Microsoft, ville Mail-appen stadig være lige så uklar som den var den 26. oktober, og Windows Blues fancy nye synkroniseringsindstillinger vil ikke blive vist før i mindst 2015, langt bag tiden.

"Med hvad Jeg har set Windows Blue, det er virkelig mere af, hvad Windows 8 burde have været, "siger Miller. "Men de skal lave disse ændringer. De skal lægge mere værdi derinde, som forbrugerne ønsker, for virkelig at incitere folk til at købe både Surface-enheder og andre Windows 8 eller RT-enheder. " Og med hurtige trinvise opdateringer, Microsoft kan bare gøre det.

Endelig er overgangen til hyppige opdateringer bundet til Microsofts fremtidssyn på tværs af enheder. Skiftet til Live Tiles var ikke kun en design beslutning, men et fuldstændigt skift i strategi for Microsoft samt en hjørnesten i den virtuelle cirkel. "Vores produktgrupper tager også en samlet planlægningsmetode, så folk får det, de vil have - alle deres enheder, apps og tjenester arbejder sammen, uanset hvor de er, og for hvad de gør", siger Microsoft-kommunikation, Frank Frank. Shaw i samme blogpost, der annoncerede skiftet til kontinuerlig udvikling og officielt anerkendt Windows Blue. MicrosoftOffice kører på Overflade: Den dydige cirkel i aktion.

Den lumbering treårige udgivelsescyklus stryger ikke med det nye fokus på tjenester og sammenkobling. For at holde alle sine forskellige tjenester og platforme i tune og humming pænt, har Microsoft brug for at opdatere dem i nært samarbejde. Windows RT, Windows Phone 8 og Windows Server 2012 er alle angiveligt slated for at modtage Blue-tinged opdateringer af deres egne. Og glem ikke, hvordan Xboxes integrerer med

alt

Fremtiden er en amorf blok af enheder og tjenester, der leverer en konsekvent brugeroplevelse i utallige formfaktorer, ikke forskellige Windows-platforme. hvorfor stoppe der? Microsoft kunne en dag færdiggøre sin egen virtuelle cirkel - og give sin første parts enhed lineup et stort løft ved at give OS-opdateringer til overfladeprodukter med gratis levetid. Computerproducenterne er kloge at dabble i Chromebooks og Linux-bærbare computere, men det er en musing for en anden dag.)

I morgen starter i dag Matwyshyn rejser et gyldigt punkt om overbelastning af grænseflader, men Microsofts overgang til trinvise opdateringer og løbende udvikling ligner kun en god ting for brugere, Microsoft og hele pc'en økosystem. Selvfølgelig kan Microsofts nye fokus på tjenester være lidt foruroligende for traditionalister, men frygter ikke: Frittstående software kan måske ikke fremstå som fremtrædende fremad, men det kommer snart, efter at Windows-skrivebordet dør en vejen.

Computeren verden som vi kender den er bygget oven på OS'et, som Bill Gates byggede. Microsofts skift fra monolitiske opdateringer til en kontinuerlig udviklingsproces kan virke uhensigtsmæssig på overfladen, men det betyder en ny æra for pc'en, der er i overensstemmelse med den hurtige internetforbundne verden i dag, snarere end den ene til den langsommere tempo af fysiske diske og skiftende opgraderingscykler. En æra bygget op om ting af ting snarere end dristige sorte kasser.

Microsofts inkrementelle fremtid er virkelig

fremtiden - ikke fortiden. Og det er på tide, det ankom.