Hvorfor Microsoft skal blive Apple og Google

Vinden af ​​forandring er en blowin 'gennem pc-industrien, og disse vindmøller har forladt Microsofts clutching ved sin markedsandel og søger efter relevans. Windows 8 er Microsofts første store indsats for at vejr vejret, men intet operativsystem alene er nok. Ægte frelse ligger i at vedtage fjendernes strategier.

Faktisk for at shore up sin fremtid og konkurrere med Apple og Google, skal den engang ufeilbare software gigant blive Apple og Google.

I Forrester Research s graf af OS-markedsandel, bliver den blå del stadig mindre.

Behovet for drastiske foranstaltninger stammer fra det spændende faktum, at Windows ikke længere regner computervirksomheden med en jern knytnæve. Sikker på, det stiller sig stadig på skrivebordet; men takket være den hurtige stigning i tabletter og smartphones estimerer Forrester Research, at globalt Windows beats at være kernen i kun 30 procent af alle forbrugercomputerenheder - en svimlende 40 procent fald i kun fire korte år. Hvis det vil forblive relevant i den nye normale, har Microsoft brug for at ændre noget hurtigt.

[Yderligere læsning: Vores bedste Windows 10-tricks, tips og tweaks]

At "noget" involverer ikke genopfinning af hjulet (selv om det har involveret genopfinde Windows). I stedet skal Microsoft tage et par sider fra playbooks fra sine uber-succesrige rivaler.

Going Google

Microsoft skal først og fremmest huske, at det er et softwarefirma, ikke kun et Windows-selskab. Tage et andet kig på diagrammet ovenfor. Hvis du medtager mobile platforme i dine beregninger, kører en hel 70 procent af computerenheder et operativsystem, der ikke hedder Windows. Nylige tal fra flere forskningsfirmaer tyder på, at Android og iOS strømmer til mere end 90 procent af alle smartphones og tablets, der blev solgt i 2012. Disse vanvittige tal repræsenterer hundredvis af millioner brugere, som i øjeblikket er underbevist af Microsoft.

I disse dage af voldsomme andre skærme og tertiære tabletter, efterlader et softwarefirma en masse potentielle kunder uden for rækkevidde, når den dedikerer sig udelukkende til Windows-økosystemet. Det værre er, at et OS-specifikt selskab risikerer at se sine kunder høje det til grønnere græsgange - aka platform-agnostisk software, der fungerer lige så godt på tværs af de mange eksisterende enheder. Det er endda sandt i forretningsområdet, langt fra et Windows-højborg, da flere og flere virksomheder omfavner BYOD-trenden.

Guldstandarden i tværplatformen er selvfølgelig Google, som hagler sin software langt på trods af at man ejer to perfekt levedygtige operativsystemer i sig selv i Android og Chrome OS. (Admittedly, Google har ikke udviklet mange dedikerede apps til Windows 8 eller Windows Phone 8, men firmaet har sagt, at det vil gøre det, hvis disse platforme bliver populære.) Dropbox, Evernote og Netflix følger en lignende vej: overherredømme gennem ubiquity.

Microsoft Office har allerede dabbled i platformen farvande, frigiver flere apps til iOS og Android, men de apps, der er tilgængelige i Microsoft Office og andre top-notch software tilbud til mobile platforme. har for det meste været andet niveau software, ikke premier programmer som firmaets sædvanlige Office suite. Det kan ændre sig snart. Mobile Office-apps siges at være i værkerne, selvom eksperter forventer, at de er gratis apps, der er bundet til et premium Office 365-abonnement, for at undgå at give Google og Apple et fald i indtægterne. Bob O'Donnell, programchef for klienter og viser på IDC, siger, at Microsoft i grund og grund kan "starte udskrivning af penge", når det frigiver Office-apps til Android og Apple-enheder - men kun hvis det trækker udløseren, før det vil være, at brugere udvikler en smag for alternative produktivitetsprogrammer, der allerede er tilgængelige for mobiloperativsystemer.

Juggling-software på tværs af platformen vil være vanskelig for Microsoft. For eksempel, hvordan tilbyder du Office til iPad uden at reducere glansen af ​​Windows RT og Windows Phone 8, hvoraf begge tout adgang til gratis Office apps som en kendetegnende funktion? Ikke desto mindre, som et softwarefirma, skal Redmond være til stede på Android, iOS og måske endda BlackBerry 10, da verden bevæger sig ud over Windows alene.

Windows dominerer stadig pc'en, og naturligvis har Microsoft ikke råd til at lade sin flagskib OS stagnere, mens det er travlt at udvide til andre platforme. Faktisk bør Microsoft forstærke sine bestræbelser på at fremme Windows 8 som mere end blot en "tweener", der strides mellem to forskellige verdener. Hvad er den bedste måde at gøre det på? Overflade … meget mere Overflade.

Surface-mærket giver Microsoft mulighed for at forme en end-to-end-identitet til Windows.

Microsoft har ikke brug for at glemme mouthfuls af Apples Kool-Aid og helt sparke sin fremstilling partnere til kanten, selvfølgelig. Ingen enkelt leverandør kunne tilfredsstille bredden og bredden af ​​PC økosystemet. Men at tilbyde et bredere udvalg af overfladeprodukter vil hjælpe Microsoft med at reducere sin afhængighed af sine hardwarepartnere og gøre det muligt for virksomheden at spille en direkte rolle i formningen af ​​Windows-enheder. Dette er, hvad Googles Nexus-enheder gør for Android. Hardware er lige så visceral. Det resonerer på måder som software alene ikke kan.

Denne observation går dobbelt i tilfælde af Windows 8 og dens finger-venlige moderne brugergrænseflade. På CES sagde Windows forretningschef Tami Reller, at Microsoft føler det nye udseende. Windows ville have haft en stærkere vedtagelse ud af porten, hvis flere touchscreen-enheder havde været tilgængelige ved lanceringen. Og registret registrerede for nylig en rapport (baseret på anonyme kilder), der hævder, at Microsoft i hemmelighed bebrejder sine OEM-partners berøringsskærmkompetanter til Windows 8's mindre end eksplosive debut.

Uanset om Microsofts eftersyn er korrekt, vil udvidelsen af ​​Surface-mærket tillade virksomheden at imødegå lignende bekymringer i fremtiden. En udvidet overflade lineup ville også hjælpe Microsoft med et andet vigtigt område: mindshare.

Nemesis, inspirationen.

Hvis Microsoft ønsker, at forbrugerne skal se på operativsystemet som mere end et stykke forudinstalleret shovelware, behøver Windows helte. Windows har brug for skinnende stjerner. Enkelt sagt har Windows brug for

Macs

-paragoner af design, der repræsenterer det perfekte ægteskab med smuk hardware og meget funktionel underliggende software. Få mainstream-OEM'er opnår referencetekniske design på niveau med Apples fineste. Men med den første bølge af Surface-tabletter har Microsoft vist sig at det kan gøre hardware, der er både tankevækkende og attraktivt, og Microsofts reklamebudget er stort nok til at bringe virksomhedens produkter til almindelig opmærksomhed - en anden fordel, som få af Redmonds produktionspartnere kan opnå. En stærk Surface lineup kunne levere et sammenhængende svar på Mac'er og endelig give Windows en ægte brandidentitet, der løfter OS over det sædvanlige, frie hardware-hodgepodge. Fremtiden er nu?

Lyder det hele helt vildt? Det bør ikke: Microsofts kloningsindsats er allerede påbegyndt.

Flagskibsoftware som Office er iøjnefaldende fraværende fra Microsofts apps til konkurrerende platforme.

Ud over de enhedsmæssige muligheder i Office 365s forretningsmuligheder har Microsoft udgivet en dræbt af Xbox-mærkeapps til iOS og Android i de seneste år sammen med dedikerede apps til SkyDrive, PhotoSynth, Lync, OneNote og Bing. Selskabet udgav endda en Android-eksklusiv og fremragende app i form af On {X} i 2012, og den planlægger at frigive indbyggede mobilapps til sin forretningsfokuserede CRM-software senere i 2013. Vi bliver nødt til at vente og Se, om premierprogrammer som Office-applikationerne virkelig er på vej til Android- og Apple-enheder.

Microsoft har ikke gjort nogen knogler om, at den har til hensigt at fortsætte med at fremstille hardware. I selskabets årlige aktionærbrev skrev CEO Steve Ballmer: "Der vil være tidspunkter, hvor vi bygger specifikke enheder til specifikke formål" som en del af en fortsat indsats for at "fokusere ubarmhjertigt på at levere dejlige, problemfri oplevelser på tværs af hardware, software og tjenester. "

CFO Peter Klein satte Microsofts planer for Surface-mærket endnu mere tydeligt under selskabets seneste kvartalsvise indtjeningsopkald: "Vi skal udvide geografisk, vi skal udvide produktprogrammen, vi skal udvide detaildistributionen og kapaciteten. "

Ryder om overfladetelefontest og en 7-tommers Xbox Surface-tablet vrimler, og Intel Core i5-powered Surface Pro-tablet skulle på nogle få dage ramme gaderne i henhold til Microsofts angivne tidslinje. Tag dem ind, siger jeg, og lad OEM'erne grumle hele dagen lang. Tiderne er a-changin ', og den meget fremtidige Microsoft kan afhænge af Steve Ballmer og hans bånd af glædelig ingeniører, der følger spor af deres nemeser.