Hvorfor Googles Tilbage i Kina, og hvorfor du bør pleje

For alle Googles hårde samtaler om Kina var markedet bare for forbløffende at undgå.

Kina fornyede i fred Googles internetindholdsleverandørlicens, hvilket betyder Google.cn-domænet bliver i live i mindst et år. Men at få Kinas godkendelse krævede en koncession: Google kan ikke længere omdirigere folk til dets ukensorerede Hong Kong-websted, som virksomheden gjorde siden marts.

I stedet indeholder Google.cn en hjemmeside-side til Hong Kong-webstedet og en søgning bar, der er begrænset til musik, produkter og oversættelse. Ved at undgå websøgning undgår Google.cn censur, samtidig med at folk får mulighed for ufiltreret søgning via Google.hk.

Selvfølgelig kan Kina stadig filtrere eller blokere visse websøgninger via Hong Kong-webstedet som Piper Jaffray-analytiker Gene Munster opdagede i sidste måned, men kompromiset holder censuren fra Google og neutraliserer virksomhedens tidligere trusler for at forlade landet helt. Andre søgemaskiner, såsom Bing og Yahoo, censurssøgninger i overensstemmelse med kinesisk lov.

Hvad betyder alt dette, hvis du lever filterfrit i Amerika? Direkte betyder det ingenting. Men som Paul La Monica påpeger ved CNN Money, er Google-aktierne faldet 30 procent i år, og Kina er verdens største marked. Sæt to og to sammen, og du kan se, hvorfor Google måske bliver lidt ondt - bare en lille smule - for at svinge sine formuer tilbage. Og jeg tror ikke, det er eksklusivt for Kina.

Måske er jeg nået, men lad os se på Google Buzz som et eksempel. Dette var Googles (andet) forsøg på socialt netværk, introduceret på et tidspunkt, hvor Facebook opstod som en reklame trussel. Men Google blev overvældende og tog for mange friheder med automatisk efterfølgende kontakter i Gmail. Måske var det bare en manglende anerkendelse af, hvad brugerne ønsker, men måske var firmaet for desperat til at hoppe på bandwagonen for socialt netværk, selvom det skulle betyde at brænde nogle brugere undervejs.

Nu siger jeg ikke Google Buzz blev udviklet med dårlige hensigter. Ligeledes i Google har Google en legitim grund til at blive: Det er bedre at tilbyde Google-tjenester - vorter, filtre og alle - end at nedbryde Kinas befolkning helt. Men som Computerworlds Mitch Wagner bemærkede, undertiden gør det rigtige betyder at bryde loven eller trække sig tilbage fra et moralsk tvivlsomt marked. Google er heller ikke villig til at gøre det.