Når teknologiske innovationer bider brugerne i butt

Redaktørens note: Denne artikel, "Når teknologiske nyskabelser bider brugerne i butten", blev oprindeligt udgivet af InfoWorld.com.

Alle elsker det hurtige tempo i teknologisk forandring - indtil afbrydelse løber og bider dem.

I de seneste uger har vi set Google drop support til IE8, et skridt, der efterlader millioner af Windows XP-brugere i kulden. Vi har set som Apple forvirrede brugere og tilbehørsproducenter ved radikalt at ombygge dens dockingstik, og tilbyder derefter en voluminøs, ikke fuldt kompatibel adapter til en forholdsvis høj pris. Mozilla lagde det til erhvervsbrugere sidste år ved at sætte sin Firefox-browser på en hurtig udgivelsesplan, der gjorde det næsten umuligt at kvalificere sig til virksomheden; open source-gruppen sluttede sig til sidst efter en firestorm af kritik.

Så er der Microsoft. Ligesom de andre outfits havde det grund til at foretage radikale ændringer. Men ved at dumpe Start-knappen og andre kritiske Windows-brugergrænseelementer i Windows 8 sprænger det den store investering i tid og træning, som virksomheder og brugere har lavet for at blive dygtige til operativsystemet og relaterede applikationer.

"Ændringer sker i alle æra. Du kunne have skrevet om det for fem år siden, "siger IDC-analytiker Bob O'Donnell. "Når folk ikke ser fordelene ved en større ændring, bliver de ked af det."

O'Donnell er korrekt. Ændring i teknologi er næppe ny, og ja, nogle mennesker var forstyrrede, da de ikke længere kunne køre deres elskede DOS-versioner af WordPerfect. Men om ændring har været forstyrrende, som det har med Apples dock-stik eller generationsmæssigt, som det har med Windows, er behovet for at overveje de mennesker, der fodregningen - brugerne - mere vigtige end nogensinde før.

Microsofts splittet tilgang: Langvarige apps, men store OS-forstyrrelser

For al sin fortjente popularitet og designgeni er Apple aldrig gået ud af sin måde at udjævne støvene, når den omdanner sin teknologi. Hvor mange brugere spekulerede på, hvad de skal gøre med deres data, når Mac'en ikke længere havde et diskettedrev? Eller hvad med folk der ikke kan køre den nyeste smag af OS X, fordi deres MacBook er et par generationer bag?

Det er ironisk, at Microsoft, med sin notorisk brugervenlige software, plejet så meget for sin installerede base, at du kunne Hold din gamle pc i årevis - selv årtier - og kør nøgleapplikationer. OK, du skal måske tilføje hukommelse, og efter et stykke tid havde 500MHz Pentium ikke hestekræfterne til at skubbe Windows, men virksomhederne kunne tage sig tid til at justere.

Men Microsofts forsikring om meget lange perioder med applikationskompatibilitet har ikke ' t oversat til Windows. Sag i punkt: Windows XP. Da Microsoft flyttede til solnedgang OS for fire år siden, blev InfoWorlds anmodning om at gemme det underskrevet af mere end 210.000 brugere fra hele verden. Faktisk er den 11-årige Windows XP stadig den mest populære smag af verdens dominerende operativsystem. Ifølge data fra webanalysebureauet Net Applications, fangede Windows XP en 42,7 procent andel af markedet sammenlignet med Windows 7s 42,2 procent. Forresten blev disse tal sammensat for kun to måneder siden.

Skiftet til Vista var et øjeblik med massevilje. Brugere oplevede ikke fordelene ved at flytte til Vista - så de ikke gjorde det. To generationer senere skubber Microsoft en anden forstyrrende ændring i operativsystemerne, og medmindre Windows 8 viser, at det ikke er Windows Frankenstein, vil det vare mange år, før virksomhederne vedtager det.

Jeg giver Microsoft en vis kredit. Det har gentagne gange skubbet tilbage den dato, hvor den vil stoppe støtten til XP, som nu ikke vil ske indtil 2014. Mozilla har også nået en bolig med forretning ved at forenkle Firefox, og skaber en forretningsversion, der ændrer sig meget langsomt og understøttes for meget længere end forbrugerudgaven.

Apples grådige stikforbindelse

Apple gør derimod ikke noget af den slags. Ændring af stik på en iPhone er selvfølgelig ikke engang tæt på størrelsen af ​​at tvinge en ændring i et operativsystem, men det er stadig ret forstyrrende. Apple lavede sandsynligvis ændringen for at gøre plads inden for den slankere iPhone 5, men det har aldrig helt forklaret fordelene ved det nye design.

Ulemperne er dog meget oplagte, og jeg tror ikke, at Apple kunne have håndteret problemet meget værre. Faktisk var Apples behandling så dårlig, jeg tænker på at sænke den B + klasse, jeg gav til administrerende direktør Tim Cook i sidste måned.

Den nye Lightning Dock vil tvinge millioner af iPhone-brugere, der tilslutter enheden til alt fra bilens dashboards til hjemme stereo udstyr til at købe en adapter. Apple kunne have solgt en sådan adapter billigt, men i stedet tvinger brugerne til at bruge $ 29 til $ 39 på toppen af ​​$ 199 for 16GB iPhone 5 - yderligere 15 procent. IDCs O'Donnell-figurer adapteren koster sandsynligvis ikke Apple mere end $ 5 eller deromkring, hvilket betyder, at det giver et meget godt overskud på brugerens bekostning.

Faktisk vil mange brugere (inklusive mig) bruge mere end 29 dollars fordi de skal bruge flere enheder. Jeg sætter min iPhone i min Bose SoundDock og min bilradio, så jeg skal bruge en til hver. Jeg er heldig - nogle nye bilejere kan ikke bruge adapteren, fordi det simpelthen er for stort til at passe til instrumentbrættet. Hej? Skal de få en ny bil?

Hvis Apple følte behovet for at skifte stik, hvorfor ikke gøre, hvad mange telefonproducenter har gjort, og skift til MiniUSB-stikket, som EU i det væsentlige fik alle, men Apple til at vedtage som en standard? Måske er der en god grund ikke at gå den rute, men Apple har ikke sagt. (Det svarede ikke på mine e-mails og beder om en forklaring.)

For mig er det bare ren arrogance.

Jeg bifalder dine kommentarer, tips og forslag. Send dem her (Tilføj en kommentar), så alle vores læsere kan dele dem, eller nå mig på [email protected]. Følg mig på Twitter på BSnyderSF.

Læs mere af Bill Snyder's Techs Bottom Line-blog og følg de seneste teknologiske forretningsudviklinger på InfoWorld.com. For de seneste forretningsteknologienyheder, følg InfoWorld.com på Twitter.