Hvad hvis Xbox LIVE Cost $ 100?

De fleste spillere betaler $ 50 i dag og synes ikke at savne det. Det kommer ud til $ 4 om måneden, halvdelen af ​​prisen på en paperback eller en fjerdedel af prisen på en ny musik-cd eller dvd-film. Men hvad nu hvis gebyret gik op? Hvad hvis det

fordobles

? Microsoft siger intet af den slags, husk dig, men Wedbush Morgan-analytiker Michael Pachter mener, at det bare er et spørgsmål om tid. Faktisk mener han, at "Gold" -leje Xbox LIVE-medlemskab kunne løbe så højt som $ 100 om blot et år eller to. I forbindelse med GTTVs bonusrunde reagerede Pachter på værtsens påstand om, at Microsofts Games for Windows Live-tjeneste (det frie alternativ til Xbox-versionen) havde effektivt mislykkedes.

"Det er en fortjeneste," sagde Pachter. "Microsoft ønsker at du aldrig skal spille spillet igen på din pc og spille alt på din 360. Derfor er det det, det kommer til. Du giver en pc-ejer, en pc-gamer, et incitament til at købe en 360, hvis du lægger noget at han virkelig kun ønsker på 360. "

Implikationen? Hvis du tror Pachter, er det sådan: Microsoft laver flere penge, der sælger Xbox 360-spil end PC-en. Beviserne synes at favorisere denne opfattelse. Trods alt har seriøse Games for Windows Live-understøttelse endnu ikke materialiseret i to år - af de mere end 30 Games for Windows-brandede titler (for ikke at sige noget om dem uden gummistempel), der blev udgivet i 2009, var kun 10 Live-aktiverede. Sammenlign med 2008 (8) og 2007 (7). Hvis GFW Live kun er "live" i den forstand, at zombier ikke er helt døde.

"Du kan ikke koble en fyr til Xbox LIVE Gold, hvis han spiller på en pc," fortsætter Pachter. "Det er det andet problem. Du vil virkelig tilslutte alle spillere, der har en 360, du vil have dem til at købe alle deres spil på 360, spille alt multiplayer, betale $ 50 om året, så om et par år er det $ 100 om året. Det går op, det ved vi alle sammen. "

Jeg har været en af ​​de kritiske kritikere om Microsofts Xbox LIVE $ 50 pay-to-play-gebyr. Ikke fordi jeg har et problem med et firma, der opkræver ekstra for særlige funktioner eller funktionalitet, men fordi forskellighed bugser mig. I dette tilfælde er forskellen med Games for Windows Live. Xbox LIVE "Gold" medlemskab koster $ 50 om året, mens GFW Live medlemskab er helt gratis.

"Det er sikkert," kan du sige. "Fordi Xbox LIVE er et andet dyr - det giver

mere

." Ægte, op til et punkt. Selvom begge tjenester deler Gamertags, spilpræstationer, vennelister og online multiplayer-med-matchmaking, ting som virtuelle entourages med voice chat, se film med andre spillere og foldning af tjenester som Netflix, Facebook og Twitter er alle unikke for de 360's version af LIVE. Også unik for 360: Betaler for at få adgang til denne "online multiplayer-med-matchmaking" komponent.

Glem Netflix og party-mode og gruppevisning af film i et sekund og tænk på online-spil alene. Multiplayer, fra matchmaking-værktøjer til spiltilstande til servering, har historisk været en del af baseline-spiloplevelsen. id Software opladede ikke ekstra for IPX / SPX support i den originale Doom. Derudover gjorde udvikleren Splash Damage, da den blev sendt Enemy Territory: Quake Wars 14 år senere.

At spille PC-spil online koster ingenting. Det forventes. Ligesom musestøtte eller tastaturgenveje eller mulighed for at gemme. Disse ting falder behageligt inden for adageens principper "siger sig selv."

Indtil Xbox LIVE var online multiplayer til konsoller også gratis. For $ 25 kan du købe et modem til din Sega's Dreamcast, der tillod Daytona USA og Sega GT buffs at køre over en internetforbindelse. Sony PlayStation 2 understøttede en netværksadapter, der bragte online spil til serier som Call of Duty, Metal of Honor, Ghost Recon og massivt multiplayer-spil som Final Fantasy XI.

Det tog Microsofts Xbox at introducere forestillingen om at spille hoved -hoved mod din bedste ven to stater (eller lande) over var noget virksomheder kunne - eller

skulle

- betale for. Xbox LIVE er en pengeautomat til Microsoft. I maj 2009 hævdede virksomheden, at det havde 20 millioner Xbox LIVE-abonnenter. Gør matematikken. Hvis det var 20 millioner aktive Gold-konti (de er ikke, men et flertal er), ser du så meget som 1 milliarder dollar i årlige indtægter. Bump abonnementsgebyret til $ 100, og du taler op for 2 milliarder dollars. Med det på linjen er der en nul procent sandsynlighed, at Microsoft vil fjerne gebyret helt, som det gjorde for GFW Live-spillere sidste år. Men jeg argumenterer ikke for fri adgang til Microsofts førsteklasses service. En flerhed mener, at et gebyr er helt fint, og derfor er det fra et markedsmæssigt synspunkt. Men hvis det gebyr begynder at krybe op (og det vil nok til sidst - Pachter siger ikke noget prescient eller alt det provokerende her) det vil gøre opmærksom på forskellen mellem "den måde vi var" og "den nye måde, Microsoft ønsker, at det skal være."

Måden jeg vil have det til at være? Unbundle online multiplayer og matchmaking fra "Gold" -niveauet og gør det gratis for alle.

Vil du opkræve for tidlig adgang til demoer og videoklip? Netflix og Facebook og Twitter integration? Party voice chat? Hvad kommer der næste? Kæmp dig selv ud.

Men lad Xbox 360-spillere fortsætte med at betale for en tjeneste Windows-spillere nyder godt af og har i årtier - med uden tvivl bedre matchmaking-værditilsætninger - uden ekstra omkostninger.

Følg mig på Twitter @game_on