Hvad hvis Jobs ikke vender tilbage til Apple?

Uanset hvad Apple Honchos sagde på dagens aktionærmøde, er jeg kommet til den triste konklusion, at Steve Jobs aldrig vil vende tilbage til roret hos Apple. Dette er en anden af ​​disse "Jeg håber er forkert, men …" indlæg, som jeg hader at skrive. Men at hoppe over aktionærmødet er en mere end subtil antydning om, at Jobs ikke vil være tilbage i den aktive rolle, han har haft, hvis det overhovedet.

Udvidelse af ovenstående afsnit tager mig en vej, jeg ønsker ikke at rejse. Så jeg vil holde Steve i mine bønner og håber fremtiden viser mig forkert.

Det er uretfærdigt at forvente, at nogen er en passende efterfølger til Steve Jobs. Jeg fulgte Apple efter Jobs blev tvunget ud i 1985 og erstattet først af John Sculley og senere Gil Amelio. Begge gjorde fejlen, tror jeg, at de kørte et computerfirma.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

Apple under Steve Jobs er ikke et firma, men et fænomen. En micromanaged manifestation af en mands syn på teknologi, design og verden. Apple handler om en fornemmelse, så meget som det handler om noget andet.

Sandt nok har smarte forretningsbeslutninger hjulpet. Sculley og Amelio kunne aldrig få løst OS-problemet. Jobs virket det på en måde næsten yndefuldt. At opbygge et nyt operativsystem ved hjælp af Unix under Apple-brugergrænsefladen har været en stor sejr.

Apple vendte også klogt sin traditionelle løbet af "vores vej eller motorvejen" og omfavnede både Windows og Intel. Det var først, før iPod kom til Windows, at musikafspilleren virkelig tog afsted. Jeg tror, ​​at jeg kaldte det til en treårig "overnight sensation", da iTunes for Windows ramte det stort.

At gå til Intel-processoren har givet Apple en god platform for innovation omkring kanterne, hvilket virkelig er, hvad virksomheden gør bedst: Tag ting, som andre mennesker allerede har gjort eller opfundet, og hvis de ikke er perfekte, så løber de i det mindste gennem Steve Jobs 'syn på hvordan verden burde være.

Udenstående er ikke begejstrede for, hvordan beslutninger træffes hos Apple. Folk, der ved, er bange for at blive fyret, hvis de fortæller, hvilket nok siger nok. Stadig vil jeg gerne få et håndtag om, i hvilket omfang andre mennesker har ideer, som Jobs accepterer vs. Kun Steve har de gode ideer.

Mit indtryk er, at sidstnævnte har været sandt i fortiden. Er det stadig sandt? Jeg håber ikke, men ideen om et møde, hvor et dusin mennesker fortæller Steve, at han har det forkert, og lever for at fortælle om det, lyder det bare ikke som Apple, vi kender og (begrudgingly) kærlighed.

Hvad angår nutiden: Tim Cook er ikke en successionsplan. Det er heller ikke Phil Schiller, selvom jeg kan lide ham meget. Vi bør forvente, at Apple har en anstændig produktrørledning på plads, så den nærmeste fremtid er sandsynligvis blevet besluttet.

Men har nogen hos Apple gravitas (og visionen) for at skære de tilbud, der gjorde iTunes Store så utroligt succes? Ingen i branchen eller endda global forretning synes at kunne opbygge hele økosystemer, som Jobs kan.

Dette skyldes den utrolige kontrol, som Jobs udøver over Apple, og Apple udøver over det miljø, hvor det eksisterer. Microsoft er større, men har aldrig opnået niveauet af verdensdominering Apple nyder i sin, omend meget mindre verden. Du kan takke antitrustregulatorerne for det, plus Microsofts beslutning om ikke at komme ind i pc-hardwarevirksomheden.

Så længe Steve Jobs kan læse et notat eller se på designs og sige, "denne, ikke den ene", Apple er tilbage i gode hænder. Men vi har allerede set, hvad der sker, når Apple mister sin vision. Når det sker, som det til sidst skal, er det ikke klart, at Apples kreative kultur vil kunne samle op, hvor en manns vision blokerer.

David Coursey har brugt Apples computere siden før Macintosh. Han håber du kan overbevise ham om at dette indlæg er helt forkert. Skriv til: [email protected].