Hvad sker der i en FCC-reguleringsproces?

Den amerikanske føderale kommunikationskommission torsdag stemte for at godkende en meddelelse om forslag til regulering af nye netneutralitetsregler. (Se: FCC bevæger sig mod net neutralitet for mere). Så hvad betyder alt dette præcist?

En meddelelse om foreslået regulering - eller NPRM, i FCC-tale - er det første skridt i en lang proces for agenturet til at vedtage nye regler. I begyndelsen af ​​en reguleringsproces udarbejder FCC en liste over foreslåede regler eller ændringer i eksisterende regler, og den anmoder om kommentarer til disse forslag.

I denne reguleringsproces vil interesserede parter have indtil den 14. januar til send kommentarer til FCC. En anden frist for svar på disse bemærkninger er den 5. marts. Efter at hele kommentaren er afsluttet, kan FCC ændre sine forslag, og i de fleste tilfælde vil det stemme om et sidste sæt regler.

I en NPRM, FCC spørger typisk flere spørgsmål om sine foreslåede regler. I den 107-siders NPRM, der blev udgivet torsdag, spørger FCC, hvordan det skal behandle administrerede netværk, der adskilles fra det fælles internet, og hvordan det blandt andet bør regulere blandt andet trådløse bredbåndsudbydere.

FCC-procedurer for regulering tager ofte snesevis af kommentarer fra store virksomheder potentielt berørt af de foreslåede regler. Forvente kommentarer i denne procedure fra en række virksomheder og grupper, herunder telekommunikationsgiganterne AT & T og Verizon Communications, trådløse bredbåndsbærere, flere industrihandelsgrupper, forbrugergrupper og andre interesserede parter.

Men offentligheden opfordres også til at kommentere, selv om FCC-webstedet ikke er så nemt at forhandle. Den nemmeste måde at kommentere på er at gå til FCCs elektroniske kommentarsystems ekspressside og se efter dette punkt: "Kommissionens forespørgsel til bredbåndsmarkedspraksis Docket - Docket 07-52."

Kommentarer behøver ikke at vare længe. I mange tilfælde skriver medlemmerne af offentligheden en eller to sætninger og beder FCC om at godkende eller afvise foreslåede regler.

I dette tilfælde søger FCC kommentarer om sine bestræbelser på at formalisere og udvide uformelle netneutralitetsprincipper, der har været på plads siden midten af ​​2005. Backers for nye regler siger, at de er nødvendige for at beskytte internetets åbne natur mod bredbåndsudbydere, som selektivt kan blokere eller formindske webindhold.

Modstandere af nye regler hævder, at de ikke er nødvendige, og det kan skade innovation og vækst i Internet.

Kort sagt siger de foreslåede regler, at en bredbåndsudbyder kunne bruge "rimelig" netværksadministration, men:

- Ville ikke forhindre nogen af ​​sine brugere i at sende eller modtage lovligt indhold af brugerens valg via internettet;

- ville ikke forhindre, at nogen af ​​brugerne løber de lovlige applikationer eller bruger lovlige tjenester efter brugerens valg;

- ville ikke kunne forhindre nogen af dets brugere forbinder til og bruger på sit netværk brugerens valg af lovlige enheder, der ikke beskadiger netværket;

- ville ikke få lov til at fratage nogen af ​​sine brugere af brugerens ret til konkurrence blandt netudbydere, applikationsudbydere, tjenesteudbydere og indholdsleverandører;

- ville være forpligtet til at behandle lovligt indhold, applikationer og tjenester på en ikke-diskriminerende måde;

- ville være forpligtet til at videregive sådanne oplysninger om netværksforvaltning og andre former for praksis som det er rimeligt nødvendigt for brugere og indhold, applikation og tjenesteudbydere for at nyde de beskyttelser, der er angivet i denne regelværk.