Hvad får du med en bærbar pc på $ 298?

I de seneste uger er der kommet et nyt marked for ultra-billige bærbare computere prissat under US $ 300, der prale af nogle af de funktioner, der findes i dyrere, almindelige bærbare computere.

Bærbare priser dobler normalt ikke så lavt, men nogle under- $ 300 bærbare computere fra Wal-Mart og Best Buy denne uge har inkluderet store skærme, rimelig grafik og dvd-drev. I betragtning af prisen er bærbare computere et trin op fra billige netbooks, der har mindre skærme og ofte trange tastaturer.

Men hvor meget ydeevne giver disse billige bærbare computere, og hvad får du for pengene? Jeg har prøvet en $ 298 Compaq Presario CQ60-419WM fra Wal-Mart for at finde nogle svar. Den bærbare computer, fremstillet af Hewlett-Packard, har en stærk række funktioner, herunder en 15,6-tommers skærm, 3 GB RAM, en 160 GB harddisk, en DVD-RW-drev og en robust Nvidia GeForce 8200M integreret grafik.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

De mindre ønskelige funktioner omfatter en Sempron SI-42 processor fra Advanced Micro Devices, der kører på 2,1 GHz. Det er en af ​​AMDs laveste-end chips og mere sammenlignelige med en netbook processor end en almindelig bærbar chip. En anden ulempe for mig var det forudindlæste Windows Vista Home OS, som ikke kan opgraderes til Windows 7 gratis. Men for $ 298 kunne jeg ikke bede om en verden med førsteklasses funktioner. Jeg købte den bærbare computer som en erstatning for netbooks, hvis trange tastaturer, små skærme og dårlige grafikmotorer har efterladt mig mere. Den relativt magtfulde Nvidia-chip beder mig om at købe Wal-Mart-bæreren over Best Buys $ 299 Toshiba Satellite L305-S5955, som stadig er tilgængelig på forhandlerens websted.

Til min overraskelse var den bærbare computer langt bedre end mine forventninger. Maskinen startede Vista Home Basic OS (og alt det bloatware, der følger med det) på omkring 30 sekunder, og Nvidia grafikmotoren kunne håndtere YouTube video og casual gaming effektivt. Videoen rykkede ikke eller standsede, når du spillede "Wallace & Gromit's Grand Adventures" -spil, som indeholder tung animeret grafik.

Billederne ser lyse og levende ud på skærmen 1366-768 pixel, hvilket er lidt bredere end andre bærbare computere med 15,6 -inch skærme. Det spillede en standard dvd smidigt. Afspilning af high-definition video var imidlertid meget rystende, men for HD-video og intensiv spil skal du shell ud til en mellem- og high-end bærbar computer med en hurtigere processor og bedre grafik.

Den bærbare computer har nogle ulemper. På omkring 6,5 pund er det ikke beregnet til mobilitet. Det mangler også ønskelige funktioner som et webcam og et hurtigt trådløst netværk baseret på den seneste 802.11n-protokol. Den bærbare computer kørte omkring to og en halv time på et 6-cellet batteri, hvilket kunne være en bekymring for nogle brugere.

Min største bekymring var omkring udførelsen af ​​Sempron SI-42-processoren, der sidder ved hjerte af den bærbare computer. Chip entusiaster har givet blandede anmeldelser til Sempron, som sidder på den laveste rung af AMDs processorfamilie stige. Hurtigere processorer - som AMDs Athlon og Turion eller Intels Core chips - udfører hurtigere, men dyrere.

Sempron SI-42 var dog god nok til daglige aktiviteter som tekstbehandling, casual gaming og online video, assisteret af den generøse 3 GB hukommelse.

Til sidst kommer det til at afbalancere de funktioner, du har brug for med pris. Hvis du forventer skrigende ydeevne fra en bærbar computer under $ 300, bliver du skuffet. Men for sin bundpris er HP laptop en acceptabel desktop udskiftning, der kan udføre grundlæggende opgaver, samtidig med at der gives en rimelig spiloplevelse. At erhverve denne laptop fyldte et behov for at erstatte floden af ​​aldrende pc'er, der kolliderer mit hjem.

Men det er klart ikke meningen for alle. Netbooks eller ultratynde bærbare computere kan være et bedre valg for dem, der ønsker god mobilitet. For intens spil eller HD-video, køb en dyrere bærbar computer med en mere kraftfuld processor og grafikmotor.